梦露一想起在赵家的日子便心头发涩，明明流着赵家的血，却被赵老夫人视作卑贱的拖油瓶，整日里被当下等丫鬟使唤，劈柴烧水、端茶递水，稍有不慎便是呵斥推搡，连口热饭都未必能吃上。
如今有了寿宁公府世子做靠山，就这么轻易放过赵家，实在是咽不下这口恶气。
李荷花缠裹脚布的手彻底停下，抬手轻轻抚去女儿眼角泛起的湿意，掌心满是疼惜。又何尝不恨赵家的薄情寡义、刻薄相待，只是如今背靠张锐轩这棵大树，早已不必再像从前那般逞凶斗狠。
李荷花将梦露揽得更紧些，望着舱外滔滔江水，声音轻缓却藏着十足的底气：“傻孩子，板子落下去就不疼了，打上门去人家只会说你得势猖狂，就让他们提心吊胆一辈子才好。”
梦露听着娘亲的话，鼻尖的酸涩渐渐散去，靠在李荷花温暖的怀里，望着江面上翻涌的波光，终于点了点头，眼底的委屈化作了对往后日子的期盼。
京师内阁值房内，檀香袅袅，案头堆积如山的奏折旁，内阁首辅杨廷和正埋首贴票拟公务，票拟就是内阁处理意见。
忽有贴身小吏捧着一封扬州加急密报躬身入内，神色惶惶地低声禀报道：“阁老，扬州方面递来密函，参奏寿宁公世子张锐轩在扬行径失度……”
杨廷和缓缓放下狼毫笔，接过密报匆匆扫过几行，脸色瞬间由沉凝转为铁青，指节攥得泛白。下一秒，杨廷和猛地抬手拍在紫檀木大案上，一声巨响震得案上青瓷茶盏倾翻，滚烫的茶水泼洒在奏折上，晕开大片淋漓墨痕。
“世风日下！荒唐至极！”
杨廷和怒目圆睁，胡须因怒意微微颤动，声如洪钟响彻阁内：“张锐轩身为寿宁公府嫡世子，勋贵根脉，身负公府与朝廷厚望，不思忠君报国、体恤长江灾民，反倒在扬州流连勾栏瓦舍，大闹青楼、欺压弱女，恣意妄为，败坏朝纲，更辱没勋贵体面，成何体统！”
杨廷和喘着粗气，胸中怒意翻涌难平，抓起案头的明黄宣纸，提笔蘸墨时手腕仍因震怒微微发颤，厉声吩咐道：“备纸研墨！老夫身为内阁首辅，食君之禄，担君之忧，断不能容此等纨绔子弟祸乱风气！
即刻草拟奏折，老夫要联名九卿科道，上书弹劾张锐轩！恳请陛下严惩不贷，以正朝纲，清肃勋贵劣风！”
话音未落，阁门轻启，次辅梁储与阁臣徐文渊先后快步走入，一见屋内气氛如箭在弦，又瞥见杨廷和面前摊开的弹劾草稿，心中顿时了然。
梁储上前一步，按住杨廷和握笔的手，低声劝道：“阁老息怒，保重身子。张锐轩在扬州的行径，下官也略有耳闻，虽……确是轻浮放浪了些，有失世子体面，可他终究不是为一己私欲。”
徐文渊也在旁躬身附和，语气沉稳：“首辅大人，那寿宁公世子在扬州设宴、召妓、筹捐，看似荒唐，实则是为长江灾区募钱粮。如今船队已满载粮米棉布北上，数十万灾民正等着这批物资活命。花魁献艺、富商解囊，皆是自愿，并无强逼勒索之事。”
梁储轻叹一声，继续劝道：“他手段不端，心却是向着灾民的。此刻灾民嗷嗷待哺，咱们若是在朝中掀起大案，弹劾筹粮之人，传出去，天下士子百姓会如何看待内阁？只道咱们重虚名、轻人命，揪住小节不放，反倒寒了实心任事之人的心。”
徐文渊再补一句：“张锐轩毕竟是寿宁公府之人，又深得陛下青睐，此刻灾情紧急，朝堂不宜内斗。”