死寂。
只有风声呜咽。
良久，一名断了左臂的老兵挣扎着站起，他走到刘洪面前，没有说话，只是“噗通”跪下，额头重重磕在冰冷的城砖上。一下，两下，三下，磕得额角渗血。
接着是第二个，第三个……城墙上下，还能动的守军，一个接一个跪下。没有人说话，只有压抑的抽泣和磕头的闷响。
刘洪看着这些面如骷髅、衣衫褴褛的汉子，看着他们眼中那种彻底绝望后反而清澈起来的决绝，喉咙像被什么堵住了。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
就在这时，城外号角长鸣。
辽东、西两路撤回的辽军，已与中路军汇合，重新在太原城外展开阵型。黑压压的骑兵如潮水漫过原野，旌旗遮天蔽日，粗粗看去，兵力竟比围城初期更盛——耶律休哥将能调集的兵马全压了上来，誓要在和议正式生效前，彻底碾碎这座让他丢尽颜面的孤城。
一骑辽使飞驰至城下，用生硬的汉话高喊：“耶律元帅最后通牒——午时之前，开城投降，免死！过时不降，破城之后，鸡犬不留！”
喊声在城墙间回荡。
刘洪缓缓走到垛口边，俯视着那名辽使，忽然笑了。他回头，看向跪了满地的守军，提高声音——用尽最后力气，让每个人都能听见：
“诸位——都听见了？降，可活。战，必死。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“我刘洪，右相之子，原本就是个混吃等死的纨绔。被老爹扔到这鬼地方，本想镀层金回去继续享福。可现在——”
他扯开破烂的战袍，露出瘦骨嶙峋、伤痕累累的胸膛：“老子杀了二百三十七个辽狗，吃了……同袍的肉。老子守了一百六十七天，守到朝廷把老子卖了。老子现在，就剩一条烂命。”
他拔出剑，剑尖指向城外如海的辽军：“这条命，不要了。但老子要让它丢得值——丢在太原城头，丢在辽狗堆里！让后世知道，这座城，有一群疯子，被朝廷抛弃了，饿到吃人肉了，还他娘的不肯跪！”
他转身，面对守军，嘶声怒吼：“愿意跟我一起死的——站起来！”
四千人，齐刷刷站起。
没有呐喊，没有誓言，只有四千双燃着死志的眼睛，死死盯着他们的将军。
刘洪笑了，笑得泪流满面。他举起剑，剑尖向天，用尽平生最后的气力，吼出那句憋了一百六十二天的话：
“汉骨——不折——！”
“汉骨不折——！！！”
四千个濒死之人，从喉咙深处挤出的咆哮，竟震得城墙簌簌落灰，竟压过了城外数十万大军的号角。
辽使脸色发白，拨马便走。
刘洪收回剑，缓缓走下城墙。他最后看了一眼东北方向——那是洛阳，父亲所在的方向。
然后他头也不回地走向帅府。
身后，四千守军默默跟上。他们捡起地上的兵器，检查残存的箭矢，将最后一点火油、滚木搬到预定位置。没有人说话，只有脚步声沙沙作响，如秋叶归根前最后的轻叹。
午时的太阳，缓缓升到中天。
太原城头，最后一战，即将开始。