崇祯二十年五月初六，台湾基隆港。
寅时末刻，天还黑着，但基隆港已经醒了。
不是被人声唤醒的，是被两百多艘战舰同时升帆、起锚的轰鸣声唤醒的。缆绳摩擦桅杆的吱呀声，铁锚绞盘转动的咔咔声，水手们在甲板上奔跑的脚步声，还有军官们此起彼伏的口令声——这些声音汇成一股巨大的声浪，冲破了黎明前的寂静。
港口的灯塔上，三盏巨大的气死风灯已经点亮。橘黄色的灯光穿透海雾，为即将出港的舰队指引方向。
郑成功站在旗舰“镇海号”的舰桥上，一身戎装，外罩御赐蟒袍，腰佩“镇涛”剑。他双手扶着栏杆，望着港口内密密麻麻的舰影。
“镇海号”是一艘新下水的“镇远级”战列舰，排水量一千五百吨，是这支舰队中最大的三艘旗舰之一。另外两艘分别是“靖海号”和“定海号”，都停泊在附近，像三头蛰伏在海上的巨兽。
这种新式战列舰是张世杰主持设计的，融合了中西造船技术的精华——中国福船的平底、多舱室结构，保证了稳定性和抗沉性；西洋盖伦船的三桅帆装和流线型船首，提高了航速和适航性。舰体用南洋硬木和铁肋加强，两侧各开炮窗三层，共可装载四十八门火炮，其中下层是二十四磅重炮，中层是十八磅炮，上层是十二磅炮。
这是大明水师有史以来最强大的战舰。
“侯爷，各舰已准备完毕。”周全斌走上舰桥，这位水师副将昨晚几乎没睡，一直在检查各舰的备战情况，“二百一十七艘战舰，全部完成补给。水手三万二千人，陆战队两万八千人，辅兵一万五千人，合计七万五千人。粮草、淡水、火药、药品，足够三个月之用。”
郑成功点点头，没有回头：“前锋舰队到哪儿了？”
“周将军的第一舰队昨日午时出发，按计划今夜可抵达仁牙因湾外围。陈将军的陆战队先锋三千人随行。”周全斌顿了顿，“刚收到飞鸽传书，前锋舰队航行顺利，未遇敌情。”
“好。”郑成功转身，目光扫过港口，“那我们也该出发了。传令各舰，辰时正，按预定序列出港。”
“是！”
命令通过旗语和快船迅速传遍全港。各舰开始最后的检查——帆索是否牢固，火炮是否固定，舵机是否灵活，水密舱是否完好。
天色渐渐亮起来，晨雾开始散去。当第一缕阳光刺破云层，洒在基隆港时，整个舰队的全貌终于清晰展现。
二百多艘战舰，从最小的两百吨侦察船，到最大的一千五百吨战列舰，整齐地排列在港湾内。桅杆如林，帆樯蔽日。每艘战舰的舰首都飘扬着大明龙旗，主桅上挂着郑氏将旗——红底金麒麟。
港口的山崖上，挤满了前来送行的百姓。有军眷，有移民，有土着，所有人都望着这支庞大的舰队，眼中满是敬畏和期待。
一个老渔民拉着孙子，指着“镇海号”说：“娃啊，看见没？那是侯爷的旗舰。侯爷要带着咱们大明的儿郎，去南洋讨血债了！”
孙子仰着头，眼睛瞪得圆圆的：“爷爷，侯爷能打赢吗？”
“能！”老渔民斩钉截铁，“侯爷是天上的星宿下凡，专打红毛鬼、佛郎机。你没看见台湾都被他打下来了吗？”
类似的话在人群中流传。台湾光复不到半年，郑成功已经成为这片土地上近乎神话的存在。
辰时正，港口响起三声炮响。
出港的时候到了。
“镇海号”缓缓驶出基隆港，后面跟着浩浩荡荡的舰队。
郑成功没有留在舰桥，而是下到主甲板，亲自检查火炮。他走到一门二十四磅重炮前，伸手摸了摸冰冷的炮管。
“这炮，能打多远？”他问炮长。
炮长是个三十多岁的汉子，脸上有道疤，是澎湖海战留下的。他立正回答：“回侯爷，平地最大射程三里半，有效射程两里。用的是新式颗粒火药，威力比旧火药大三成。”
“炮手训练如何？”
“全舰四十八门炮，每门炮配六人，共计二百八十八名炮手。实弹演练过七次，最快时两分钟可发射三轮。”
郑成功满意地点点头。两分钟三轮，意味着“镇海号”每分钟可以倾泻七十二发炮弹。这样的火力密度，足以撕裂任何敌舰的防线。
他继续在甲板上巡视。水手们在各自的岗位上忙碌着——调整帆索，检查缆绳，擦拭甲板。见到郑成功，所有人都停下手中的活，恭敬地行礼。
“不必多礼，各忙各的。”郑成功摆手。
他走到船首，扶着栏杆望向南方。海风吹拂着他的脸庞，带着咸腥的气息。
陈永华走到他身边。这位谋士没有随军出征，而是留守台湾负责后勤，但今天还是来送行了。
“侯爷，此去千万小心。”陈永华低声道，“西班牙人在南洋经营百年，根深蒂固。马尼拉城防坚固，科雷希多岛炮台更是难攻。万不可轻敌。”
“我知道。”郑成功目光坚定，“但这一战，非打不可。不只是为报仇，更是为立威。南洋诸夷，畏威而不怀德。只有把他们打疼了，打怕了，他们才会老老实实跟咱们做生意，才会不敢再欺负华人。”
陈永华沉默片刻，突然问：“侯爷，若是……若是老大人那边有动作，怎么办？”
这话问得很隐晦，但郑成功明白意思。
郑芝龙在日本平户，与荷兰人、西班牙人都有勾结。儿子要南下打西班牙人，当爹的会不会暗中使绊子？
郑成功的手按在剑柄上，眼神冷了下来：“父亲若还认自己是炎黄子孙，就不该做亲者痛仇者快的事。但他若真敢……”
他没说完，但意思已经很明显。
陈永华叹了口气。父子相残，终究是人间悲剧。但他也知道，在国仇家恨面前，个人情感必须让步。
“侯爷，还有一事。”陈永华换了个话题，“张国公从北京来信，说朝廷已经正式下旨，将南洋护侨定为国策。今后凡有欺凌华人之事，朝廷必出兵讨伐。您这一战，是开先河之战，只能胜，不能败。”
“我明白。”郑成功深吸一口气，“所以我才要亲征。我要让南洋所有华人看见——大明没有忘记他们，朝廷在为他们撑腰。”
两人正说着，一个亲兵匆匆跑来：“侯爷，了望哨报告，前方发现船只！”
郑成功和陈永华对视一眼，快步走向舰桥。
“镇海号”的了望台上，哨兵正举着望远镜观察。见郑成功上来，连忙报告：“侯爷，东南方向，约十里，有三艘船。看帆型……像是荷兰船。”
“荷兰船？”郑成功皱眉，“这个时候，荷兰人在这里干什么？”
他接过望远镜，亲自观察。确实，三艘船都是典型的荷兰盖伦船，吨位在五百吨左右，正从东南方向驶来，似乎是要进入台湾海峡。
“传令，舰队变换阵型，巡航舰前出拦截。”郑成功下令，“命令那三艘船停船接受检查。若敢反抗，直接击沉。”
旗语打出，六艘巡航舰立刻加速，向那三艘荷兰船包抄过去。
荷兰船显然也发现了明军舰队，开始转向，但速度不快，似乎没有敌意。
半个时辰后，巡航舰将三艘荷兰船带到“镇海号”附近。郑成功下令放下小艇，派一队士兵登船检查。
带队的是个千总，姓赵，做事干练。两刻钟后，他回到“镇海号”，带回了一个荷兰人和一个翻译。
那荷兰人四十多岁，穿着东印度公司的制服，虽然竭力保持镇定，但脸色发白。翻译是个华人，三十来岁，一口流利的闽南语。
“侯爷，这位是荷兰东印度公司的商务代表，范·德·维尔。”翻译战战兢兢地说，“他说……他是奉巴达维亚总督之命，来台湾求和的。”
“求和？”郑成功冷笑，“早干什么去了？台湾被你们占了三十八年，怎么没见你们主动求和？”
翻译把话转达给范·德·维尔。这个荷兰人擦了擦额头的汗，用生硬的汉语说：“靖海侯阁下，台湾的事……是误会。公司愿意赔偿，愿意谈判。总督大人说，荷兰和大明，应该做朋友，不应该做敌人。”
“朋友？”郑成功盯着他，“你们荷兰人在南洋，屠杀华人的时候，怎么不想着做朋友？在台湾奴役华工的时候，怎么不想着做朋友？现在台湾丢了，舰队败了，想起做朋友了？”
范·德·维尔被问得哑口无言。
郑成功继续道：“回去告诉你们总督，想做朋友可以。第一，释放所有被奴役的华人；第二，赔偿这些年的损失；第三，退出香料群岛，不得再垄断贸易。做到了，咱们再谈。”
翻译把话翻过去，范·德·维尔脸色更难看了。这些条件，公司根本不可能接受。
“阁下，这些条件……太苛刻了。”他艰难地说，“总督大人不会同意的。”
“那就不用谈了。”郑成功摆摆手，“你们可以走了。但记住，我的舰队现在要去吕宋。如果荷兰人敢插手，敢援助西班牙人，那下次见面，就不是在这里，而是在巴达维亚湾了。”
这话是赤裸裸的威胁。
范·德·维尔张了张嘴，想说什么，但最终没说出来。他知道，眼前这个年轻的中国统帅，不是在开玩笑。
“送客。”郑成功转身，不再看他。
荷兰人被送回自己的船。三艘船调转方向，灰溜溜地驶离了。
陈永华看着远去的荷兰船，低声道：“侯爷，这样会不会太强硬了？万一荷兰人真的跟西班牙人联合……”
“他们不敢。”郑成功笃定地说，“荷兰人丢了台湾，舰队损失惨重，现在自顾不暇。他们来求和，不是真的想和，是来探虚实的。想看看我们要干什么，有没有实力。我越强硬，他们就越怕。”
他顿了顿，补充道：“而且，荷兰人和西班牙人也不是铁板一块。他们在欧洲打了几十年仗，在南洋也是竞争对手。我打西班牙人，荷兰人说不定还暗中高兴呢。”
陈永华恍然大悟。这是驱虎吞狼，分化瓦解。
“侯爷高明。”
“不是高明，是看透了他们的本质。”郑成功望着茫茫大海，“这些西夷，只认实力。你弱，他们就欺负你；你强，他们就怕你。所以我们要做的，就是让他们怕，怕到不敢再动华人一根手指头。”
舰队继续南下。
午后，郑成功下令进行实战演练。
“镇海号”、“靖海号”、“定海号”三艘新式战列舰组成编队，模拟攻击敌舰。目标是三艘旧的福船改装的火力靶船。
“传令各舰，进入战斗位置！”郑成功亲自指挥。
旗语打出，三艘战列舰迅速展开战斗队形。“镇海号”居中，“靖海号”和“定海号”分列左右，呈“品”字形。
距离靶船还有三里时，郑成功下令：“下层重炮准备！”