汪子贤在远处观望。他看到炎黄城的孩子普遍更整洁，但有些显得拘谨；新生营的孩子虽然衣衫破旧，但眼神中更有野性的灵动。有几个孩子特别引人注目：
一个是炎黄城工匠的儿子，叫“木心”，才八岁，在动手环节竟然设计出了一种三角形加固结构，让木老惊喜不已。
一个是霜狼部落的女孩，叫“霜叶”，眼睛像小狼一样锐利。在观察环节，她拿到一片桦树皮，不仅描述了外观，还准确说出了这种树在北方的生长环境和用途。
还有一个是沼泽部落的男孩，叫“泥鳅”，又黑又瘦，但在问题解决环节提出了一个匪夷所思的方案：用蚂蚁测河深——在岸边放食物吸引蚂蚁，看蚂蚁从河底爬出的时间估算深度。虽然不实用，但想象力惊人。
选拔从清晨持续到黄昏。最终选出了五十个孩子：三十个来自炎黄城，二十个来自新生营，男女比例大致相当。年龄最小的六岁，最大的十四岁。
落选的孩子和家长难免失望。汪子贤当众宣布：“启明学堂每三个月会有一次补充选拔，落选的孩子可以继续准备。而且，学堂的课程会对所有感兴趣的人开放旁听，只是没有正式学籍。”
这让气氛缓和不少。
入选的孩子和家长们签订了简单的“学约”——承诺遵守学堂纪律，努力学习，不私藏知识，将来用所学服务集体。这在当时是革命性的契约，因为它第一次把“学习”明确定义为一种权利和义务。
当天晚上，第一批教材送到了学堂临时教室——那是用两个大棚屋打通改造的。鹿泉编的《启蒙识字》第一册只有三十个字，都是最基础的象形文字：日、月、山、水、火、木、人、口、手、足……
木老贡献了《工具图解》，用简单线条画出锤、斧、锯、凿等工具及其用法。
水镜整理了《草药初识》，收录了二十种常见草药的手绘图和基本药性。
各部落长者则口述了本部落的传说和技艺，由识字的卫兵记录下来，编成《部落故事集》。
看着这些粗糙但珍贵的教材，汪子贤感慨万千。这就是文明的最初形态——把经验变成文字，把知识系统化，然后传递给下一代。
“城主，给学堂题个字吧。”鹿泉递上炭笔和一块刨光的木板。
汪子贤想了想，用刚创造不久的象形文字写下四个字：
知 行 合 一
“这是什么意思？”水镜问。
“知识要与实践结合。”汪子贤解释，“学到的道理要在行动中验证，实践中遇到的问题要回到知识中寻找答案。学堂不是关起门来死读书的地方，学生要参与劳动、观察自然、记录生活。将来，他们中的一部分会成为下一批教师，把知识继续传下去。”
石牙看着那四个字，若有所思。“在我们石爪部落，孩子从小跟着大人采石、雕刻，手艺是‘做’出来的，不是‘教’出来的。但有些技巧，如果师傅不点破，学徒可能一辈子都悟不出来。这就是‘知’与‘行’的关系吧？”
“正是。”汪子贤点头，“所以启明学堂的教学，一半在教室，一半在田野、工坊、药圃、观测台。我们要培养的不是书呆子，而是能解决问题的人。”
就在这时，熊山急匆匆赶来：“城主，北方斥候传回消息！”
众人心中一紧。熊山展开一张简陋的地图，上面用炭笔画着标记：
“霜狼、冰风、石爪三大部落的主力已经抵达霜语峰南麓，人数估计超过五千。他们在修建大型祭坛，用的石料是从冰川中开凿出来的蓝色冰岩。”
“另外，斥候发现了一支奇怪的队伍——约三百人，全部是年轻女子，手脚被白色兽皮绳捆绑，由戴冰面具的祭司押送，正从东北方向往霜语峰移动。应该就是歌谣里说的‘祭品’。”
“还有……”熊山犹豫了一下，“斥候在三十里外的山谷里，发现了一座古遗迹。不是北方部落的风格，建筑有石柱和拱门，部分被冰川覆盖。遗迹入口处有符号，和冰晶密钥上的纹路很像。”
汪子贤与众人对视。冰封之国的遗迹？如果能在决战前探查清楚，或许能找到更多关于冰心之主的秘密。
“血狼，先锋军训练进展如何？”
“已经选拔出三百人，基本是各部落最好的战士。”血狼回答，“但新武器只到了一百件，御寒装备也只够两百人。要形成战斗力，至少还需要十天。”
“我们没有十天了。”汪子贤看着地图，“祭品队伍五天内就会抵达霜语峰。一旦献祭开始，冰心之主的力量可能会提前苏醒。”
他做出决定：“先锋军提前行动。血狼，你带一百装备最精良的战士，轻装急行，在祭品队伍抵达霜语峰前截住他们，能救多少救多少。石牙，你带剩下两百人随后接应，同时探查那座古遗迹，收集一切有用信息。”
“那学堂呢？”鹿泉问。
“按计划开学。”汪子贤说，“战争要打，但文明的火种不能熄灭。明天一早，举行开学仪式，然后正常上课。我要让所有人看到——即使在最黑暗的时刻，我们依然在播种光明的种子。”
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次日清晨，启明学堂开学仪式。
五十个孩子穿着整洁的衣服（新生营的孩子也领到了统一缝制的学服），整齐地站在新落成的学堂前。这栋建筑还很简陋，土墙茅顶，但足够宽敞明亮。门上挂着汪子贤题字的木牌：知行合一。
炎黄城的居民、新生营的俘虏、甚至一些游商和过路人都来围观。这种公开选拔、免费教学的“学堂”，在整个大陆都是头一遭。
汪子贤站在简单的土台上，看着台下那些稚嫩而期待的面孔。他们中有炎黄城工匠的孩子，有北方部落战士的孩子，有失去父母的孤儿，有曾经的小奴隶。今天，他们站在了同一条起跑线上。
“孩子们，”他的声音通过胖墩扩音传遍全场，“从今天起，你们是启明学堂的第一批学生。你们将学习文字、算数、星象、地理、医药、工艺——学习理解这个世界的一切知识。”
“但学习不是为了变得比别人高贵，而是为了变得更有用。当你学会文字，你可以记录部落的历史，不让祖先的故事被遗忘；当你学会算数，你可以帮助分配粮食，让每个人得到公平的份额；当你学会医药，你可以救治伤者，减轻痛苦；当你学会星象，你可以预知季节，指导农耕。”
“知识就像火种。一个人拿着火把，只能照亮自己脚下；但如果把火种分给更多人，就能照亮整片黑暗。所以，学堂的第一条规矩就是：学会的知识，要愿意教给别人。”
他拿起第一本教材：“这本《启蒙识字》，只有三十个字。但就是这三十个字，是无数先民观察世界、总结经验、创造符号的结晶。学会它们，你们就掌握了打开知识大门的钥匙。”
“现在，跟我念第一个字——”
汪子贤在木板上画出一个简单的象形符号：上面一个圆圈，
“日。”
五十个孩子齐声跟读：“日——”
声音稚嫩但响亮，在晨光中传得很远。围观的人群中，不少成年人也下意识地跟着念。这个简单的字，像一颗投入水面的石子，激起的涟漪将扩散到难以想象的地方。
开学仪式后，孩子们进入教室，开始第一堂课。鹿泉教识字，木老带大一些的孩子去工坊认识工具，水镜带另一组去药圃辨认草药。
汪子贤在窗外驻足片刻，听着教室里传来的琅琅读书声。这一刻，战争似乎很遥远。
但胖墩的提示把他拉回现实：“城主，冰晶密钥的活性在昨晚凌晨达到峰值，之后开始规律脉动，周期恰好是三十七天。它在倒计时。”
“北方部落的动向呢？”
“祭品队伍行进速度加快，预计四天后的黄昏抵达霜语峰。血狼的先锋军已经出发，但他们在途中遭遇暴风雪，进度落后。石牙的队伍则在古遗迹外围发现大量冰雕——不是雕塑，是被瞬间冻结的人和动物，保持着生前的姿势。”
汪子贤心中一沉。“能判断冻结时间吗？”
“根据冰层厚度和侵蚀程度，最早的可能有上千年，最新的……不超过三个月。”胖墩调出图像，“遗迹深处有能量源，类似冰晶密钥但强大数十倍。不建议石牙队伍深入。”
“命令他们在外围收集信息即可，不要冒险。”汪子贤说，“另外，通知木老，加快火药武器的研发。如果常规武器对付不了冰封怪物，我们就用爆炸和火焰。”
他转身离开学堂，走向工坊区。路上遇到几个刚下课的孩子，他们兴奋地讨论着刚学会的字，争辩“山”字该画三个峰还是五个峰。
看着他们，汪子贤心中升起一种强烈的保护欲。这些孩子，这些刚刚点燃的知识火种，绝不能被冰封之国的寒冷吞噬。
回到城主府，他召集紧急会议。
“熊山，城墙防御加固进度如何？”
“东、南两面城墙已经加高加厚，北墙完成七成，西墙最慢，只完成五成。”熊山汇报，“按目前进度，十五天内可以全部完工。但如果有北方大军提前南下……”
“他们暂时不会。”汪子贤分析，“祭坛未成，祭品未到，冰心之主未完全苏醒。北方部落的主力会守在霜语峰，完成仪式。这是我们准备的时间窗口。”
“木老，火药武器呢？”
老工匠脸上有烟熏的痕迹，但眼睛发亮：“做了三种试验品：抛石机用的火药包，徒手投掷的燃烧瓶，还有埋在地下的‘地雷’。但稳定性有问题，十次试验能成功三四次。而且原料有限，硝石和硫磺的储量只够制造两百份标准装药。”
“优先保证抛石机用药包和地雷。”汪子贤说，“燃烧瓶需要近距离投掷，太危险。另外，组织工匠赶制更多的弩和箭，箭头涂上油脂，战时点燃就是火箭。”
“水镜，精神防护的研究呢？”
老祭司拿出一沓新画的符咒：“我结合太阳石的能量特征，设计了一种‘暖阳符’。佩戴者可以一定程度上抵抗冰心咒的寒意侵蚀，但制作需要耗费精神力，我一天最多画十张。”
“先画一百张，优先配给先锋军和城防指挥官。”汪子贤说，“另外，组织所有祭司和医师，学习识别和治疗冰心咒感染者的方法。一旦开战，这种精神攻击可能比物理攻击更致命。”
一条条指令有条不紊地下达。汪子贤就像一个棋手，在棋盘上布局每一个棋子。但他知道，最大的变数不在棋盘上——而在那冰川深处沉睡了九千年的存在。
会议结束后，他独自来到城北的了望塔。从这里可以隐约看到北方连绵的山脉轮廓，更远处，是传说中霜语峰的阴影。
“胖墩，如果我体内的太阳之力与冰晶密钥建立连接，能提前知道冰心之主的计划吗？”
“理论可行，但风险极高。”胖墩警告，“你体内的平衡还不稳定，主动连接可能打破平衡。而且一旦连接建立，冰心之主也会感知到你的存在，甚至可能通过连接反向控制你。”
“如果我愿意冒这个险呢？”
“成功率不足百分之十五，且失败后果严重：你可能成为冰心之主苏醒的催化剂，或者被两股力量撕裂而亡。”胖墩停顿，“城主，我不建议。我们有其他方案：等石牙从遗迹带回信息，等血狼解救祭品打乱仪式节奏，等学堂培养出第一批能理解复杂知识的学生……”
“时间不够。”汪子贤摇头，“三十七天，学堂的学生连字都认不全。我们需要更直接的情报。”
他沉思片刻：“不过你说得对，直接连接太冒险。但如果我们用间接方式呢？比如，制作一个‘模拟连接器’，用冰晶密钥的碎片和太阳石的碎片，建立一个外部平衡系统，然后通过这个系统间接探测？”
胖墩快速计算：“可行性百分之六十二。需要冰晶密钥和太阳石各取十分之一体积，由我来构建能量回路。但即使这样，也可能引发不可预知的连锁反应。”
“做吧。”汪子贤下定决心，“总比坐以待毙好。另外，这个实验要在远离主城的地方进行，万一失控，至少不会波及无辜。”
“地点建议选在南边火山区的边缘地带。”胖墩调出地图，“那里有活跃的地热，可以压制冰之力的暴走。而且传说中火焰文明的遗迹可能就在那里，如果实验引发异常能量波动，或许能激活遗迹的某些反应。”
计划就此定下。汪子贤秘密抽调了最可靠的工匠和祭司，准备材料。同时，启明学堂的教学按部就班地进行。
第三天，学堂迎来了第一个实践日。孩子们分成小组，在教师带领下进行“城市调查”：记录炎黄城不同区域的功能，采访居民和工匠，绘制简单的地图。
木心那组负责工坊区。这个八岁的孩子已经有模有样地拿着木板和炭笔，记录着铁匠铺、木工坊、陶窑的位置和产量。他甚至注意到工坊的排烟方向总是顺着风向，跑去问木老为什么。
“因为这样烟不会吹进城里，也不会影响其他工坊的工作。”木老耐心解释，“这是多年经验总结的。”
木心认真记下：“经验要变成知识，知识要教给更多人。”
另一组，霜叶那组负责药圃。这个霜狼部落的女孩对植物有天生的敏感，她不仅记住了水镜教的草药，还发现了一种没被记录的野草，叶片背面有银色绒毛。
“这种草在我们北方也有，受伤了嚼碎敷上，伤口好得快。”她告诉水镜，“但只有老猎人才知道，他们不轻易告诉别人。”
水镜眼睛一亮：“这就是知识垄断。但在学堂，你可以把你知道的都写下来、画下来，让所有人都学会。”
最有趣的是泥鳅那组，他们负责调查水源系统。这个沼泽部落的男孩竟然带着组员挖了一条小水渠，演示如何用不同材料（石头、木槽、陶管）引水，测试哪种效率最高。
“我爷爷说，知识不是记在脑子里的，是做在手上的。”泥鳅一脸认真地说，“不做，就不知道。”
这些孩子展现出的好奇心和创造力，让所有教师惊喜。更让人欣慰的是，不同部落的孩子在合作中慢慢打破隔阂。木心帮霜叶纠正画图的线条，霜叶教泥鳅认北方植物，泥鳅则用他的“土办法”帮木心解决了一个测量问题。
课后，孩子们围坐在学堂前的空地上，分享各自的发现。鹿泉趁机引入了“记录”的概念：“你们今天看到、学到、做到的一切，都应该记下来。因为今天的记录，就是明天的历史。”
他给每个孩子发了一块涂了白泥的小木板和一支炭笔：“从今天起，每天写‘学堂日记’。可以写学会了什么字，发现了什么有趣的事，有什么问题想问。写不出来的字可以画图。三个月后，我们再回头看，你们会惊讶自己进步了多少。”
这个简单的作业，开启了孩子们系统记录和反思的习惯。许多年后，当这些孩子成为炎黄城乃至整个大陆的学者、工程师、医师、领导者时，他们仍保留着写日记的习惯，并将这种习惯传给了自己的学生。
傍晚，汪子贤来学堂巡视，看到孩子们趴在地上认真写日记的画面，心中涌起暖意。他拿起几块木板看：
木心画了一个复杂的工具结构图，旁边歪歪扭扭写着：“木老说三角形最稳，我想知道为什么。”
霜叶画了药圃的植物分布，标注了各种草药的北方名字和南方名字，最后写了一个问题：“同样的草，为什么北方长得小，南方长得大？”
泥鳅的画最有趣：他画了一条弯曲的水渠，旁边画了太阳、云、雨，还有一个小人拿着树叶测风向。文字只有一句：“水听谁的话？”
这些稚嫩的问题，是科学探索的最初萌芽。汪子贤让鹿泉把这些问题收集起来，组织教师讨论如何回答，甚至鼓励孩子们自己设计实验寻找答案。
“学堂不仅是传授已知知识的地方，更是激发新问题、探索未知的地方。”他对教师们说，“不要怕孩子问倒你们。如果被问倒了，就诚实地回答‘我不知道，但我们一起找答案’。这种态度，比任何知识都珍贵。”
就在学堂渐入佳境时，北方传来了紧急战报。
血狼的先锋军在距离霜语峰五十里处截住了祭品队伍。经过激烈战斗，救出了一百七十多名女子，但仍有约一百三十人被冰面具祭司带入了冰川裂缝。先锋军伤亡四十三人，血狼本人重伤，被石牙的队伍接应撤回。
同时，石牙在古遗迹外围发现了一块完整的石碑，上面刻着冰封之国的文字。经过胖墩初步破译，石碑记载了冰心之主的真正目的：
“……当第九千个冬天的心跳结束时，苍白之王将不再满足于绝缘者的屏障。它将需要整个世界的温暖，来融化那颗在创世之初就被冰封的‘原初之种’。届时，冰川将南侵至赤道，大海将冻结成冰原，所有会呼吸的生命都将成为献给永恒的祭品……”
“……但原初之种有双生性。冰封的一面渴望温暖，温暖的一面渴望平衡。若有平衡者能以己身为桥，将两极之力重新融合，原初之种将回归混沌，释放被囚禁的九千个冬天……”
这碑文印证了汪子贤的猜测。冰心之主需要的不是统治，而是彻底改变世界的物理规则。而破解的关键，就在“平衡者”和“原初之种”。
更紧急的是，祭品被劫激怒了北方部落。三大部落联军的前锋五千人已经开始南下，预计十天内将抵达炎黄城。而双月重叠之夜，只剩下三十三天。
战争，真的近了。
当天晚上，汪子贤在学堂召开了全体教师会议。教室里点着油灯，墙上贴着孩子们画的画、写的字，空气中还残留着泥土和草药的气息。
“诸位，”汪子贤的声音很平静，“北方大军即将兵临城下。从明天起，学堂停课，年龄大的学生编入后勤队，帮助搬运物资、照顾伤员。年龄小的，由教师带领转移到地下仓库避难。”
鹿泉急了：“城主，学堂才刚起步，不能停啊！知识传承一旦中断，可能就再也接不上了！”
“不会中断。”汪子贤说，“正是因为战争来临，我们才要用行动证明知识的价值。木心可以帮木老计算材料用量，霜叶可以帮水镜配制伤药，泥鳅可以帮工兵设计排水渠防止营地积水——他们学到的知识，可以在战争中派上用场。”
他看向墙上一幅孩子画的画：一群小人手拉手围成一个圈，中间是一团火焰。画旁写着歪扭的字：“一起，更亮。”
“孩子们学到的不仅仅是字和数，更是合作、分享、解决问题的思维。”汪子贤说，“这些品质，在战争中同样重要。所以学堂不会停，只会换一种形式继续——在战场上继续。”
他做出决定：“鹿泉，你带领一组教师和学生，成立‘战时记录组’，详细记录战争的每一个环节：战术、伤亡、物资消耗、天气变化、敌人的特点和弱点。这些记录，将是未来军事科学的起点。”
“水镜，你带领医药组，学生当助手，建立战地医疗体系。不仅要治疗伤员，还要研究冰心咒的防治方法，记录病例。”
“木老，你带领技术组，学生参与简单的武器维护和工具制作。让他们在实践中理解机械原理。”
“而我自己，”汪子贤最后说，“将进行一项实验。如果成功，或许能提前结束战争；如果失败……至少我们留下的记录，能让后来者知道我们尝试过什么。”
他没有详细说实验内容，但众人都猜到了——那一定与冰晶密钥和太阳石有关，一定极其危险。
散会后，汪子贤独自留在教室里。他点燃所有油灯，在墙上挂起大陆地图，标出北方部落的进军路线、炎黄城的防御工事、血狼先锋军的位置、以及石牙发现的古遗迹。
然后，他拿起炭笔，在地图下方开始书写。不是战略部署，而是一篇题为《启明学堂办学纲要》的文章。
他写道：
“知识传承之要义，不在藏私垄断，而在开蒙启智。学堂之立，非为培养高人一等之精英，而为点燃人人可学之火种。”
“教学之法，贵在知行合一。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。故学堂当有教室，亦当有田野、工坊、药圃、观测台。”
“学问之道，贵在疑与问。师者非无所不知之神，而与学者同为求道之人。遇不知则坦言不知，而后共寻答案，此真学问之精神。”
“今战火将至，学堂或暂闭门扉，然学问不绝。战场可为课堂，危难可验真知。若我等此番得存，当续此业；若不幸败亡，愿后来者拾此残篇，知曾有人于黑暗中将火种相传。”
写完，他将这份纲要封存在铅盒中，与冰晶密钥和太阳石放在一起。无论实验成功与否，这份记录都会留下。
深夜，汪子贤走出学堂。抬头看天，荧惑周围的冰蓝色光晕更加明显了，像一只正在缓缓睁开的巨眼。
而在那只眼的注视下，炎黄城的灯火依然亮着。工坊传来叮当的打铁声，城墙上巡逻的火把如龙蜿蜒，新生营里传来篝火旁的歌声——那是北方俘虏在唱他们古老的战歌，但歌词已经改成了“为生存而战，为自由而战”。
更远处，启明学堂的教室里，油灯还亮着。鹿泉带着几个年长的学生，正在整理今天的观察记录。木心在画新的工具设计图，霜叶在标注新发现的草药，泥鳅在计算水渠的最佳坡度。
这些细碎的、微弱的、看似与战争无关的光亮，却让汪子贤感到一种坚实的力量。
文明不是在和平中诞生的，而是在对抗黑暗的过程中，一点一点地凿出光明的痕迹。
他回到城主府，开始准备南下的实验。胖墩已经计算好了最佳路线和时机：两天后出发，七天内往返。如果实验成功，他们或许能在北方大军抵达前，找到对抗冰心之主的钥匙。
如果失败……
汪子贤摇摇头，甩开这个念头。没有如果，只能成功。
因为身后，不仅是炎黄城，不仅是五千军民，更是那些刚刚开始识字、刚刚开始思考、刚刚开始相信知识可以改变命运的孩子。
他们是真正的火种。
而火种，绝不能熄灭。
（第274章 完）