每一件物品的选择都伴随着痛苦的权衡。重量、体积、必要性、潜在风险……她必须为最坏的情况做准备，却又不能携带过多无用的负担。
“清月，”林薇的声音打断她的思绪，“夜莺已经出发，信号断断续续，但大致方向正确。预计120分钟后抵达节点枢纽室。我们这边，安全屋外缘的被动传感器检测到不明信号扫描频率增加，估计盘古的搜索网正在收紧。我们必须在90分钟内完成所有准备并转移。”
“90分钟……”苏清月深吸一口气，看了一眼角落里那套她自己的简易战术服和为数不多的武器（一把紧凑型手枪，几个弹匣，几枚非致命眩晕弹）。她不是战士，但此刻，她必须成为计划的一部分。
“医疗方案的最终调整呢？”她问林薇，目光再次落在凌夜的模拟数据上，“如果……如果我们真的能接触到‘噬魂仪’的主机接口，你计算出的那个‘反向刺激’方案，成功率到底有多少？”
通讯那头沉默了几秒，只有键盘敲击声。
“基于现有数据模型，理论成功率低于3%。”林薇的声音没有任何情绪，“而且存在高达67%的概率引发不可控的意识连锁崩溃，或者……惊醒他体内那个东西的更大部分。这相当于在即将爆炸的反应堆旁边，尝试用火花点燃另一根引线。”
“但这是唯一理论上存在‘修复’可能性的方案，而不是单纯维持或延缓死亡，对吗？”苏清月追问，手指无意识地攥紧了工作台边缘。
“……是的。”林薇确认，“常规手段只能吊命。而那个方案，如果成功，有可能重新‘锚定’或‘激发’他自身残存的意识结构。但风险……你也清楚。”
苏清月闭上了眼睛。脑海中闪过凌夜的笑容，他苦恼地挠头的样子，他挡在她身前时紧绷的肩膀……也闪过心魔苏醒时那双冰冷的银眸，以及“噬魂仪”攻击下他那非人的惨状。
“把方案数据包，还有所有相关的风险模型和应急预案，同步到我的便携终端，最高加密。”她睁开眼，眼中只剩下决然，“如果……如果那一刻真的到来，由我来判断，是否执行，以及何时执行。”
“清月……”
“这是我作为他的……负责人，也是作为神经意识领域研究者，必须承担的选择。”苏清月的声音斩钉截铁，“林薇，你的任务是确保我们能活着抵达‘深渊核心’入口，并为我们争取到操作的时间。医疗和意识层面的抉择，交给我。”
“……明白。”林薇不再多言，“数据包传输中。另外，我刚刚从一段非常古老的、几乎被遗忘的建筑承包商日志碎片里，找到一条可能通往目标区域下层维修管道的线索，路径极其隐蔽且年久失修。已标注在你的地图上，代号‘鼠道’。这可能是我们唯一不被发现的潜入途径，但通行条件……极其恶劣。”
“鼠道……”苏清月看着地图上新增的那条弯弯曲曲、断断续续的虚线，它蜿蜒曲折，最终指向“深渊核心”所在区域的下方。那无疑是一条充满未知危险的道路，可能是陷阱，也可能是生机。
“告诉夜莺。由她评估实际通行可行性。”苏清月说，“我们按计划在节点枢纽室汇合，整合情报，最终确认路线和方案。”
“收到。最后确认：行动倒计时，现在开始同步。当前时间，凌晨3点17分。预计汇合时间，凌晨5点30分。最终行动发起时间，上午9点整。”林薇的声音如同冰冷的钟摆，敲定了最后的节奏。
“确认。”苏清月关掉了部分不必要的仪器，开始快速而有序地将挑选好的装备装入背包，动作干练，与平时那个专注于实验室的研究者判若两人。悲壮的气氛如同无形的重压，弥漫在这狭小拥挤的空间里，但更强大的，是一种破釜沉舟的、将一切押注于接下来的六小时的决绝。
她背起沉重的背包，感受着仪器和药剂的重量，也感受着那份沉甸甸的责任与渺茫的希望。
最后的准备，在沉默与紧迫中，接近完成。
而在城市地下不同的黑暗角落，夜莺拖着担架在污水中跋涉，林薇在数字海洋中奋力劈开一条生路，苏清月背负着希望与绝望走向汇合点。
凌夜则在冰冷的担架上，于深沉的昏迷中，或许正与他体内那个同样被迫“合作”的古老阴影一起，在意识的废墟边缘，无声地等待着……最终审判的降临，或那微乎其微的逆转之机。
距离“斩首行动”发起，还有不到六小时。