一步，两步，步伐起初有些踉跄，随后越来越稳。他瘦得只剩骨架的身躯，在火光映照下，竟如铁铸般挺拔。
“杀！”辽将挥刀。
三名辽军骑兵同时冲上。刘洪侧身避过第一刀，剑光一闪，刺入马腹；战马嘶鸣倒地，他顺势滚地，剑锋划过第二骑的小腿；第三骑的长矛已至胸前，刘洪不闪不避，任由矛尖刺入左肩，同时手中长剑如毒蛇吐信，直没入对方咽喉。
“噗——”
矛尖透肩而出，鲜血喷涌。刘洪踉跄后退，拔出肩头长矛，反手掷出，将一名正要张弓的辽兵钉在墙上。
他拄着剑，大口喘息。血从肩头、嘴角不断涌出，视线开始模糊。
又有五名辽兵围了上来。他们看着这个浑身是血、摇摇欲坠的汉将，眼中竟露出畏惧——那是一种对濒死猛兽的本能恐惧。
刘洪咧嘴笑了，满口血牙：“来啊……辽狗……老子还差……二百四十个……”
他挥剑，斩断刺来的长枪；侧身，避开劈下的弯刀。剑光再闪，一名辽兵喉间喷血倒下；回身肘击，撞碎另一人的面骨。但他的动作越来越慢，破绽越来越多。
第五刀终于砍中他的后背。铠甲早已破碎，刀锋深深嵌入脊骨。
刘洪向前扑倒，又用剑撑住地面，摇摇晃晃站起。他回头，看向帅府冲天的大火，看向这座正在燃烧的城市，眼中闪过一丝解脱。
“爹……儿子……没丢人……”
第六刀斩落。
刘洪的头颅滚落在地，脸上竟带着一丝奇异的笑容。无头尸身挺立数息，终于缓缓倒下，倒在帅府门前，倒在燃烧的太原城中。
黄昏时分，耶律休哥在亲卫簇拥下，骑马踏入太原。
没有预想中的抵抗，没有跪地求降的军民，甚至……没有活人的声息。
街道空荡寂寥，只有未熄的余火在废墟间明灭。焦黑的尸体堆积在街角、巷口，有的是战死的守军，更多的是自焚的百姓——许多屋舍内，一家老小相拥而焚，只剩蜷缩的焦骸。
粮仓大门洞开，里面空空如也，连老鼠都没有。水井被填得严严实实。所有能烧的房屋都在燃烧，或已烧成白地。
北风吹过，卷起灰烬，如黑色的雪。空气中弥漫着焦臭与血腥混合的诡异气味，令人作呕。
耶律休哥策马至帅府前。府邸已成废墟，只有几根焦黑的梁柱还在冒烟。府门前，一具无头尸身倒在那里，身旁插着一柄布满缺口的剑。头颅滚在三步外，面朝洛阳方向，双眼圆睁。
“这就是刘洪？”耶律休哥问。
副将低声应：“是。验过了，确是刘文正之子。”
耶律休哥沉默良久。他南征北战三十年，破城无数，见过跪地求饶的守将，见过弃城而逃的统帅，却从未见过这样的——守到人相食，守到被朝廷抛弃，守到最后一兵一卒，然后亲手将城池烧成焦土，自己战死在府门前。
“厚葬。”耶律休哥忽然说。
副将一愣：“元帅？”
“按汉人将军的礼节，缝回头颅，置棺下葬。”耶律休哥调转马头，声音有些疲惫，“传令全军……退出太原，在城外扎营。”
“可城中或许还有藏匿的……”
“没有了。”耶律休哥打断他，环视这座死寂的焦城，“这是一座坟。我们打赢了，但什么也没得到。”
他最后看了一眼刘洪的尸身，喃喃道：“汉骨……果然硬。”
辽军如潮水般退出太原。这座坚守了一百七十日的雄城，在陷落之日，以最惨烈的方式完成了最后的坚守——它没有留给征服者一粒米、一滴水、一间完好的房屋，只留下满城焦骸，和一段让征服者都胆寒的忠魂。
夜幕降临，太原城中唯有风声呜咽，如泣如诉。
而在千里之外，洛阳城中昏迷的刘文正，于病榻上忽然惊醒，捂住心口，泪流满面，却不知为何而哭。