声音很轻，但在寂静的夜里，尤其是在周瑾瑜高度警觉的耳朵里，却异常清晰。那不是邻居日常上下楼那种随意、带着回音的脚步，而是刻意放轻、带着停顿和试探的窸窣声。声音似乎停在了他这层楼梯的拐角平台，没有再往上，也没有立刻下去。
周瑾瑜的心跳微微加速，但呼吸却控制得极其平稳。他像一尊雕塑，贴在门后，所有的感官都集中在门外那一片狭小的空间。眼睛适应了黑暗，借着从门缝和窗户透进来的极其微弱的天光，他能勉强看清房间内桌椅的轮廓。
他首先排除了房东或邻居偶然上来的可能。这么晚了，没有理由。小偷？有可能。闸北这种地方，溜门撬锁是常事。但小偷通常会更干脆，要么直接撬锁，要么发现门锁着就离开，很少会在楼梯上这样犹豫停留。
还有一种更坏的可能——冲着他来的。
是谁？他在上海才两天，“周明轩”这个身份刚刚建立，没有得罪任何人，也没有显露财富。除非……有人注意到了他白天的活动？在十六铺蹲活时，他接触过几个人，包括那个提醒他“悦来茶馆”的瘦子。是“三爷”的人？还是国民党特务？他在“晨光书店”附近逗留过，虽然自认谨慎，但难保没有被暗哨注意到。
或者，更糟——他的真实身份已经暴露？从烟台华通公司开始就被跟踪了？这个念头让他背脊发凉，但他迅速否定了。如果真是那样，来的就不会是这种偷偷摸摸的试探，更可能是直接破门抓捕。
时间一分一秒过去，楼梯上的声音消失了，仿佛刚才只是他的错觉。但周瑾瑜没有动。地下工作的经验告诉他，耐心往往是生存的关键。敌人 可能也在等待，等待他因为紧张而弄出动静，或者以为安全而放松警惕。
大约过了五六分钟，就在周瑾瑜几乎要以为真是自己神经过敏时，一个极其轻微的、金属刮擦木头的声音传来——是有人在用薄片状的工具，尝试拨动他门上的老式司必灵弹子锁！
果然不是善类！而且手法并不专业，带着试探性，不像是老练的窃贼或特务。
周瑾瑜的大脑飞速运转。对方在尝试开锁，说明目标明确，就是他的房间。但手法生疏，可能不是职业的。是本地的小混混，看到他这个新来的“北佬”，想摸进来捞点油水？还是受人指使，来探查他底细的？
不管是谁，都不能让他进来。房间里有他设计的联络信号草稿，虽然已经揉成一团攥在手心，但桌上还有写过的纸张和铅笔。更重要的是，地板下藏着绝不能见光的东西。
他必须在不暴露自己真实能力和意图的前提下，解决这个麻烦。硬拼或制服对方，可能会引来更大关注。假装不在或吓跑对方，是更好的选择。
他轻轻挪动脚步，没有发出一点声音，来到煤球炉旁边。炉子里的煤球已经熄灭，但炉膛还是温的。他拿起炉边用来通炉子的铁钎子 ，又摸到桌边，拿起一个空的白瓷茶缸。
然后，他回到门后，深吸一口气，用铁钎子猛地敲在门板上！
“咚！”一声闷响，在寂静的夜里格外突兀。
同时，他压着嗓子，用带着浓重睡意和不耐烦的北方口音，含混地骂道：“谁啊？！大半夜的，让不让人睡觉了！再捣乱老子喊巡捕了！”
门外拨弄锁眼的声音戛然而止。紧接着，是一阵慌乱的、几乎连滚带爬的下楼脚步声，迅速远去，消失在弄堂深处。
周瑾瑜没有立刻开门，又等了几分钟，确认外面再无声息，才轻轻松了口气。他将铁钎子和茶缸放回原处，走到窗边，从窗帘缝隙向下望去。昏暗的弄堂里空无一人，只有远处路灯投下模糊的光晕。
看来，多半是本地的小毛贼，见他新来，想碰碰运气，被他一吓就跑了。这种可能性最大。但也不能完全排除是其他势力的试探。如果是后者，他刚才的反应——一个被惊醒、恼怒但普通的房客——应该是合理的。
危机暂时解除，但周瑾瑜的警惕性提到了最高。这个亭子间，看来并不像他想象的那么隐蔽和安全。至少，他已经被某些人 注意到了。
他坐回床边，就着窗外微弱的光，将手心里那团皱巴巴的草稿纸慢慢展开，然后一点一点，撕成极其细小的碎片。这些碎片，他不能扔进房间的垃圾桶 ，也不能从窗户扔出去 。他找来一个旧铁皮罐子 ，将碎片放进去，又倒了一点煤球炉里的灰烬，混合在一起。明天，他会找机会将这些碎片分散扔到不同的公共垃圾堆或江里。
处理完草稿，他开始思考下一步。这里不能久留了。即使今晚只是虚惊一场，也说明这个环境不够安全。他需要尽快找到一个更稳妥的落脚点，或者，加快与组织联系的步伐，获得组织的支持和掩护。
但搬离需要钱，而他的钱已经所剩无几。继续在十六铺蹲零活，收入微薄且不稳定，还容易卷入是非。
他想起了白天在十六铺听到的关于“三爷”和“悦来茶馆”的信息，以及那个瘦子的话：“里面谈的都是大生意”。黑市和走私，无疑是乱世中快速积累资金 的途径。但这也是一个深不见底的泥潭，一旦陷进去，很难脱身，而且极易引起各方势力的注意。
他需要钱，需要尽快立足，但绝不能走这条路。这是底线。