先遣队幸存的成员们，默默将入口处那几具冻僵的同伴尸体安置在一处背风的冰裂隙中，用冰雪稍作掩埋。没有时间举行像样的葬礼，每一刻的停留都可能招致那神秘冰原阴影或“暗瞳”巡逻队的攻击。悲伤与愤怒被强行压下，转化为更深的警惕与前行决心。
周文澜蹲在其中一具尸体旁，不顾严寒，仔细检查。死者面色青紫，双目圆睁，凝固着极致的恐惧，但体表确实无任何明显外伤，甚至连挣扎的痕迹都很少。“不是冻死……”他喃喃道，指尖感受到尸体颈部残留的一丝异常冰凉，并非纯粹的低温，而是一种更刺骨、仿佛能侵蚀生命本源的能量残留。“是某种极寒属性的能量攻击，瞬间侵入心脉，断绝生机。”
更令人不安的是，死者随身携带的金属水壶、匕首等物不翼而飞，而干粮、皮囊等却仍在。孙小乙在附近发现了一片非自然形成的平滑冰面，仿佛被什么巨大而炽热的东西瞬间“擦拭”过，抹去了所有痕迹，只留下这片诡异的光滑。“他们在有选择地搜集金属……或者说，某些特定的材料。”孙小乙低声道，目光扫视着四周白茫茫的死亡世界。
周文澜起身，望向壁画最后指引的方向——那是一片看似无路的、覆盖着厚厚冰层的绝壁。他结合地图与壁画信息，以及眼前地貌，心中有了推测：“入口处的杀戮，或许是为了警告或清除误入者。而我们的路……在那里。”他指向绝壁上方，“按照壁画所示，这绝壁之后，应有一条横跨深渊的天然‘虹桥’，是通往‘深渊之眼’外围的唯一路径。‘暗瞳’很可能认为天险足以阻隔外人，故此处防御反不如主径严密。”
石平当机立断：“找到它！乌恩不能白死！”
队伍在孙小乙的带领下，沿着陡峭的冰壁艰难攀爬。冰镐凿入坚冰的声音在死寂中格外清晰。终于，在接近绝顶的一处隐蔽冰檐下，他们找到了那座“虹桥”——那是由无数巨大冰晶在特定光线和角度下折射、冻结形成的天然拱桥，晶莹剔透，美得惊心动魄，却也脆弱得令人心惊。桥面狭窄，仅容一人小心通过，桥下是云雾缭绕、深不见底的冰渊，寒风从深渊中呼啸而上，吹得桥身微微震颤，发出细微的“嘎吱”声。
“一个一个过，用绳索连接，尽量减轻重量！”石平下令，自己率先踏上了虹桥。每走一步都需万分小心，冰面滑不留足，有时甚至能透过透明的冰层看到下方令人眩晕的虚空。桥体时有细微的开裂声传来，牵动着每个人的神经。
周文澜走在队伍中间，努力保持平衡，心中却思绪万千。这鬼斧神工的自然奇观，竟成了通往魔窟的秘径。而那股瞬间夺走同伴生命的极寒能量，以及有选择搜集金属的行为，都指向了冰原上可能存在着的、他们尚未理解的第三种力量或规则，这让前景更加扑朔迷离。
就在队伍大半已通过虹桥，即将抵达对岸时，殿后的孙小乙忽然发出警示！只见对岸的冰崖上，不知何时出现了几个模糊的黑点，正迅速放大——是“暗瞳”的巡逻小队！他们显然发现了这支意外出现的队伍。
“快过桥！”石平厉喝，同时张弓搭箭，瞄准对岸。
最后的几名队员奋力冲向对岸。然而，就在最后一人即将踏足实地时，一名“暗瞳”守卫掷出的飞斧，狠狠劈在了虹桥与对岸连接的根部！
“咔嚓！”一声脆响，巨大的冰晶桥根崩裂！虹桥剧烈摇晃，开始倾斜、解体！
“不！”对岸的队员惊呼。
那名即将过桥的灰狼部勇士，回头看了一眼身后断裂的桥体和深不见底的渊壑，眼中闪过一丝决然，他猛地挥刀斩断腰间的绳索，用尽全身力气将前面一名受伤的同伴推上对岸，自己却随着崩塌的冰桥，坠入了无尽的深渊……
短暂的寂静后，对岸只剩下沉重的喘息和压抑的呜咽。又一名同伴，以如此壮烈的方式逝去。先遣队至此，已损失近三分之一的人手。
他们站在“深渊之眼”的外围，回望来路，虹桥已断，退路已绝。前方，那座嵌于冰川中的黑色金字塔建筑群，在惨淡的天光下，如同巨兽的巢穴，散发着令人窒息的压迫感。魔窟近在眼前，而代价，已然如此惨重。