萧十三打开箱子，望着满满的黄金，眼中闪过一丝贪婪，随即又化为冷静：“很好。告诉李德明，三日后深夜，我会率领三万辽军骑兵，偷袭灵州北侧城门，他派来的士兵需提前潜伏在城门附近，待我军发起进攻，便打开城门，接应我军入城。”
“属下明白。”亲信躬身领命，转身离去。萧十三走到地形图前，指尖点在灵州北侧城门，沉声道：“沈砚即将回朝，灵州军务由马坤代理，此人能力不足，李德昭又急于登基，内部必定混乱，这正是我们偷袭的最佳时机。只要拿下灵州，西夏北部两城便归辽国所有，我也能向陛下交差了。”
一旁的辽军将领躬身道：“将军英明。只是沈砚老谋深算，恐怕不会轻易离开，我们需多加防备，以免中了他的圈套。”
萧十三冷哼一声：“沈砚已接旨，若他敢抗旨不遵，便是谋逆之罪，王安石定会借机除掉他。就算他有所防备，灵州城内兵力空虚，马坤与李德昭相互制衡，我们也能趁机拿下灵州。传令下去，全军即刻整顿兵马，三日后深夜，准时出发，偷袭灵州！”
“遵令！”将领们齐声应和，转身离去。大帐内，萧十三望着灵州的方向，嘴角勾起一抹隐晦的笑意——他等待这一天，已经太久了。
灵州卫营地内，李德昭正与马坤密谈。营地内的士兵们各司其职，却神色各异，不少士兵眼中带着恐惧与不安——李德昭连日来滥施刑罚，清除异己，早已激起了士兵们的不满。“马将军，三日后沈砚便要移交军务，我们该如何安排？”李德昭低声问道，眼中满是急切。
马坤沉声道：“沈砚移交军务后，我会立刻接管灵州卫的兵权，清除沈砚的亲信。你则以西夏皇子的名义，安抚城内百姓，收拢人心，准备登基。萧将军那边已答应，三日后深夜偷袭灵州北侧城门，我们只需打开城门，接应辽军入城，再联手除掉朗达玛与赵峰的残余势力，灵州便彻底掌控在我们手中了。”
李德昭眼中闪过一丝狂喜，连忙道：“好！好！只要辽军入城，我们便能稳操胜券。只是沈砚回朝途中，若被他察觉我们的计划，岂不是会坏事？”
马坤冷笑一声：“放心，传旨太监带来的二十名死士，会在沈砚回朝途中动手，取他性命。到时候，沈砚一死，王安石相公便会在朝中发难，诬陷他谋逆，灵州的局势，便再也无人能撼动了。”
李德昭点头，眼中满是狠厉：“好！那就让沈砚有去无回！”两人相视一笑，眼中满是算计，却不知，他们的对话，已被潜伏在帐外的影卫听得一清二楚。
三日后，灵州城门口，沈砚已收拾妥当，身着便服，腰间佩着破虏剑，身后跟着二十名乔装成亲兵的影卫。马坤、李德昭与传旨太监早已等候在城门口，脸上带着虚伪的笑容。“沈元帅，一切都准备好了，可随时启程。”马坤躬身道，目光却在沈砚身后的亲兵身上扫过，眼中闪过一丝警惕。
沈砚淡淡点头，并未说话，翻身上马。传旨太监笑道：“沈元帅，一路顺风，杂家在汴京等候你的归来。”
沈砚勒住马缰，目光扫过马坤与李德昭，沉声道：“灵州就交给你们了，希望你们能守住灵州，不负陛下重托。若灵州出事，你们难辞其咎。”他的话语带着明显的警告，目光锐利如刀，让马坤与李德昭心中一寒。
“沈元帅放心，我们定当守住灵州。”李德昭强装镇定地说道。
沈砚不再多言，双腿一夹马腹，率领亲兵朝着汴京的方向疾驰而去。马坤与李德昭望着他的背影，眼中闪过一丝阴狠，相互交换了一个眼神——沈砚，你必死无疑。
沈砚率领亲兵行至灵州城外十里处的山谷时，天色已渐渐暗了下来。山谷两侧的岩壁陡峭，枯木丛生，风声呼啸，带着一股阴森的气息。“元帅，前方地势险峻，恐有埋伏，需多加小心。”一名影卫低声提醒道，手中的长刀已悄然出鞘。
沈砚点头，勒住马缰，目光扫过四周的岩壁，沉声道：“大家做好准备，王安石的死士，应该就在这附近了。”
话音刚落，岩壁上突然响起一阵弓弦声，数十支毒箭如暴雨般倾泻而下。“不好！有埋伏！”影卫们立刻举起盾牌，护住沈砚，毒箭射在盾牌上，发出“笃笃”的声响，难以穿透。
“杀！”岩壁上的死士们高声喝喊，手持长刀，从岩壁上跃下，朝着沈砚等人冲来。这些死士个个身手矫健，刀法凶悍，显然是经过严格训练的。影卫们立刻迎了上去，与死士们缠斗在一起，长刀碰撞，发出刺耳的金属声响，火星四溅。
一名死士趁机绕到沈砚身后，长刀朝着沈砚的后背猛劈而来。沈砚侧身避开，反手抽出破虏剑，剑光如寒星划破夜空，径直刺向死士的咽喉。死士躲闪不及，被剑光封喉，鲜血喷溅在沈砚的便服上，凝成暗褐色的斑点。
激战半个时辰后，死士们纷纷倒地，仅剩下三名死士，仍在负隅顽抗。沈砚手持破虏剑，一步步走向他们，沉声道：“是谁派你们来的？王安石还有什么阴谋？”
死士们眼中闪过一丝狠厉，猛地朝着沈砚冲来，显然是想与他同归于尽。沈砚冷哼一声，破虏剑挥舞，剑光闪烁间，三名死士纷纷倒地，气绝身亡。
“元帅，死士们都被歼灭了。”一名影卫走上前，躬身道。
沈砚点头，目光望向灵州的方向，沉声道：“马坤与李德昭，应该已经开始行动了。传令下去，立刻掉头，返回灵州，支援朗达玛首领。”他心中清楚，此刻灵州城内，必定已是血流成河。
与此同时，灵州北侧城门处，萧十三率领三万辽军骑兵，正朝着城门疾驰而来。城门附近，李德明派来的一万士兵早已潜伏在暗处，看到辽军到来，立刻起身，朝着城门冲去。“快！打开城门，接应辽军入城！”士兵们高声喝喊，手中的长刀劈向城门的守卫。
城门的守卫猝不及防，纷纷倒地。士兵们快速打开城门，萧十三率领辽军骑兵，如潮水般涌入城内，朝着城主府疾驰而去。“杀！拿下城主府，活捉李德昭与马坤！”萧十三高声喝喊，眼中满是贪婪——他不仅要拿下灵州，还要除掉李德昭与马坤，独占灵州的利益。
灵州城内，朗达玛早已收到影卫的消息，率领吐蕃军队与归顺的灵州卫士兵，在城主府外列阵等候。看到辽军到来，朗达玛高声喝喊：“萧十三，你竟敢率军偷袭灵州，今日便是你的死期！杀！”
吐蕃士兵与辽军骑兵立刻缠斗在一起，城内瞬间响起惨叫声、兵刃碰撞声与战马的嘶鸣声，一场惨烈的厮杀，在灵州城内悄然展开。而马坤与李德昭，得知萧十三背信弃义，想独占灵州，顿时陷入慌乱——他们的阴谋，终究还是落空了。