“您每次都这么说。”胖墩的机械音里居然有一丝无奈。
傍晚，收工时统计进度：主渠完成一里半，第一级水车站点基础完工，第二级站点岩层已清除。支渠测量放线完成，明日可同步开挖。
更令人振奋的是，木工坊传来消息：第一架改良水车已组装完成，经测试，四人推动即可连续提水，每小时可将两百桶水提升一丈高度。
鹿泉带着补给队送来晚餐——热气腾腾的肉汤和粟米饼。工人们围坐在一起，虽然疲惫，但气氛热烈。他们谈论着今天的见闻：城主用“神火”破岩，水车巨大的骨架，还有那段依法裁决的争执。
“以前在部落，这种大工程想都不敢想。”一个来自小部落的老者感慨，“不是缺人，是没人愿意干——干多干少一个样，干坏了还要挨罚。现在好了，干多少活记多少工分，受伤了有医有药，吵架了有人按规矩判。”
旁边年轻些的工人点头：“而且你看，城主真的一起干活。虽然他只干了半天，但那架势不是做样子。我亲眼看见他手上磨出水泡，用布一缠继续挖。”
“法典上说‘平等’，我原来不信。但现在有点信了——至少在这工地上，队长和我们吃一样的饭，住一样的棚子。”
这些议论通过孩子们的报告，传到了汪子贤耳中。他刚刚结束冥想，能量暂时稳定，但浑身虚脱。
“城主，您听到了吗？”鹿泉轻声说，“您在工地上的半天，比十场演说都有用。人们开始真正理解法典的意义了。”
“还不够。”汪子贤喝了口水，“工程才第一天，真正的考验在后面。疲劳、伤病、意外……都会消磨士气。而且，北方大军一天天逼近。”
他望向棚外，夕阳将湖面染成血色：“我们是在和时间赛跑，和天气赛跑，和命运赛跑。”
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工程进入第三天，疲劳期如期而至。
连续高强度劳作，让许多人肌肉酸痛，手上起泡，动作明显慢了下来。更糟的是，这天清晨下起了小雨——不大，但足以让渠壁泥土变得湿滑，增加施工难度和危险。
果然，上午就发生了一起事故：一个年轻工人在挖掘陡坡段时，脚下打滑跌入三丈深的渠底，左腿扭曲变形，显然骨折了。
现场一片混乱。按部落时代的做法，这种重伤员要么被遗弃，要么简单包扎后听天由命。但这次不同——医疗队的鹿泉带着两个学徒迅速赶到，用夹板固定伤腿，抬上担架就往城里新建的“医馆”送。
“他会残废吗？”工友们担忧地问。
“如果治疗及时，不会。”鹿泉肯定地说，“医馆里有从沼泽部落学来的接骨草药，还有城主教的复位手法。但需要休养两个月。”
“那这两个月……他家怎么办？”有人小声问。伤者是个北方俘虏，在本地无亲无故。
石牙站出来：“根据《公共工程管理办法》第十五条：因工受伤者，治疗期间享受基本配给，伤势愈后根据伤残程度，安排力所能及的工作。如果是俘虏，养伤期间刑期暂停计算。”
众人面面相觑。这待遇……比许多部落对自己人都好。
“都看到了？”石牙提高声音，“联盟不会抛弃任何一个付出汗水的人！但我也提醒各位——注意安全！下雨天地滑，陡坡作业必须系安全绳！再有人不听安全规定，不仅自己受伤，还要追究队长责任！”
事故处理得当，反而成了安全教育的活教材。工人们更加小心，也真正相信了法典条款不是空话。
下午，雨停了，但新问题又来了：第二级水车站点的地基开挖时，遇到了渗水层。地下水不断涌出，很快就把基坑变成了泥塘，根本无法施工。
“必须排水。”汪子贤赶到时，基坑里已积了半人深的水，“用陶罐人力舀水太慢，造一台水车抽水。”
“但水车在提水，不是在抽水……”木老迟疑。
“原理相通，反过来用。”汪子贤画出简图：做一个竖井，井中安装叶片轮，用人力或畜力转动叶片，将水从井底提升到地面排水沟。
这个“抽水车”的制造又花了半天时间。期间，汪子贤不得不再次调动能量——这次是冰蓝能量，将部分渗水冻结成冰，减缓涌水速度。这让他晚上的冥想更加痛苦，平衡系数跌至零点八九。
胖墩发出严重警告：“再有一次能量动用，您可能无法维持日常活动。”
“那就不要有下次。”汪子贤喘息着说。
第四天，抽水车投入使用，基坑终于排干。但工期已经延误了一天。汪子贤算算时间：距离北方大军抵达，还有十一天。而工程至少还需要六天，这还不算试通水和修复问题的时间。
“必须加快进度。”他在工程会议上说，“从明天起，实行奖励制：每提前半天完成主渠，全体工程人员额外奖励一天口粮；每提前一天，授予‘水利先锋’称号，享受永久性工分加成。”
重赏之下，士气复振。更妙的是，这天傍晚发生了一件意外的好事。
一群游商路过工程现场，被这宏大的场面吸引驻足。商队首领“远行”正是法典起草委员会成员之一，他找到汪子贤，提出了一个建议：
“城主，我走过很多地方，见过各种工程。你们这样全靠人力，太慢了。为什么不试试用畜力？我这次从南方带来十头健牛，本来是打算卖给北方部落的。现在战乱，也卖不出去了。不如租给联盟，用于牵引重物、推动水车？”
汪子贤眼睛一亮：“什么条件？”
“按天算租金，用粮食或盐支付。牛若累死病死了，照价赔偿。”远行精明地说，“但我要个承诺——战争结束后，炎黄联盟的官方商队，要优先用我的骆驼队运输。”
这是典型的商人思维：短期利益加长期投资。汪子贤略一思索，点头同意：“可以，但要签正式契约，按法典公证。”
“正合我意！”远行笑道，“有了法典，我们商人做生意也踏实。”
十头健牛的加入，让工程速度大幅提升。牛队负责牵引从渠底清出的土石，解放了数十人力；其中最强壮的四头牛被套上转盘，推动第一级水车，提水效率提升三倍。
更让汪子贤惊喜的是，远行商队里还有一个老驯兽师，对牲畜习性了如指掌。他指点工人如何合理使用牛力，如何调配休息，如何制作更合用的挽具。这些经验，都是无价之宝。
第五天，主渠全线贯通。清澈的弯月湖水，通过第一级水车，被提升一丈高，流入新挖的渠道。水流沿着渠线向前奔涌，工人们沿着渠道欢呼奔跑，看着水流一点点占领他们亲手挖掘的河道。
但问题接踵而至：由于赶工，部分渠段挖得不够平缓，水流在这些地方形成湍流，冲刷渠壁，导致小范围塌方。更麻烦的是，第二级水车站点的抽水系统出了故障——齿轮组的一个关键榫头断裂，需要更换。
“停水检修。”汪子贤当机立断，“趁这个机会，全线检查，加固薄弱渠段。木老，齿轮问题要多久？”
“至少三个时辰。”木老检查后说，“而且这个榫头设计有缺陷，受力太大容易断。我需要重新设计加固方案。”
“那就改。”汪子贤说，“不要求一次完美，但求坚固耐用。胖墩，协助木老做应力分析。”
三个时辰的停水，让工程队有了难得的休息时间。汪子贤安排后勤组煮了加肉的浓汤，工人们围坐在渠边，一边吃饭一边看技术人员抢修。
这时，泥鳅带来了一个有趣的消息：在西区支渠规划线末端，猎人们发现了一处天然的低洼地，面积约五亩，深两丈左右。
“那地方就像个碗，如果稍加修整，可以蓄水。”泥鳅兴奋地说，“城主，您不是说要建小型水库吗？这现成的天然洼地，比从头挖一个省力多了！”
汪子贤立即骑马去看。果然，那处洼地三面环抱小丘，只有一面开口。如果将开口处筑坝封堵，就是一个现成的水库。雨季可蓄水，旱季可放水灌溉下游田地。
“天助我也。”汪子贤感慨，“立即调整支渠路线，将这个‘碗子洼’纳入灌溉系统。在开口处建石土混合坝，设置闸门控制放水。”
这个发现，让整个水利工程的效益大幅提升——原本只是单纯的引水灌溉，现在有了调蓄能力，可以应对更长时间的干旱。
第六天，第二级水车修复并升级完成。水流被提升到第二高度，继续向前。但第三级水车站点遇到了意料之外的问题：这里的地质过于松软，水车基础沉降不均，刚建好的支架就歪斜了。
“必须打桩，深桩。”木老判断，“至少要打入地下两丈，找到硬土层。”
打深桩需要时间和特殊工具。汪子贤看着渐晚的天色，做出一个冒险决定：跳过第三级水车，先用临时方案。
“在第二级出水口，架设高空渡槽。”他画出草图，“用粗竹和木板做成封闭水槽，从空中跨越最后一段缓坡，直接将水引到坡顶。虽然落差小些，水流会慢，但至少能通水。”
“渡槽的支撑架需要大量木材，而且不稳固……”木老担忧。
“先用着，通水后再加固。”汪子贤说，“我们现在缺的是时间，不是木材。”
于是，一场伐木架槽的突击战打响。工程队分成两拨：一拨继续抢修第三级水车站点，另一拨全力建造渡槽。远行商队的牛车全部投入木材运输，木工坊全员制作渡槽组件。
汪子贤也加入了伐木队。他挥动铁斧的样子，让许多工人动容——城主的手已磨出血泡，缠着厚厚的布条，但每一斧都稳准有力。他体内的能量在持续消耗，但他咬牙坚持着。
胖墩私下警告了三次，汪子贤只是回答：“通水那一刻，我就休息。”
第七天黄昏，渡槽合龙。
最后一段竹槽被架设在五丈高的支撑架上，与前后段连接。木老亲自检查了每一个接头，用桐油和麻絮密封。夕阳下，这条蜿蜒的人工“水龙”从第二级水车站延伸向坡顶，蔚为壮观。
“开闸！”汪子贤下令。
第二级水车的出水闸门缓缓拉起。水流涌出，进入渡槽入口。所有人都屏住呼吸，看着水流沿着渡槽向前奔涌——经过第一个支架，稳的；经过第二个支架，微微晃动但无碍；第三个、第四个……
水流顺利通过全部十二个支架，从渡槽末端倾泻而出，落入坡顶的汇水池！
“成功了！”欢呼声响彻原野。
工人们跳着，喊着，互相拥抱。许多人跪在地上，用手捧起流淌的清水，眼泪混入水中。他们创造了奇迹——用七天时间，完成了正常情况下需要一个月的工作。
汪子贤站在坡顶，看着清澈的湖水顺着新挖的支渠，流向四方农田。干渴的粟苗在晚风中摇曳，仿佛在迎接久违的甘霖。
他体内的能量已紊乱到临界点，眼前阵阵发黑。但他强撑着，对聚集过来的工程人员说：
“你们做到了！七天前，这里还是一片旱地；七天后，流水润泽沃野！这不是我一个人的功劳，是你们每一个人——用血汗、用智慧、用团结——创造的奇迹！”
“从今天起，西区两千亩农田，将成为炎黄联盟的第一片保收田！无论天旱天雨，我们都有水灌溉！这水流不仅浇灌禾苗，更浇灌希望——我们可以不靠天吃饭的希望，我们可以掌控自己命运的希望！”
人群爆发出更热烈的欢呼。这一刻，不同部落的隔阂似乎消融了，俘虏与平民的界限模糊了。他们是一个整体，是创造了奇迹的建设者。
汪子贤还想说什么，但身体一晃。石牙眼疾手快扶住他：“城主！”
“我没事……”汪子贤摆摆手，但声音已虚弱，“石牙，后续工作交给你：三天试运行，检查所有渠段、水车、渡槽；建立日常维护队；制定用水分配规则……按法典办事……”
话音未落，他彻底失去了意识。
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当汪子贤再次醒来时，已是两天后。
他躺在城主府的床上，鹿泉守在旁边，眼眶通红。
“您昏迷了两天一夜。”鹿泉哽咽道，“胖墩说，您的能量平衡一度崩溃，冰火能量在体内冲撞，差点……幸好它及时启动了应急稳定程序，将大部分暴走能量导出体外，但您还是受了内伤。”
汪子贤想坐起来，但全身剧痛，尤其是胸口，仿佛被烙铁烫过又被冰封过。他低头看去，皮肤下的金蓝脉络暗淡了许多，但依然可见。
“工程……怎么样了？”他嘶哑地问。
“很好！比预期的还好！”鹿泉连忙说，“您昏迷后，石牙按计划完成了试运行。现在四条支渠全部通水，西区农田已灌溉一遍，枯黄的粟苗开始返青。‘碗子洼’水库的坝体也建好了，正在蓄水。”
她递过一份报告：“这是工程总结：参与总人数五百二十人，累计工时三万四千个；使用木材八百根，铁器损坏三成但可修复；轻伤四十七人，重伤三人但无生命危险；消耗粮食比预算多一成，但在可接受范围。”
“更重要的是，”鹿泉眼睛发亮，“工程期间处理纠纷二十一宗，全部按法典解决，无人不服。现在各部落对法典的认同度大大提高，连最顽固的北方俘虏都说‘有规矩比没规矩好’。”
汪子贤微微点头，这比水利工程本身更让他欣慰。
“还有，您昏迷期间发生了两件事。”鹿泉继续汇报，“第一，远行商队决定长期留在炎黄城。他说这里‘有规矩，有未来’，愿意用全部骆驼队换取联盟的贸易专营权。石牙按法典与他签订了十年契约。”
“第二，”她压低声音，“狩猎队在为工程队供应肉食时，在西面五十里外的‘巨角原’发现了一群巨角犀牛，数量有二十多头。血狼带人去看过，那些犀牛体型巨大，肩高超过两丈，但似乎是食草动物，性格相对温顺……”
汪子贤精神一振。巨角犀牛？这不就是第277章要驯化的战兽吗？
“血狼有什么想法？”他问。
“血狼说，如果能驯服这些巨兽，一头犀牛能驮运的物资抵得上十头牛，而且皮糙肉厚，战场上冲锋起来，恐怕连城墙都能撞塌。”鹿泉说，“但他也说了，这些家伙脾气不小，靠近到百步内就会发出警告，再近就会冲撞。已经有两个猎人受伤了。”
汪子贤沉思。水利工程刚完成，按理应该休养生息。但战争逼近，如果真能驯化巨角犀牛作为战兽或运输工具，无疑是巨大的战力提升。
“让血狼组织专门的驯化小组，从猎人和饲养员中挑选有经验的人。”他做出决定，“但有几条原则：第一，安全第一，不得无谓冒险；第二，优先尝试温和手段，如投食引诱、幼兽驯养；第三，一切行动按法典关于‘危险生物管理’的条款执行。”
“您要亲自过问吗？”鹿泉担心地问。
“暂时不。”汪子贤摇头，“我需要至少五天时间恢复能量平衡。这期间，驯化工作由血狼全权负责，每天向我汇报进展。另外，从启明学堂选几个对动物感兴趣的孩子去观察记录——驯化也是学问，要传承。”
鹿泉记下，又想起什么：“对了，沼泽部落的深水长老说，他们部落有驯养水牛的经验，或许可以帮忙。还有，远行商队的老驯兽师也表示有兴趣。”
“好事，集思广益。”汪子贤重新躺下，“现在，让我再休息会儿。告诉外面，除非紧急军情，否则别来打扰。”
鹿泉轻轻退出房间。
汪子贤闭上眼睛，意识沉入体内。冰火能量虽然暂时稳定，但平衡点比之前更脆弱了。他就像走钢丝的人，一阵微风都可能让他坠落。
但值得。
他想起坡地上流淌的渠水，想起工人们欢呼的脸，想起枯苗返青的农田。水利工程不只是灌溉工程，更是一场社会实验——它证明了，在法典框架下，不同背景的人可以高效协作，创造奇迹。
而接下来的巨角犀牛驯化，将是另一场实验：人类如何与自然力量共处，如何将野性转化为助力。
文明的道路，就是这样一步步走出来的：先建立规则，再改造环境，然后拓展能力的边界。
窗外传来隐约的水流声——那是从弯月湖引来的水，正在灌溉这片土地。汪子贤在流水声中，缓缓进入修复性的深度冥想。
他不知道的是，就在此时，西区农田边，五个孩子——木心、霜叶、泥鳅、石花、芦苇——正蹲在渠边，小心翼翼地将一株倒伏的粟苗扶正，用泥土培好。
“水真的来了。”木心轻声说，“七天前，这里还干得裂口。”
“我爹说，有了这水，秋天收的粮食能多养活一千人。”石花说。
芦苇用手舀起渠水，看着水滴从指缝漏下：“城主说，水是生命之源。有了稳定的水，我们就能定居，能开更多的地，养更多的人。”
“然后就需要更多的规则。”霜叶接口，“像法典说的，人多了，规矩就要更细。”
泥鳅忽然说：“你们说，等我们长大了，会不会也有这样的工程？不是挖渠，是……建更大的城，修更远的路，造能在天上飞的东西？”
孩子们沉默了，看着潺潺流水，眼中倒映着晚霞的光。
他们不知道，自己正在见证一个文明的萌芽。而这一切，才刚刚开始。
（第276章 完）