郑成功扶起他：“本候信你。不过——”
他看向玛哈沙拉：“国师，可否借一步说话？”
小舱室内，只有郑成功、玛哈沙拉两人。
“国师，”郑成功开门见山，“帕那莱王弟的诚意，本候看到了。但他的承诺，能代表暹罗王室吗？巴塞通王怎么想？其他王子、贵族怎么想？”
玛哈沙拉沉吟片刻：“候爷所虑极是。帕那莱殿下虽为摄政王弟，但毕竟不是国王。且暹罗朝中，亲葡派势力不小，这次颂提功事件，只是冰山一角。”
“那国师为何支持王弟？”
“因为老衲看到了未来。”玛哈沙拉目光悠远，“四十年前，老衲随先王出使澳门，见过葡萄牙人的战舰、火炮、城堡。那时老衲就明白——时代变了。冷兵器与战象的时代正在过去，火器与巨舰的时代已经到来。”
他顿了顿：“暹罗若想生存，必须拥抱新时代。而新时代的老师，可以是葡萄牙，可以是荷兰，也可以是大明。老衲选择大明，原因有三。”
“愿闻其详。”
“其一，大明与暹罗同文同种，皆尊佛教，习俗相近，相处易。葡人、荷人视我等为野蛮人，从未真正尊重。”
“其二，大明所求为贸易互利，而非殖民统治。葡人在果阿、马六甲如何行事，老衲很清楚——他们最终要的是土地、是统治权。而大明……至少永乐年间的郑和，给我们带来的是丝绸、瓷器、友谊，而非枷锁。”
“其三，”玛哈沙拉直视郑成功，“也是最重要的一点——大明离得远。”
郑成功挑眉：“离得远反而是优点？”
“正是。”老僧微笑，“若暹罗与安南一般紧邻大明，老衲或许会犹豫。但暹罗与大明隔着一整个南海，大明若要直接统治暹罗，成本太高，得不偿失。所以大明更可能选择合作，而非征服。”
他合十：“这便给了暹罗机会——用稻米换保护，用忠诚换发展。百年之后，暹罗或许会成为大明最忠诚、也最富强的藩属，而非一个被榨干的殖民地。”
这番见识，让郑成功肃然起敬。
“国师远见。”他沉吟道，“那依国师看，签约之事，该如何确保？”
玛哈沙拉从怀中取出一个贴身收藏的锦囊，打开，里面是一枚象牙令牌，雕刻着复杂的佛教符文和暹罗王家徽记。
“这是暹罗国师代代相传的‘佛前盟誓令’。”他郑重道，“持此令者，可在任何佛寺主持盟誓仪式，誓言受佛祖见证，违者将受天谴、国运衰败。此令已传十七代，从未轻用。”
他将令牌放在郑成功面前：“三日后，老衲愿在‘靖海号’设临时佛坛，主持大明与暹罗的盟誓。帕那莱殿下代表暹罗王室起誓，郡王代表大明天子起誓。如此，纵使暹罗国内有异议者，也不敢公然违抗佛祖见证的誓言。”
郑成功拿起令牌，触手温润，显然被摩挲了无数遍。
“国师将此重宝拿出，不怕本候毁约？”
“候爷若要毁约，有没有此令都一样。”玛哈沙拉坦然，“老衲赌的是候爷的胸怀，赌的是大明的气度。若赌输了……那便是暹罗国运该绝，老衲无话可说。”
沉默良久。
郑成功将令牌推回：“此令国师收好。三日后，本候愿与王弟佛前盟誓。不过——”
他话锋一转：“除了盟誓，本候还要一样东西，作为暹罗诚意的保证。”
“候爷请讲。”
“人质。”郑成功缓缓道，“帕那莱王弟需派一子，入京城国子监读书；另派王室子弟十人，入大明讲武堂受训。此外，暹罗需允许大明在曼谷港设立永久海军办事处，派驻武官、商务代表，人数不超过五十。”
玛哈沙拉松了口气——这些条件，比预想的温和。
“老衲代帕那莱殿下，答应了。”
“还有最后一事。”郑成功眼中闪过锐光，“签约之后，本候需要暹罗配合，演一场戏。”
“演戏？”
“一场……给葡萄牙人看的戏。”郑成功走到舷窗前，望向西南方向，“他们不是想破坏签约吗？那我们就让他们‘成功’一半。”
帕那莱的清洗行动雷厉风行。
三日内，暹罗使团一百二十人，被查出与葡萄牙有牵连者二十三人，其中贵族五人、官员八人、护卫十人。帕那莱将所有涉事者关押在单独的货船上，准备带回暹罗审判。
但这番动作，自然没能瞒过有心人。
十月十八，夜。
涂山港外五里，一艘伪装成渔船的葡萄牙快船静静漂在海面。船舱内，烛光昏暗，三名欧洲人正在密谈。
“颂提功那个废物，彻底失败了。”说话的是个留着山羊胡的中年人，葡萄牙驻暹罗商务代表阿尔瓦雷斯，“帕那莱清洗了整个使团，我们的人全被挖出来了。”
他对面是个年轻些的荷兰人，东印度公司情报官范德维尔：“意料之中。郑成功不是傻瓜，‘夜枭’的厉害我们都领教过。不过……我们的真正目的，本来也不是破坏签约。”
第三人是个肤色黝黑的混血儿，穿着马来服饰，却有一双蓝眼睛。他是葡萄牙与暹罗贵族的私生子，代号“海蛇”。
“阿尔瓦雷斯大人说得对。”海蛇低声道，“破坏签约只是表面任务。真正的目标，是让暹罗与大明之间埋下猜疑的种子——现在看来，我们成功了。”
范德维尔皱眉：“成功了？我怎么没看出来？”
“颂提功虽然失败，但他那些话，一定会传到郑成功耳中。”海蛇冷笑，“‘暹罗绝不会把稻米卖给大明’、‘暹罗永远不会驱逐葡萄牙人’——这些话，就像毒刺，扎在心里就拔不出来。郑成功现在或许相信帕那莱，但将来呢？只要暹罗国内稍有风吹草动，这些猜疑就会发芽。”
阿尔瓦雷斯点头：“更重要的是，我们通过颂提功，证实了一件事——郑成功对暹罗稻米的渴望，远超我们预期。他宁愿容忍帕那莱清洗使团、甚至容忍颂提功的挑衅，也要促成签约。这说明什么？”
范德维尔眼睛一亮：“说明大明急需粮食！很可能……他们在准备一场大战，需要囤积军粮！”
“正确。”阿尔瓦雷斯走到海图前，手指点在暹罗湾，“所以我们下一步，不是阻止签约，而是让签约‘顺利’进行。等暹罗大米开始源源不断运往大明，等大明军队依赖上暹罗的供应——”
他眼中闪过狠厉：“那时，才是我们出手的时候。一把火烧掉暹罗的粮仓，或者一场风暴摧毁运输船队，或者……在稻米里下点‘料’。到时大明军队断粮，前线崩溃，而我们扶持的暹罗反对派趁机夺权，一举两得！”
范德维尔兴奋搓手：“妙计！但怎么实施？暹罗的稻米产区都在内陆，我们的人很难渗透。”
海蛇笑了：“这就要靠我了。我母亲家族在暹罗北部清迈颇有势力，那里是暹罗第二大粮仓。只要价钱合适，让几座粮仓‘意外’失火，或者让运粮船‘偶然’沉没，都不是难事。”
三人相视而笑。
但他们不知道的是，船舱底部的夹层里，一个“夜枭”密探正屏息静听。他手中的炭笔在油纸上快速记录，每一个字都关乎未来数千将士的生死。
更远处，另一艘看似普通的渔船上，郑成功正通过单筒望远镜，监视着这艘葡萄牙快船的一举一动。
冯澄世低声道：“候爷，果然如您所料，葡萄牙人另有阴谋。要不要现在动手抓人？”
“不急。”郑成功放下望远镜，“让他们继续计划。只有等他们的网全部撒开，我们才能一网打尽。”
“可他们要破坏暹罗粮仓……”
“所以本候才要和暹罗演那场戏。”郑成功眼中寒光闪烁，“他们想烧粮仓？那就让他们烧——烧掉我们故意留在清迈的那批陈米。他们想在运输途中动手脚？那就让他们动手——动的是一船船掺了沙子的稻壳。”
他转身，看向舱室内那卷刚刚起草完毕的《大明与暹罗友好通商条约》。
条约正文旁边，还有一份秘密附件——关于建立“南洋粮食安全保障体系”的协议。根据这份附件，暹罗稻米将分三路运输：一路走公开海路，做诱饵；一路走内陆河运，经柬埔寨转真腊，再海运至占城；第三路，也是最关键的一路，将由大明海军伪装成商船，直接从暹罗湾深水港秘密运输。
三线并行，虚实相间。
这才是郑成功真正的布局。
“对了，”他忽然想起，“那个‘海蛇’，查清底细了吗？”
冯澄世递上一份密报：“查清了。真名乍仑蓬，母亲是暹罗北部清迈贵族之女，父亲是葡萄牙探险家科埃略。科埃略二十年前死于缅甸边境冲突，乍仑蓬由母亲家族抚养长大，但暗中一直与葡人保持联系。此人精通暹罗北部地形，熟悉山地部落，确实是个麻烦。”
郑成功沉吟：“找个机会，‘请’他来靖海号做客。这种人，用好了是把快刀。”
“候爷想收服他？”
“不是收服，是利用。”郑成功淡淡道，“他对暹罗北部了如指掌，正好帮我们找出所有潜在的叛乱势力。等清理干净了……再处理掉也不迟。”
冯澄世心中一寒，但随即释然——乱世用重典，慈不掌兵。
十月十九，晨。
“靖海号”主甲板被临时改造成佛堂。玛哈沙拉国师亲自布置，从暹罗带来的金佛像被请上临时佛坛，香烛缭绕，经幡飘扬。
帕那莱沐浴更衣，换上最正式的暹罗王室礼服。他身后站着清洗后剩下的九十七名使团成员，人人神色庄重。
郑成功也换了朝服，麒麟补子，玉带金冠。大明将领分列两侧，占城王婆罗米首罗作为见证者，站在宾客首位。
玛哈沙拉敲响金钟，诵经声起。
古老的巴利语经文在甲板上回荡，海风似乎都为之静止。诵经毕，老国师取出“佛前盟誓令”，高举过顶。
“佛祖在上，暹罗王弟帕那莱，今代表暹罗王国巴塞通王及万千子民，与大明靖海郡王郑成功盟誓——”
帕那莱上前，跪在佛前，以暹罗语庄严起誓：“暹罗愿永为大明朝贡之邦，岁岁来朝，年年纳贡。自今日起，暹罗稻米出口，唯大明可专营；暹罗港口要塞，唯大明舰队可自由出入；暹罗有难，大明当救；大明有征，暹罗当从。若有违此誓，佛祖降灾，国运衰败，王室绝嗣！”
誓言沉重如铁。
郑成功随后上前，同样跪拜——这个举动让帕那莱动容。以大明王候之尊，竟愿在暹罗佛像前跪誓，这是何等的尊重。
“大明靖海候郑成功，今代表大明天子及朝廷，与暹罗王国盟誓——”郑成功声音铿锵，“大明愿永保暹罗社稷，助暹罗富强。自今日起，大明火器优先供应暹罗，教官倾囊相授；大明商船至暹罗，“大明靖海郡王郑成功，今代表大明天子及朝廷，与暹罗王国盟誓——”郑成功声音铿锵，“大明愿永保暹罗社稷，助暹罗富强。自今日起，大明火器优先供应暹罗，教官倾囊相授；大明商船至暹罗，关税减半，待遇从优；暹罗有外患，大明必救；暹罗有内乱，大明必助。若有违此誓，天厌之，地弃之，国祚不永！”
两人起身，在玛哈沙拉见证下，交换誓词文书，加盖印信。
随后，帕那莱亲手将一把象征性的“金钥匙”交给郑成功——那是暹罗国家粮仓的模型钥匙，寓意“暹罗米仓，向大明敞开”。
郑成功回赠一柄镶宝石的明军指挥刀，寓意“大明刀剑，为暹罗护卫”。
盟誓礼成。
香烛继续燃烧，海风吹动经幡。甲板上，暹罗官员与大明将领相互致礼，气氛热烈。但在这片祥和之下，只有极少数人知道——
一场围绕稻米与生存的暗战，才刚刚开始。
帕那莱在郑成功陪同下走到船舷边，望着碧蓝的暹罗湾方向，低声道：“侯爷，签约已成。但我心中仍有一忧——暹罗国内那些亲葡贵族，绝不会善罢甘休。他们若知道我签了这样的条约，恐怕……”
“所以本候才要演那场戏。”郑成功淡淡道，“回国后，你可以放出风声，就说条约虽然签了，但大明要求的稻米价格极低，暹罗吃了大亏。你迫于大明压力才不得不签，心中愤懑，暗中仍在与葡萄牙人接触。”
帕那莱愣住：“这是为何？”
“为了给你在国内争取时间。”郑成功看着他，“那些亲葡贵族听到这个消息，会认为你还有挽回余地，就不会立即狗急跳墙。而你，可以利用这段时间，悄悄整顿朝堂，安插亲信，训练新军。等时机成熟——”
他做了个斩的手势。
帕那莱恍然大悟，深深一揖：“候爷深谋远虑，帕那莱……拜服！”
“还有一事。”郑成功压低声音，“回国途中，小心清迈粮仓。有人可能会在那里给你‘送一份大礼’。”
帕那莱眼神一凛：“候的意思是……”
“本候已经安排好了。”郑成功拍拍他的肩，“你只需配合演戏，装作粮仓被烧、损失惨重、痛心疾首。然后‘迫于无奈’，向大明请求援助——届时，本候的船队会‘正好’运来一批‘援助粮’，帮你稳住局势。”
帕那莱眼眶微红。他忽然单膝跪地——这次不是礼节，而是发自肺腑。
“候爷之恩，暹罗永世不忘！帕那莱在此起誓：有生之年，必让暹罗成为大明最忠诚的藩篱！若违此誓，人神共戮！”
郑成功扶起他，什么都没说，只是望向西南。
那里，是暹罗，是南洋最大的粮仓，也是未来大明经略印度洋的跳板。
这场盟誓，改变的不仅仅是两国关系，更是整个南洋的力量平衡。
而这一切，都被远处那艘葡萄牙快船上的望远镜，尽收眼底。
阿尔瓦雷斯放下望远镜，满意地笑了：“签约成功了。很好，一切按计划进行。通知‘海蛇’，可以开始准备‘清迈计划’了。”
范德维尔犹豫：“要不要再确认一下条约内容？万一有诈……”
“能有什么诈？”阿尔瓦雷斯不屑，“暹罗人那些把戏，我太清楚了。帕那莱再精明，也跳不出我的手掌心。等清迈粮仓一烧，他就要跪着来求我们了。”
他转身下令：“返航。接下来，就等着看一场好戏吧。”
快船调转船头，向南驶去。
但他们没注意到，海面下，三艘大明潜水舢板正悄然跟随。舢板上的“夜枭”蛙人，在船底安装了某种磁性装置……
更远处，“靖海号”的了望台上，郑成功接过冯澄世递来的最新密报。
密报来自马六甲，只有一行字：
“荷兰主力舰队已离巴达维亚，去向不明。疑与葡人合流。”
郑成功将密报在蜡烛上点燃，看着它化为灰烬。
“终于……都要来了吗。”
他望向西边天空，那里，乌云正在积聚。