“谈贸易，谈势力范围，谈……共存。”范·迪门缓缓道，“中国人不是野蛮人，他们是文明国度。文明国度之间，可以谈判，可以妥协。我们要让他们明白，把我们都赶出南洋，对他们没有好处。贸易需要多方参与，垄断只会让所有人受损。”
贝尔坎普若有所思：“您是说，让出一部分利益，换取和平？”
“暂时的和平。”范·迪门纠正，“等我们恢复实力，等本土的战争结束，等时机成熟……再谈其他。”
会议厅里再次沉默。
所有人都明白，这意味着公司要放弃一百六十年来坚持的原则——垄断。但也许，这是唯一的活路。
这时，一个秘书匆匆走进来，将一封密信交给范·迪门。
范·迪门拆开，快速浏览。看完后，他脸色变了。
“总督阁下？”贝尔坎普小心翼翼地问。
范·迪门将信纸放在桌上，声音沙哑：“北京来的消息。郑成功被封为靖海侯，赐丹书铁券，世袭罔替。大明朝廷正式设立台湾府，委任流官。而且……张世杰在朝堂上公开说，南洋万里海疆，皆是大明龙旗应到之处。”
“这是宣战。”卡特咬牙。
“不，这是通知。”范·迪门苦笑，“他们在告诉我们，他们来了，而且不打算走了。”
窗外，巴达维亚的晨钟响起。
新的一天开始了，但对荷兰东印度公司来说，这可能是最后一个平静的早晨。
印度西海岸，果阿。
葡萄牙印度总督府，费尔南多总督正在享用早餐。这位六十五岁的贵族有着悠闲的做派——在远东待了二十年，他学会了东方人的处变不惊。
“马尼拉和巴达维亚的消息，您听说了吗？”秘书低声问道。
费尔南多切下一块芒果，不紧不慢地说：“听说了。荷兰人丢了台湾，西班牙人吓得睡不着觉。有趣。”
“您不担心？”
“担心什么？”费尔南多笑了，“果阿离台湾有多远？五千海里。郑成功的舰队要打到这里，得先过马六甲，过锡兰，过印度洋。这一路上，荷兰人、英国人、还有那些穆斯林苏丹，会让他过去吗？”
秘书欲言又止。
费尔南多放下刀叉，擦了擦嘴：“我知道你在想什么。一百年前，我们葡萄牙人也是这么想的——澳门离马六甲很远，离果阿更远，中国人打不过来。结果呢？现在我们只能缩在澳门、果阿这几个据点，眼睁睁看着荷兰人、英国人抢走我们的贸易。”
他站起身，走到阳台上。果阿的早晨湿热难耐，但总督府建在高处，能看到整个港口。港内停着十几艘船，大多是商船，只有两艘战舰——还是三十年前的老船。
“我们葡萄牙帝国，早就不是一百年前的帝国了。”费尔南多叹息，“1580年，我们被西班牙吞并。1640年，我们虽然复国了，但元气大伤。现在的葡萄牙，能保住果阿、澳门、帝汶这几个据点，已经是天主庇佑了。南洋？那不是我们的舞台了。”
“那我们应该……”
“静观其变。”费尔南多转身，眼中闪过一丝狡黠，“荷兰人和西班牙人着急，是因为他们在南洋有巨大的利益。我们没有。我们在南洋只有帝汶岛，而且那地方除了檀香木，没什么值钱的。让荷兰人、西班牙人和中国人去斗吧。斗得越凶，我们的价值就越大。”
“价值？”
“是啊。”费尔南多微笑，“你想想，如果中国人真要控制南洋，他们需要什么？需要港口，需要补给站，需要熟悉当地情况的人。果阿在印度西海岸，是通往波斯、阿拉伯、非洲的要冲。澳门在中国门口，是进入中国的门户。这些地方，对中国人都有用。”
秘书恍然大悟：“所以我们要保持中立，等中国人来找我们？”
“聪明。”费尔南多拍拍秘书的肩膀，“去，给澳门总督写封信。告诉他，不管南洋发生什么，澳门要保持安静。不要参与任何对抗中国人的行动。必要时……可以给中国人提供一些方便。”
“比如？”
“比如情报，比如补给，比如……引荐。”费尔南多眼中精光一闪，“我听说，郑成功的父亲郑芝龙，和日本人走得很近？也许，我们可以帮中国人解决这个麻烦。”
秘书会意，躬身退下。
费尔南多重新走回阳台，望向东方的海面。
那里，太阳正从海平面升起，将海水染成金色。
“东方要变天了。”他轻声自语，“但变天的时候，聪明人知道该站在哪里。”
三个月后，荷兰阿姆斯特丹。
证券交易所里一片混乱。经纪人们挥舞着手中的票据，声嘶力竭地叫喊着，但买盘寥寥，卖盘如潮。东印度公司的股价牌上，数字在不断下跌——从120盾跌到110，再到100，最后跌破90。
“抛！全抛掉！”一个胖商人满头大汗，“台湾丢了，香料群岛也要丢！公司完蛋了！”
“别慌！董事会说了，会派援军！”有人试图稳定人心。
“援军？第三次英荷战争还没打完，哪来的援军？就算有，等舰队开到远东，也是一年以后了！到时候，中国人早就占领整个南洋了！”
恐慌在蔓延。
不只是阿姆斯特丹，伦敦、巴黎、汉堡、里斯本……所有欧洲的金融中心都在震动。东印度公司的股票是欧洲最重要的投资标的之一，成千上万的贵族、商人、市民把积蓄投在公司股票上。现在，这些钱正在蒸发。
伦敦，皇家交易所。
一群商人聚集在咖啡馆里，议论着远东的消息。
“听说了吗？中国人有一千艘战舰！”
“胡说，是三百艘。但每艘都比我们的战舰大。”
“郑成功才二十八岁？我的上帝，二十八岁就封侯了？”
“不只是封侯，是赐丹书铁券！那相当于免死金牌！”
“荷兰人完了。西班牙人也快了。接下来……会轮到我们吗？”
角落里，一个戴眼镜的中年人默默听着。他是东印度公司伦敦办事处的职员，奉命来收集情报。但现在，他收集到的只有恐慌。
他悄悄离席，回到办事处，写了一封密信：
“……舆论普遍认为，荷兰在远东的霸权已经结束。西班牙也可能步其后尘。如果中国人继续南下，将控制整个香料贸易，进而垄断东西方贸易通道。届时，我国在东印度的利益将受到严重威胁。建议政府：第一，加强与荷兰的联盟，共同应对中国威胁；第二，加速在印度沿海建立据点；第三，考虑派遣使团前往中国，试探其意图……”
信写完了，但他没有立即寄出。
因为他知道，这些建议，伦敦的老爷们不会听。第三次英荷战争还没结束，英国和荷兰还是敌人。至于中国？那太远了，远到伦敦的老爷们觉得不真实。
但他有种预感。
一种强烈的、不祥的预感。
东方的那条龙，已经苏醒了。而欧洲，还没有准备好。
二月中，马尼拉湾。
西班牙战舰“圣菲利普号”缓缓驶出港口。这艘六百吨的三桅船将绕过吕宋岛北部，前往台湾。
甲板上，迪亚哥主教一身黑袍，胸前挂着十字架。海风吹动他的白发，也吹动他手中的《圣经》。
萨拉曼卡总督站在码头上，目送船只远去。桑切斯将军站在他身边，低声问：“您觉得，主教大人能成功吗？”
“不知道。”萨拉曼卡诚实地说，“但至少，我们能知道郑成功想要什么。”
“如果他想要马尼拉呢？”
“那我们就战。”萨拉曼卡的声音很平静，“西班牙帝国三百年，没有不战而降的先例。”
桑切斯将军沉默。
他想说，帝国三百年的辉煌，也许就要终结在这个东方海域了。但他没说出口。
因为这时，一个传令兵匆匆跑来：“总督阁下！紧急军情！”
“讲。”
“甲米地军港外发现不明船只！看帆型……像是中国船！”
萨拉曼卡和桑切斯同时转身，望向海湾入口。
远处海面上，几个黑点正在逼近。
不是战舰，是普通的商船。但船桅上挂着的旗帜，让萨拉曼卡瞳孔收缩——那是郑氏商队的旗。
船没有进港，只是在海湾外徘徊了一圈，然后掉头离开。
像是在观察，又像是在……宣示存在。
“他们来了。”桑切斯将军喃喃道。
萨拉曼卡没有回答。他只是望着那些远去的帆影，突然想起很多年前，他在马德里王宫读过的一本中国书。
书里有句话，他当时不懂，现在懂了。
那句话是：
“山雨欲来风满楼。”
风，已经来了。
雨，还会远吗？