巨蟒消失后的第三天，艾拉和小五终于走出了沼泽。
这三天是地狱。沼泽无边无际，每天醒来面对的都是同样浑浊的水、粘稠的泥、和各种稀奇古怪的变异生物。食物靠艾拉用新能力捕鱼——她发现能量冲击波可以震晕水下的鱼，但每次使用都会让胸口的灼痛加剧。
小五的伤情恶化了。胸口的抓伤感染化脓，右手腕肿得几乎透明，皮肤下的瘀血像蜘蛛网一样蔓延。她发着高烧，走路摇摇晃晃，大部分时间靠艾拉半扶半拖。
“姐姐……我可能……撑不住了……”第四天早晨，小五靠在一棵枯树上，声音微弱。
“别说傻话。”艾拉检查她的伤口，心里一沉。感染已经蔓延，再不用药，小五会死于败血症。
但荒山野岭，去哪找药？
艾拉环顾四周。她们现在在一片丘陵地带，远处能看到山脉轮廓。根据太阳位置判断，她们在往西北方向走，离昆仑基地越来越远，但应该已经进入真正的无人区了。
“前面有座山。”她指着远处最高的山峰，“山腰有片树林，我们去那里。山上可能有草药。”
“我走不动了……”小五闭上眼睛。
艾拉蹲下：“我背你。”
“不行……你也很虚弱……”
“别废话。”
艾拉把小五背起来。小五比她高，也重，但现在艾拉的身体经过改造，力量比之前大得多。她调整呼吸，一步步往山的方向走。
山路陡峭，乱石嶙峋。艾拉走得艰难，每走几百米就要停下来喘气。小五趴在她背上，意识时清醒时模糊，偶尔会说胡话：“妈妈……姐姐……别走……”
艾拉听着心疼，但不敢停。停下来，小五就真的没救了。
中午时分，她终于爬到半山腰的树林。这里树木稀疏，但有很多巨石，形成天然的石窟和洞穴。艾拉找了个干燥的洞穴，把小五放进去。
“我去找草药和水。”她说，“你待着别动。”
小五点点头，已经说不出话了。
艾拉走出洞穴，深吸一口气，闭上眼睛激活纹路。她的感知能力在增强，现在能“嗅”到空气中植物的气息，能分辨哪些有药用价值。
往东走三百米，有片背阴的坡地，长着一种开着紫色小花的植物——艾拉“知道”那是消炎止血的草药，虽然她不记得自己学过这些知识。这可能是原生液带给她的本能，也可能是母亲基因里的记忆。
她采了一大把草药，又在岩石缝里找到一小洼雨水，用叶子盛了水。
回到洞穴时，小五已经昏迷了。
艾拉强迫自己冷静。她嚼碎草药，敷在小五的伤口上，又喂她喝水。但小五牙关紧闭，水从嘴角流出来。
“小五，喝下去！”艾拉捏开她的嘴，一点一点喂。
小五无意识地吞咽，但很快开始咳嗽，吐出混着草药的黄水。她的体温高得吓人，皮肤烫手。
艾拉急得快疯了。草药可能不够，而且内服效果慢。她需要抗生素，需要手术清创，但这些都没有。
绝望中，她想起母亲笔记里的一段话：“盖亚胚胎的能量可以促进细胞再生，理论上能治疗任何创伤，但需要足够的能量和控制力。”
她可以用原生液的能量治疗小五，就像治疗林鹰那样。但林鹰只用了三分之一剂量，而且当时她刚喝下原生液，能量充沛。现在她自己的能量都不稳定，强行使用可能两人都完蛋。
但看着小五越来越微弱的呼吸，艾拉没得选。
她割破自己的手腕——不是普通割破，是用意念引导纹路能量集中在手腕处，让皮肤裂开。金色的血流出来，比之前更浓稠，像融化的黄金。
她把伤口贴在小五嘴边：“喝下去。”
小五没反应。
艾拉咬咬牙，用另一只手捏开小五的嘴，让金色血液滴进去。一滴、两滴、三滴……每滴血都像燃烧的火焰，落进小五喉咙。
小五的身体开始抽搐，像林鹰当时一样。伤口处的草药被金光渗透，感染组织像融雪一样剥落，新生的肉芽以肉眼可见的速度生长。
但同时，小五的体温飙升得更厉害，皮肤表面甚至冒出蒸汽。她的血管在皮下凸起，像蚯蚓一样蠕动——那是艾拉的血在她体内横冲直撞。
“撑住……小五，撑住……”艾拉紧紧握住妹妹的手。
小五的抽搐持续了整整十分钟，然后突然停止。她睁开眼睛，瞳孔是淡金色的，和艾拉的一样。
“姐姐？”她开口，声音嘶哑但清晰。
“你醒了！”艾拉几乎哭出来，“感觉怎么样？”
小五坐起来，低头看自己的伤口——胸口的抓伤已经结痂，手腕的肿胀消退大半，皮肤下的瘀血也散了。她活动右手，虽然还疼，但能动了。
“我……好了？”她不敢相信。
“暂时好了。”艾拉喘着气，脸色惨白。刚才放血消耗了她大量能量，现在头晕目眩，差点摔倒。
小五扶住她：“姐姐！你怎么了？”
“没事……休息一下就好。”艾拉靠着她坐下，“我的血里有原生液能量，能治疗你，但消耗很大。”
“你下次别这样了。”小五眼睛红了，“万一你出事……”
“我不会让你死的。”艾拉打断她，“永远不会。”
姐妹俩在洞穴里休息了一下午。艾拉吸收阳光补充能量，小五适应身体的变化——她发现自己恢复力变强了，伤口愈合速度是以前的三倍，而且视力、听力都有提升。
“你的血改变了我？”小五问。
“可能。”艾拉也不确定，“原生液的能量会传染，但具体会怎样，我也不知道。”
傍晚时分，两人吃了些野果和艾拉用冲击波震晕的兔子。吃完后，小五突然说：“姐姐，我听到声音。”
“什么声音？”
“从山里传来的……很低沉，像……心跳？”小五侧耳倾听，“不，不是心跳，是某种震动，有规律的震动。”
艾拉也闭上眼睛感知。确实，山体深处有微弱的能量波动，很古老，很悠长，像沉睡巨兽的呼吸。