先遣队在“三雪花”古营地的石屋废墟中休整了一夜，尽管疲惫不堪，但无人能安然入睡。屋外风声呜咽，仿佛无数亡魂在冰谷中徘徊。周文澜借着摇曳的火光，反复研究那幅残破壁画上的路径指引，指尖在冰冷的石壁上缓缓划过，试图解读远古先民留下的密码。
“这条小路，与‘暗瞳’地图上的主径偏差不小，”周文澜对围拢过来的石平、乌恩和孙小乙低语，“它绕开了地图上标记的一片空白区域，那片空白……恐怕并非无害之地。”
乌恩眉头紧锁：“先生，依您看，这壁画是善意指引，还是另一个陷阱？毕竟年代久远，沧海桑田。”
“难以断定。”周文澜摇头，“但既为‘避难所’或‘古营地’，留下此壁画者，大概率是希望后来者能避开某种危险。况且，‘暗瞳’地图有意隐去此路，本身就是一个信号——他们不希望有人走这条路。对我们而言，未知的危险，或许比已知的、由‘暗瞳’重兵把守的主径，更具隐蔽性和成功的可能。”
石平目光锐利，权衡片刻后决断道：“险中求胜。就走这条小路。乌恩，安排最机警的斥候在前探路，队伍保持静默，马蹄重新包裹，所有反光物品遮掩起来。”
黎明时分，队伍再次启程。按照壁画指引，他们离开了相对开阔的谷地，钻进了一条更为狭窄、几乎被冰雪完全覆盖的隐秘山坳。路径蜿蜒曲折，时而在巨大的冰蘑菇下穿行，时而需攀爬覆满坚冰的岩脊。环境极其恶劣，但令人稍感安心的是，一路上并未发现任何近期的人类或“暗瞳”造物活动的痕迹。
孙小乙凭借猎户的直觉和丰富的山林经验，多次预警了潜在的雪崩区和暗冰裂缝，带领队伍有惊无险地前行。周文澜则不时对照壁画上的奇特符号与周围地貌，修正着方向。壁画上除了路径，还描绘了一些扭曲的、非人非兽的庞大阴影，与雪山背景交织，起初众人只以为是先民对自然力量的夸张描绘或图腾崇拜。
然而，就在队伍艰难行至一片相对开阔的冰蚀平原边缘时，负责殿后的孙小乙忽然发出极轻微的警示鸟鸣。众人立刻伏低身形，隐入一道冰坎之后。孙小乙悄无声息地滑到周文澜和石平身边，指向远处地平线上连绵的雪丘。
“有东西……刚才在雪丘后面移动，影子很大，不像已知的任何野兽……动作也很奇怪，一顿一顿的……”孙小乙压低声音，眼中带着罕见的困惑与警惕。
众人凝神望去，起初只见一片白茫茫的冰雪世界，唯有风声呼啸。但片刻之后，就在孙小乙所指的方向，一个模糊的、极其庞大的阴影缓缓从一座雪丘后“升”起，轮廓扭曲不定，仿佛由冰雪和暗影构成，其移动方式确实非爬非走，更像是在……滑行？或者某种难以理解的位移？它停留了数息，似乎在“观察”什么，然后又缓缓沉入雪丘之后，消失不见，未留下任何足迹。
“那是什么鬼东西？！”一名灰狼部战士忍不住低呼，声音带着一丝颤抖。
周文澜心中凛然，想起壁画上那些扭曲的阴影，以及狗蛋先生曾提及的、关于极北之地可能存在古老冰原生物的传说。“莫非……这冰原上，除了‘暗瞳’，还有我们完全不了解的……‘原住民’？或者，是‘暗瞳’利用此地环境制造的新怪物？”
石平紧握刀柄：“不管是什么，保持距离，不要主动招惹。我们的目标是‘深渊之眼’。”她下令队伍加快速度，尽快穿过这片令人不安的开阔地。
接下来的路程，队伍更加警惕。那种庞大的阴影并未再次出现，但一种被无形之物窥视的感觉，却始终萦绕在每个人心头。偶尔，在风雪的间隙，似乎能听到一种极低频的、仿佛冰层摩擦般的嗡鸣，若有若无，搅得人心神不宁。
傍晚时分，他们终于抵达了壁画路径的终点——一处位于巨大冰川脚下的、由乱石和冰层构成的天然屏障。屏障之后，地图上标示的“寂静雪原”豁然在望。而更远处，一片巍峨的、仿佛与冰川融为一体的黑色建筑群轮廓，在暮色中若隐若现，那里，就是他们的终极目标——“深渊之眼”。
然而，就在众人为即将抵达目标而稍松一口气时，在前方探路的斥候带回了一个更令人不安的消息：在屏障入口处，发现了数具被冻结在冰层中的尸体。尸体衣着各异，有灰狼部的牧民，也有平安县边民的装束，但死状极其诡异——身体扭曲，面目惊恐，仿佛在瞬间被极寒冻结，但体表并无明显外伤，且……他们携带的物资、武器均不见踪影，像是被什么“收拾”过一样。
“不是野兽所为……”周文澜检查着冰层中的尸体，面色凝重，“也并非简单的冻毙。看他们的姿态，像是在逃跑时被瞬间……捕获？而且，东西被拿走了……”
一种比严寒更刺骨的冰冷，悄然爬上每个人的脊背。这冰原的寂静之下，隐藏的杀机，远比他们想象的更为复杂和惊悚。“深渊之眼”尚未到达，他们已经接连遭遇了自然天险、远古谜题，以及这神秘莫测的冰原阴影。前路，愈发扑朔迷离。