“放后面吧。”周瑾瑜点点头，从柜台抽屉里数出几张零钱，“给，这是今天的工钱。下午要是没事，你就先回去歇着。”
阿祥接过钱，憨厚地笑了笑，没多话，把麻袋放到后面，擦了擦汗就走了。
周瑾瑜看着阿祥的背影。这个年轻人干活实在，嘴巴也紧，是个不错的帮手。更重要的是，他是老章留下的紧急联络人。虽然至今没有启用，但周瑾瑜知道，这是一条在万不得已时，可能通向组织的暗线。
下午，生意清淡。周瑾瑜正拿着鸡毛掸子掸货架上的灰，一个穿着灰色棉袍、戴着旧毡帽、手里提着个旧公文包的中年男人，走进了店里。男人面容普通，眼神有些疲惫，像个跑街的小职员或者落魄的文书。
“老板，有上好的红枣吗？要河北沧州小枣。”男人开口，声音有点沙哑。
“有，刚到的。”周瑾瑜放下鸡毛掸子，从货架上取下一个样品罐，“您看看，这成色。”
男人接过罐子，仔细看了看，又捏起一颗闻了闻，点点头：“不错。什么价？”
“看您要多少，量多便宜。”周瑾瑜报了个市价。
男人沉吟了一下：“我要的不多，先来五斤吧。不过……老板，我听口音，你也是北边人？”
周瑾瑜心里微微一动，面上笑道：“是啊，河北来的。听您口音，也像北边的？”
“我老家东北的，逃难到南边好些年了。”男人叹了口气，付了钱，等周瑾瑜称枣包装的工夫，像是随口闲聊，“这年头，生意不好做啊。北边不太平，货也难来。”
“谁说不是呢。”周瑾瑜附和着，手脚麻利地包好红枣，递给男人。
男人接过红枣，却没有立刻走，而是从旧公文包里，摸索着掏出一个皱巴巴的烟盒，是“大前门”的。他抽出一支，叼在嘴上，又摸了摸口袋，似乎没找到火柴，便有些不好意思地对周瑾瑜说：“老板，借个火？”
很平常的举动。但周瑾瑜注意到，男人拿出的那支香烟，过滤嘴朝向他自己，而在过滤嘴的白色部分，有三个并排的、极其细微的指甲掐痕——和他上次收到的预警烟蒂上的痕迹一模一样，但这次是完整的香烟。
周瑾瑜的心脏猛地收缩了一下。但他脸上没有任何异样，很自然地转身从柜台抽屉里拿出一盒火柴，划燃一根，递了过去。
男人凑过来点烟，在火苗亮起的瞬间，他的嘴唇极其轻微地动了动，用几乎听不见的气声，快速吐出几个字：“明早八点，城隍庙湖心亭，老位置。”
烟点着了，男人深吸一口，吐出烟雾，恢复了正常的音量：“谢了老板。枣不错，下次还来。”说完，提着红枣和公文包，转身走出了店铺，很快消失在门外的人流中。
周瑾瑜站在原地，手里还捏着那根燃过的火柴梗。火柴头已经熄灭，留下一小截焦黑的木炭。
城隍庙湖心亭，老位置。那是他与老章第二次接头的地方。不是预警，是主动联络！组织在时隔近两个月后，再次主动联系他，而且使用了更隐蔽、更安全的街头偶遇传递口信的方式。
这意味着什么？是“静默”期结束了？还是有极其重要、紧急的任务？
周瑾瑜感到一股久违的、混合着紧张和使命感的电流窜过全身。他将火柴梗丢进脚下的痰盂，继续掸灰，但心思已经完全飞到了明天的会面上。
他知道，从收到预警到疑似监视，再到今天突然的联络，这背后一定发生了某种变化。他的“无声”潜伏，或许即将迎来新的转折。
而此刻，遥远的北方，晋察冀根据地的山路上，一辆骡车正颠簸前行。车上坐着怀抱婴儿的顾婉茹和几位同行的同志。他们的目的地是张家口，然后转往东北。顾婉茹望着车外尚未完全解冻的苍茫山野，心中既有对未来的忐忑，也有一种靠近某种宿命般的平静。她不知道，她正与丈夫周瑾瑜，在时代的洪流中，被无形的力量牵引着，向着同一个地理坐标——哈尔滨——缓慢而坚定地靠拢。