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我拿出那个装零钱的饼干盒，把里面的硬币纸币都倒出来。然后，我开始发疯似的在家里寻找。趴在地上，用手电照每一个地板缝隙，用细棍掏沙发底下、床底下、柜子底下每一个角落。我挪开所有能挪动的家具，甚至拆开了空调滤网。那些零钱，就像渗入我家每个细胞的毒，顽固地藏匿在阴影里。
一角，五角，一元……皱巴巴的，沾着污渍的，有的甚至带着一股淡淡的、难以形容的腥气。我戴上了橡胶手套，每找到一张、一枚，都让我胃里一阵翻搅。我不再去细看那些污渍到底是什么，只是机械地捡起，扔进一个准备好的大塑料袋里。
时间一点点过去，窗外天色渐暗。我浑身是汗，也顾不上了。元宝一直跟在我身边，起初是好奇，后来似乎有些不安，喵喵地叫着，试图用头拱我的手。我没有理它。
当我把最后一个可能藏钱的角落——冰箱背后的狭小空隙——也用手电扫过，确认再无遗漏后，我看着塑料袋里那一堆肮脏的、散发着不祥气息的零钱，瘫坐在地上。
数一数吧。老和尚说要收齐。到底有多少？这些，就是这些天来，一点点“买”走我性命的东西吗？
我强忍着恶心，开始清点。过程很慢，因为手在抖，那些零钱又脏又破，有时需要仔细辨认。一角，两角，五角，一元……纸钞和硬币分开，按面值归类。
客厅的灯亮得刺眼，照着这堆诡异的“财富”。元宝蹲在一边，不再叫了，只是静静地看着我，眼神幽深。
终于，最后一枚硬币归入计数。
我拿起手机，看了眼时间：晚上10点47分。距离子时（晚上11点）还有13分钟。
然后，我的目光落在记下的数字上。
总计：七十七元整。
一个并不吉利的数字。七十七元。这就是这些天来，我被偷走的气运，或者说，被“买”走的性命的价值吗？廉价得让人心寒，又沉重得让人窒息。
老和尚说，必须收齐所有。这些就是全部了吗？我神经质地又环顾四周，总觉得哪个角落还有遗漏，仿佛那些钱会自己繁殖，会躲藏。但时间不多了。
我手忙脚乱地打开那包香炉灰。灰白色的粉末，夹杂着颗粒稍粗的泥土，散发出寺庙特有的、陈旧的香火气味。我扯过一张更大的黄裱纸——这是我在山下杂货店顺便买的——将塑料袋里所有的零钱，哗啦一下全部倒在纸上。肮脏的硬币和纸币混在一起，那污渍，那腥气，似乎更浓了。
我用颤抖的手，捧起香炉灰，均匀地、厚厚地撒在这些零钱上。灰土覆盖了钱币的污垢，也暂时掩盖了那股令人不安的气味。然后，我按照老和尚说的，仔细地将黄裱纸四角折起，层层包裹，确保没有一丝钱币露在外面，最后用麻绳紧紧捆扎好。
一个拳头大小的、硬邦邦的灰土包，躺在我的手心。很轻，又很重。里面包着的，是七十七元买命钱，和我岌岌可危的未来。
就在我刚刚扎紧绳结的刹那——
“咚。咚。咚。”
缓慢而清晰的敲门声，突然响起。
不是急促的拍打，就是那种一下，一下，又一下，极有耐心，甚至带着某种冰冷韵律的叩击。每一声，都像敲在我紧绷的神经上。
我猛地抬头，看向入户门。心脏瞬间停止了跳动，血液仿佛逆流。
元宝的反应比我更快。它“嗖”地一下从地上窜起，琥珀色的眼睛在灯光下骤然收缩成一条细线，紧紧盯着大门。它没有像往常等待“送货”时那样安静坐下，而是喉咙里发出一种我从未听过的、低沉的、充满戒备和警告意味的“呜呜”声，背高高弓起，尾巴炸开，全身的毛都竖了起来。
它在害怕。但它也在对峙。
敲门声停了。
一片死寂。
然后，我听到门外，传来极其轻微、几乎难以察觉的、指甲刮擦门板的声音。嗤啦……嗤啦……缓慢，悠长，像毒蛇爬过枯叶，又像有什么东西，正用尖利的手指，耐心地、一点一点地，试图刮开这扇薄薄的、象征安全的屏障。
我的目光，无法控制地，投向了手中那个刚刚包好的、温热的灰土包。
子时快到了。
而门外，那个“买主”，似乎已经迫不及待，要来收取它“买”下的东西了。