分配完毕，众人各归其位。持枪弟子不再踱步，而是蹲下身，仔细检查枪头灵纹是否完整；那两名争执的年长者也并肩而立，共同观察阵外情况。混乱渐止，秩序重建。
我巡视一圈，见几处符纸损耗严重，便从储物袋中取出备用符纸分发。一名弟子的飞剑灵光黯淡，我提醒他以灵力温养片刻。又有两人法器封印松动，我帮他们重新加固封印符线。做完这些，我回到原位，站在广场前排，手按剑柄，目光锁定山门外三百丈处的黑影。
夜风渐冷，吹得衣袍微动。我未披外裳，也不觉寒。体内灵力运转如常，经脉通畅，神志清明。鞋底的沙土仍未拂去，它提醒我，我不是凭一时血勇站在这里，而是经过思虑、准备、整备而来。
三百丈外，那几道身影依旧悬空而立，未进未退。为首的青黑道袍者已不再说话，只是静静看着我们。左侧那名黑衣人仍双脚间距不变，呼吸平稳，像一尊石像。但我注意到，他视线扫过广场时，曾在我们布置轮值的位置多停留了一瞬。
他在看我们的变化。
我未回避，直视过去。
这一眼，没有怒意，没有挑衅，只有确认。确认我们是否仍是乌合之众，还是已成一支可战之军。
我收回目光，心中清楚：他们还会再来。也许明日，也许今夜。但下次来时，我们不会再只是站着。
我伸手摸了摸腰间的玉简，又握紧了剑柄。
准备好了。
寒气从地面升腾，广场石板覆上一层薄霜。我站着，脚底微冷，但体内真元循环不息，暖意自丹田升起。不远处，一名弟子轻声报时：“子时将至。”
轮值的第一组开始交接。新上岗的六人列队上前，各自站定位置，目光投向山门外。第二组取出灵石，为符纸充能，火光在指尖跳跃。第三组盘膝调息，为下一班做准备。
一切有条不紊。
我抬头望天，北斗七星横挂天际，斗柄指向西北。风向未变，灵气稳定，无异动征兆。但这平静之下，杀机仍在。
我再次检查储物袋，补灵丹在，玉简在，符纸足量。清渊剑在鞘中，灵光未衰。经脉无滞，灵识清晰。
我转向身旁一名同门：“你那边视野如何？”
“清晰。”他答，“三百丈内，飞鸟难遁。”
“若有异动，立刻示警。”我说。
他点头，手按刀柄，目不转睛。
我最后看了一遍阵外。那几道黑影轮廓分明，却看不清面目。我不知他们是谁，不知为何而来，也不知下一波攻势会在何时降临。
但我知道，只要我还站在这里，只要截教还有人在，就不会让他们轻易踏进一步。
我手按剑柄，站得笔直。
风卷起些许尘土，掠过石面。我的影子横在霜地上，与数十名同门的影子连成一片，像一道不可逾越的墙。
远处，一只夜枭掠过树梢，无声无息。
我眨了下眼，视线未曾偏移。