柳娘子传来的消息，像一颗投入平静水面的石子，在凌微心里荡开涟漪。
张二小姐病情恶化，陈夫人焦急寻访“西山道爷”，去的却是城南？
凌微立刻意识到这其中的不寻常。城南那一片，鱼龙混杂，三教九流汇聚，有名的医馆药铺都集中在城东和城中，道观寺庙更是稀少。一位侍郎夫人，放着城中诸多名医和西山名声在外的红叶观（哪怕可能有疑）不去，反而直奔城南，这本身就透着诡异。
要么，是那位“西山道爷”就藏在城南；要么，就是陈夫人另有门路，找到了别的“高人”。
无论是哪种，都值得深究。
凌微坐不住了，起身去找苏清月。
苏清月听了凌微转述的消息，秀眉也微微蹙起：“城南……确实有些藏匿的江湖术士、巫医神汉，其中不乏有些偏门手段的。但能让陈夫人这样身份的官眷亲自去寻，此人要么名头极大（在特定圈子里），要么……与陈张两家有旧，或者，有人强力推荐。”
“强力推荐？”凌微捕捉到这个词，“会不会就是红叶观那边‘推荐’的？表面上撇清关系，实际上还是他们的人？”
“不无可能。”苏清月沉吟，“若真如此，张二小姐的病，恐怕就不仅仅是‘受惊’那么简单了。归墟教很可能已经通过某种方式在她身上做了手脚，寻常医道难解，所以才需要他们指定的‘高人’去‘处理’。”
“处理？”凌微心头一寒，“是救治，还是……灭口？或者，完成某种‘仪式’所需的步骤？”
苏清月神色凝重：“都有可能。必须查清这位‘城南道爷’的底细。”
“怎么查？让柳娘子去打听？”凌微问。
“柳娘子在贵妇圈中消息灵通，但对城南底层三教九流，未必熟悉。”苏清月摇头，“此事，或许需要王府暗卫，或者……找更合适的人。”
她想了想，道：“我记得，王爷麾下有一支专门负责市井情报的线人，对京城各坊的牛鬼蛇神了如指掌。我这就去与王爷商议。”
两人一同去寻萧辰。萧辰正在书房与岩卡部署对西山及可疑殡葬行业的排查，听了苏清月的分析，立刻意识到其中关键。
“城南……”萧辰指尖划过桌上粗略的京城舆图，“那片区域太大，龙蛇混杂。岩卡，让‘地听’组的人去查，重点放在近期有新面孔落脚、或有异常‘问病’‘驱邪’生意的区域，尤其是与西山、道士、古怪药材相关者。要快。”
“地听”，顾名思义，如同伏地听音，是辰王府隐藏在京城市井中最隐秘的耳目网络之一，由形形色色的底层人物构成，消息极为灵通。
岩卡领命而去。
等待消息的时间总是显得有些漫长。凌微有些坐立不安，脑子里不断闪过张二小姐可能遭遇的可怕情形，还有那个神秘的“城南道爷”。
苏清月见她心神不宁，便岔开话题，聊起了柳娘子传来的其他消息，多是些贵妇间的趣闻琐事，试图让她放松。凌微也配合着聊，心思却总飘向城南。
约莫过了两个时辰，天色将晚时，岩卡带着“地听”初步反馈的消息回来了。
“王爷，苏姑娘，凌姑娘。”岩卡行礼后禀报，“根据‘地听’回报，城南最近确实有些风声。约半个月前，在‘螺壳巷’深处，搬来一个自称‘云游道士’的老者，姓吴，租了间独门小院，深居简出。此人声称擅长医治各种‘邪祟入体’、‘惊悸失魂’之症，但诊金极高，且规矩古怪：只接熟人引荐之客，不看寻常病症，问诊需在子夜之后。”
子夜之后问诊？这规矩听着就邪乎。
“可有查到此人与外界的联系？尤其是与西山、或者礼部陈郎中家？”萧辰问。
“暂时未发现与陈府的直接联系。但‘地听’注意到，约五六日前，曾有一辆不起眼的青布小车，在深夜到过螺壳巷附近，车里下来一个戴着帷帽的妇人，进了那吴道士的院子，约半个时辰后方才离开。因夜色深重，看不清样貌车徽，但赶车的老仆身形佝偻，左腿微跛。”岩卡顿了顿，“另外，关于西山……有在那一带讨生活的丐帮弟子说，约十天前，曾见一个穿着灰色道袍、看不清面目的瘦高个，在深夜从西山方向过来，进了螺壳巷，似乎也是去找那吴道士。但只见过一次，不敢确定。”
深夜、帷帽妇人、瘦高个道士……线索虽然模糊，却隐隐指向了张府和西山。
“那吴道士可有什么特征？院子里有无异常？”苏清月追问。
“据隔壁一个以洗衣为生的寡妇偶然窥见，那吴道士约莫六十上下，干瘦，留着一撮山羊胡，眼睛细小，看人时总眯着。院里常熬药，味道古怪，有时腥膻，有时甜腻。偶尔能听到类似念咒的含糊声音，但听不真切。还有……”岩卡神色略显古怪，“那寡妇说，有几次半夜似乎听到那院里有轻微的金铁敲击声，还有……类似野兽低呜的声音，但很快消失，她只当是自己听错了。”
金铁敲击？野兽低呜？这哪里像是治病救人的道观，倒像是邪术作坊！
凌微听得汗毛倒竖：“这绝对有问题！张二小姐如果被送到这种人手里……”她不敢想下去。
萧辰面色冷峻：“继续监视螺壳巷，尤其是今夜。若陈夫人或张家的人再去，务必掌握确凿证据。同时，查清那吴道士的来历，看他与归墟教有无关联。”
“是！”岩卡应道，却又补充了一句，“王爷，还有一事。‘地听’在排查时，偶然听到另一个消息，或许与此事无关，但有些蹊跷。”
“说。”
“城南‘枯井胡同’那边，最近半个月，接连死了三个乞丐，都是无亲无故的外乡流民。死状……据说都有些怪异，尸体干瘦异常，像是被抽干了精气，但身上无明显外伤。坊正报了官，衙门只当是饿死病死，草草收了尸。但有几个老乞丐私下嘀咕，说那三人死前，都曾念叨过‘西山’、‘红光’、‘冷’之类的词。”
又是西山！又是诡异死亡！
凌微感觉一股寒意从脚底升起。红叶观用香火愿力做掩盖，暗中汲取地脉和信众气息；“秽肉灵枢”用活人血肉炼制邪能；现在城南又出现疑似抽取活人精气的诡异死亡……归墟教的手段，简直层出不穷，而且越发歹毒！
“乞丐……流民……”苏清月声音发冷，“他们专挑这些无人关注、死了也无人在意的边缘之人下手。”
“看来，他们在京城布下的‘节点’和‘触手’，比我们想象的还要多，还要隐蔽。”萧辰眼中寒光凝聚，“岩卡，枯井胡同的案子，让京兆尹府重新细查，我们的人暗中跟进，务必查明死因和与西山、城南吴道士的可能关联。”