崇祯二十一年，正月十六。
年节的气氛还未完全散去，北京城的街道上仍可见散落的鞭炮红纸，酒楼茶馆里说书人正唾沫横飞地讲着《三国》《水浒》，偶尔夹杂几句对“倭寇猖獗”的愤慨。但在礼部衙门深处一间不起眼的偏房里，空气却凝重得能拧出水来。
陈子龙坐在黄花梨木书案后，面前摊着三份名册。烛火跳动，将他清癯的面容映得忽明忽暗。这位年过五旬的礼部侍郎，此刻眼中布满血丝——自从腊月三十那夜英王府密会后，他就再没睡过一个整觉。
名册是以三种不同颜色的绢纸装订的。
白绢册，记录着日本“外样大名”的情报。所谓外样大名，是指关原之战后臣服德川氏的诸侯，始终被幕府猜忌打压，不得参与核心政务，还要轮流到江户“参勤交代”，耗费巨资。其中又以九州、四国、中国(日本本州西部)地区的诸侯怨气最重。
黄绢册，是关于“浪人”的档案。浪人即失去主家、失去俸禄的武士，德川幕府为巩固统治，不断找借口改易(剥夺领地)、减封大名，导致浪人数量激增。这些人身怀武艺却衣食无着，对幕府恨之入骨，是随时可能爆炸的火药桶。
最后的红绢册，则触目惊心——那是“切支丹”(天主教徒)的名单。自岛原之乱被血腥镇压后，幕府颁布《禁教令》，在全国搜捕、处决信徒。二十年过去，仍有数万信徒潜伏地下，如地火奔涌，只待一个出口。
“三条线，三个火种。”陈子龙喃喃自语，手指轻叩桌面，“樱小姐提供的联络渠道，夜枭的潜入能力，再加上王爷许诺的战后条件……若操作得当，这把火足以在战前就烧掉幕府半边根基。”
他抬起眼，看向站在房中的三个人。
左手边是个精瘦汉子，四十上下，穿着普通的商贾棉袍，貌不惊人。但若细看，会发现他右手虎口有厚厚的老茧——那是常年握刀留下的。此人代号“玄七”，夜枭玄组副组长，专司日本方向情报，曾在长崎潜伏五年，日语流利如母语。
中间的是个年轻女子，二十七八岁，作妇人打扮，容颜秀丽，气质温婉。她手中捧着一本《女诫》，乍看像是大户人家的教习嬷嬷。实则她是陈子龙亲手培养的“隐桩”，化名柳如烟，表面身份是京都二条城旁“清心庵”的带发修行的居士，实则为大明传递公卿动向已逾三载。
右手边则是个相貌奇特的老者，高鼻深目，竟有几分胡人特征。他身着灰色僧袍，颈挂十字架——这在日本是死罪，但他毫不在意。此人本名费尔南多，葡萄牙裔，曾是耶稣会传教士，岛原之乱后侥幸逃生，辗转投奔大明。他对日本天主教地下网络了如指掌。
“三位，”陈子龙开口，声音低沉，“王爷钧旨已下。正月结束前，这三条线必须全部启动。玄七，你负责外样大名；柳姑娘，你联络浪人集团；费神父，切支丹这条线，非你莫属。”
三人齐齐躬身:“谨遵钧令。”
陈子龙从书案抽屉中取出三枚象牙腰牌，分别递给他们。腰牌正面刻着“大明礼部”四字，背面则各有一个数字:七、十三、二十九。
“这是你们的信物。见到该见的人，出示腰牌，他们便知你们代表朝廷。”陈子龙顿了顿，加重语气，“但记住——腰牌只在最后关头使用。前期接触，以利诱之，以势导之，以情动之。王爷许下的承诺，你们可以透露，但不可全盘托出。要让他们觉得，这是他们自己争取来的机会，而不是大明施舍的恩惠。”
玄七接过腰牌，沉声道:“属下明白。外样大名最在乎两件事:一是家名存续，二是领地保全。属下的策略是，先接触中下层家老、重臣，许以小利，探明其主真实心意。若对方有意，再透露王爷可‘战后保全家名，返还甚至扩大领地’的底线。”
“名单上优先级最高的是哪几家？”陈子龙问。
“九州方面，除已表态的萨摩岛津氏外，肥后细川氏、丰前小笠原氏、日向伊东氏，这三家与幕府素有嫌隙，且领地与萨摩接壤，易受影响。四国方面，土佐山内氏、伊予松平氏(久松氏)可能性较大。本州西部的长州毛利氏、安艺浅野氏，则是关键中的关键——若能争取到长州，关门海峡便如囊中之物。”
陈子龙点头:“长州毛利家，樱小姐已答应尝试联络。你可与她派回日本的人配合行动，但切记——不可完全依赖。鸡蛋不能放在一个篮子里。”
“属下省得。”
陈子龙转向柳如烟:“浪人这边，难度最大。这些人散落各地，鱼龙混杂，且多有反复无常之辈。你的任务是找到其中最有组织、最有影响力的集团，许以‘战后恢复武士身份、赐予土地、甚至编入大明协从军’的承诺。”
柳如烟福身一礼，声音轻柔却坚定:“大人放心。妾身这些年接触过不少落魄武士，知道他们最痛恨什么——是幕府的‘武家诸法度’剥夺了他们凭武艺晋升的机会，是参勤交代榨干了他们最后一文钱。妾身会从这两点入手，告诉他们，大明来了，武士道才能真正重光。”
“有目标了吗？”
“有三个。”柳如烟如数家珍，“一是‘赤穗浪人’余党。元禄十四年赤穗事件后，浅野家被改易，四十七士切腹，但仍有百余浪人流落在外，对幕府恨入骨髓。二是‘庄内浪人’，出羽国庄内藩酒井家被减封后产生的浪人集团，多盘踞东北，战力强悍。三是……”她顿了顿，“‘天草浪人’。”
费尔南多猛然抬头，眼中闪过痛楚。
天草，岛原之乱的核心地区。那场持续半年的血腥镇压，死者三万七千，其中大半是天主教徒，也包括许多反抗幕府的浪人武士。
“天草四郎时贞死后，他的旧部并未完全消散。”柳如烟轻声道，“有些人潜入山林，有些人混入市井，二十年来暗中联络，等待复仇之机。若能争取到他们，就等于在九州腹心插了一根钉子。”
陈子龙沉思片刻，看向费尔南多:“神父，天草这条线，你更熟悉。与柳姑娘配合如何？”
费尔南多在胸前画了个十字，用带着浓重口音的汉语说道:“天草的孩子们……是我看着长大的。他们的父辈、兄弟，很多死在我的面前。我愿意去，但有两个条件。”
“请讲。”
“第一，大明必须承诺，战后给予切支丹信仰自由。不是容忍，是真正的自由——可以公开祈祷，可以建造教堂，可以传播福音。”费尔南多眼中燃着炽热的光，“第二，我要亲自为岛原、天草的死难者主持一场弥撒，在他们的骸骨前。”
陈子龙沉默良久，缓缓道:“第一个条件，王爷已首肯。第二个条件……”他站起身，走到费尔南多面前，深深一揖，“我陈子龙以个人名誉担保，若天草光复，必奏请朝廷，准您为殉道者行告慰之礼。”
费尔南多眼眶红了，他紧紧握住胸前的十字架，用拉丁语低声祷告了一句，然后重重点头:“好，我去。”
三条线，三个人，三团火种。
陈子龙从书案下取出三个锦囊，分别交给三人。锦囊里各有一张银票——面额一万两，大明皇家银行通行汇票，在长崎、平户均可兑付。此外还有几片金叶子、几颗珍珠，作为活动经费。
“正月二十之前，必须离京。路线已安排好:玄七走登州，扮作海商，乘商船赴长崎；柳姑娘走天津，以探亲名义搭漕船南下，至松江转海船往大阪；费神父……”陈子龙顿了顿，“你身份特殊，走陆路，经朝鲜，从对马潜入九州。沿途会有夜枭的人接应。”
三人领命，正要退下，陈子龙忽然叫住他们。
“最后说一句。”他目光扫过三人，“你们此去，生死难料。若事败，朝廷不会承认你们的身份；若被俘，不会有人营救。但——若功成，你们的名字，将铭刻在将来立于东瀛的功德碑上，受万世景仰。”
玄七咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿:“大人，干我们这行的，早把命别裤腰带上了。能活着看见龙旗插上江户城，值了。”
柳如烟盈盈一拜，不语。
费尔南多则在胸前画了个十字，低声说:“上帝保佑大明。”
三人退去，房门轻轻合上。
陈子龙独自站在房中，久久未动。烛火将他的影子投在墙壁上，拉得很长，很孤独。窗外传来更夫打更的声音——三更天了。
他走到墙边，推开一扇暗窗。冷风灌入，带着正月深夜的刺骨寒意。远处礼部衙门的灯笼在风中摇晃，光影斑驳。
“山雨欲来啊。”他喃喃道。
不是山雨，是海啸。
一场将从东海掀起，席卷整个日本列岛的海啸。而他们刚刚派出的三个人，就是海啸到来前，最先登陆的几朵浪花。
浪花虽小，却能浸湿堤岸，松动基石。
陈子龙关窗，回到书案前。他提起笔，开始起草给英王府的密报。笔尖在宣纸上沙沙作响，一行行小字如蚂蚁般排列:
“正月十六子时，三路密使已遣。玄七赴九州，主攻外样大名；柳氏赴畿内，联络浪人集团；费氏赴天草，策动切支丹余党。预计二月初可初步接触，三月中应有回音。另，樱小姐所遣萨摩使者，已于三日前离京，走登州海路，携王爷密信及空白告身五道……”
写到这里，他停笔。
空白告身——这是最大的筹码，也是最大的风险。持此告身，玄七等人有权当场许诺并签授从五品以下的大明官职。对那些渴求提升门第的日本大名来说，这是难以抗拒的诱惑。但若用不好，或落入幕府之手，后果不堪设想。
“用人不疑，疑人不用。”陈子龙自语，继续落笔，“然此三人皆久经考验，忠心可鉴。唯费尔南多，其信仰炽烈，恐因急于为教友谋利而操切行事，已嘱柳氏从旁节制……”
密报写完，用火漆封好，唤来心腹家人，命其连夜送往英王府。
做完这一切，陈子龙才感到疲惫如潮水般涌来。他瘫坐在太师椅上，闭目养神。可刚一合眼，脑海里就浮现出各种画面:玄七在长崎街头与密探周旋，柳如烟在京都茶室里与浪人密谈，费尔南多在九州山林中与切支丹信徒相拥而泣……
还有更远的画面:李定国的大军在朝鲜集结，郑成功的舰队在台湾整装，张世杰在英王府运筹帷幄……
所有这些线条，最终将汇聚成一场风暴。