这番话一出，堂下士绅无不脸色剧变，原本只知痛惜家园，此刻才惊觉决堤之后，竟是无边无尽的苦役与盘剥。
甲辰身子猛地一颤，整个人如遭雷击，僵在原地。
只想着顾全大局、减轻上下游祸患，却从未敢往这最残酷、最真实的日后细想——
炸堤一时，还债一世。
而这笔债，终究要监利的父老乡亲，一代一代，咬牙背下去。
于甲辰猛地挺直了本已佝偻的脊背，青布官袍在风雨声中猎猎作响，脸上的掌印依旧刺目，可那双布满血丝的眼眸里，绝望尽数褪去，取而代之的是焚尽一切犹豫的决绝。
于甲辰上前一步，对着牛明重重一揖，腰身弯得极低，再抬起时，声音铿锵如铁，掷地有声：
“牛大人放心，下官定然拼死护堤，决不让张锐轩炸了我监利县的大堤！”
一语落地，仿佛巨石砸破冰封的湖面，大堂之内瞬间爆发出压抑已久的哗然。
周世杰等士绅热泪盈眶，纷纷拱手跪拜，口中高呼“于大人仁厚”“牛大人英明”，声浪撞在梁柱上，久久不散。
于甲辰直起身，抬手狠狠拭去眼角残泪，指腹擦过发烫的脸颊，那一巴掌的痛感，此刻竟成了催于甲辰觉醒的印记。
于甲辰觉得自己不是那个被皇命裹挟、左右为难的懦弱知县，此刻的自己，是监利百姓的官，是母亲的儿，是这片土地最后的屏障。
“钦差若再逼来，下官便以身为盾，守在堤上！”于甲辰目光坚定，望向堂外沉沉风雨，语气里再无半分迟疑，“下官这就传令，集结全县民夫，与诸位乡绅、固堤抢险，寸土不让！
便是粉身碎骨，也绝不辜负监利数万乡亲，绝不辜负这方生我养我的故土！”
牛明望着眼前终于破釜沉舟的下属，沉重的脸上终于露出一丝赞许，重重点头：“好！有你这句话，本官便与你一同担着！天塌不下来！”
牛明已经接到杨廷和的书信，杨廷和要求牛明一定要阻止张锐轩胡来，不能乱来，不能开这个头。
此风要是一开，以后大家都可以借水情大炸堤，那些平时真心修堤付出的心血的人如何自处。
张锐轩离开监利，接着又去公安，询问迁移状况，公安知县也趁机提出多万搬家费用。张锐轩也是按照监利规则进行增补。