郑成功的筷子轻轻搁在碗边。
“果然。”他冷笑，“红毛夷终究不甘心被我们挤出南洋，想在日本扶植一个牵制我们的棋子。可惜，他们打错了算盘。”
“郡王的意思是？”
“荷兰在东方的海上力量，邦加海战后已经元气大伤。他们敢卖炮，未必敢亲自下场。”郑成功眼中闪过锐光，“但我们必须防着一手——传令给各舰，交战规则修改:凡悬挂荷兰三色旗的舰船进入交战海域，无需警告，可直接击沉。”
“这会不会引发与荷兰的全面战争？”刘国轩有些担忧。
“要战便战。”郑成功起身，走到舷窗前，望着港内如林的桅杆，“英王殿下说过，大明的海权，是用炮舰划出来的。荷兰人若还不明白这个道理，我们就再教他们一次。”
午后，基隆港进入最后的忙碌。补给小船如蚁群般穿梭于巨舰之间，吊装最后一桶火药、最后一袋大米。军械官逐舰检查炮位，军法官在每条运兵船上宣读《跨海征东军律》:“不得滥杀降兵，不得淫辱妇女，不得劫掠平民，违者斩立决。”
郑成功亲自巡视了三条运兵船。他登上“福船三号”时，底舱里挤满了年轻的福建兵。见郡王到来，士兵们慌忙起身行礼。
“都坐下。”郑成功摆手，随便坐在一个弹药箱上，“哪里人？”
“回郡王，小的泉州晋江。”一个脸庞黝黑的年轻兵回答。
“家里做什么的？”
“捕鱼。我爹、我哥……都在长崎那艘被扣的‘金顺号’上。”年轻兵的声音低了下去。
周围一阵沉默。郑成功看着他，忽然问:“读过书吗？”
“只认得几个字……”
“知道‘王师’两个字怎么写吗？”郑成功从亲兵手中接过纸笔，在弹药箱上铺开，写下两个挺拔的楷字。
年轻兵摇头。
“王，是天下共主。师，是教化万民之军。”郑成功用笔尖点着字，“我们此去，不是盗匪，不是复仇鬼，是带着大明王化之光的‘师’。你们手里的火铳、腰间的刀，不是为了杀人而杀人，是为了砍断锁国的枷锁，是为了让以后晋江的渔船去长崎，再也不会被无故扣押、屠杀——明白吗？”
年轻兵似懂非懂，但用力点头。
黄昏时分，所有准备就绪。
郑成功回到镇海号尾楼。夕阳将海面染成一片赤金，三百艘战舰的帆樯在光影中拉出长长的影子，像一片移动的森林。港口的山崖上，挤满了送行的百姓，隐约能听见闽南语的祝福声随海风飘来。
陈永华递上一份刚译出的密电——是北京英王府用最新试验的“电码机”发来的，通过沿海新设的电报站接力传递，一日可达。
郑成功展开电文，上面只有八个字:
“放手施为，天塌我顶。”
落款是一个铁画银钩的“杰”字。
他凝视良久，将电纸仔细折好，收入怀中贴身处。
“起锚。”郑成功的声音平静如深海。
命令通过旗语传遍舰队。铁锚绞盘发出沉重的吱呀声，巨大的锚链从海底提起，带起浑浊的泥沙。风帆次第升起，被晚风吹得饱满鼓胀。先导的飞霆舰缓缓驶出港口水道，在海面划出白色的航迹。
镇海号的主桅上，一面巨幅龙旗升到顶端——金线绣成的五爪金龙在夕阳下熠熠生辉，仿佛要腾空而起。
郑成功立在舰艏，最后一次回望基隆港。港口的灯塔已经点亮，暖黄色的光晕在暮色中温柔地闪烁。更远处的陆地上，万家灯火次第亮起，那是他守护的国土、他出生长大的地方。
“郡王，风向转东南了，正是顺风。”舵手大声报告。
郑成功没有再回头。
“全舰队，航向东北东，目标——鹿儿岛湾。”
三百艘战舰如同苏醒的巨兽，缓缓调转船头，驶入暮色深沉的大海。船尾拖出的白色航迹在身后汇成一片，仿佛一条通往未知的银路。
而就在舰队驶离视野的同时，基隆港电报房里，发报员敲下最后一段电码。电波以光速向北传递，半个时辰后，北京英王府的收报机吐出纸带。
张世杰看完译电，走到书房那幅巨大的《大明寰宇坤舆图》前。他的手指从台湾基隆，划向日本九州，最后落在江户的位置。
地图上，日本列岛还是一片空白——那是等待被征服、被改造、被纳入帝国疆域的未知之地。
窗外，紫禁城的琉璃瓦在月色下泛着清冷的光。更远处，天津港的方向，李定国的北路军应该也在做最后的准备。
一场将决定东亚未来三百年格局的远征，就这样在两岸的夜色中，无声地拉开了序幕。
而此刻的日本列岛，还沉浸在锁国二百年的迷梦中。
他们不知道，铁与火的浪潮已经启航。