灰色能量洪流开辟出的通道，如同黑暗中的一道闪电，短暂而震撼。
凌微被秋禾和阿武几乎是拖着往前冲，耳边风声呼啸，夹杂着身后狂化傀仆被能量余波扫中发出的凄厉惨叫，以及那越来越近、如同跗骨之蛆的诡异长啸。她甚至能感觉到冰冷腥臭的气息几乎喷到后颈！
“快！再快点！”岩卡断后的怒吼传来，伴随着密集的刀剑碰撞和闷响。
通道并不长，尽头的光亮代表着未被毒瘴完全侵蚀的区域。求生欲激发了所有人的潜能，短短几十丈的距离，仿佛跑过了一个世纪。
终于，凌微脚下一绊，扑出了通道尽头，滚进了相对正常的灌木丛中。秋禾和阿武紧随其后，将她死死护在身下。紧接着，岩卡也浑身浴血（大多是傀仆的）地冲了出来，手中长刀已卷刃，背上还多了两道深可见骨的爪痕，鲜血淋漓。
“陈先生……清羽道长……”凌微喘着粗气，挣扎着回头，心脏几乎停跳——陈客卿和清羽道士呢？！
就在她几乎绝望时，通道最后的光影中，陈客卿半背半拖着几乎昏厥的清羽，踉跄着扑了出来！他道袍破碎，脸上有一道血痕，但眼神依旧锐利，一出来就立刻将清羽放下，反手洒出一把药粉，暂时阻隔了通道口弥漫过来的毒瘴和可能追来的气息。
“走！不能停！”岩卡强忍着背上的剧痛，低吼道。
阿武背起昏迷的清羽，秋禾搀扶起腿软的凌微，岩卡和陈客卿互相搀扶，一行人丝毫不敢停留，凭借着暗卫优秀的方位感和求生本能，拼命朝着与萧辰约定的汇合点方向逃窜。
身后，那诡异的啸声在通道口处停住了，似乎对那片被石球能量彻底“净化”过的区域有所忌惮，没有立刻追出毒瘴林。但狂化傀仆的嘶吼声依旧在林中回荡，显然并未放弃。
他们不敢走大路（如果有的话），只能在密林和山石间艰难穿行。凌微感觉自己肺都要炸了，双腿如同灌铅，怀里的石球冰凉沉寂，让她心中充满了不安和愧疚。都是为了保护他们，石球才会耗尽能量……
不知道跑了多久，直到天色完全暗下来，星光稀疏，身后再也听不到任何追击的声音，岩卡才示意众人在一片背风的巨大岩石后停下。
“暂时……安全了。”岩卡靠着岩石滑坐在地，脸色惨白，背上的伤口还在渗血。陈客卿立刻上前，掏出随身的急救药物和干净布条，为他处理伤口。秋禾和阿武也累得瘫倒在地，大口喘气。
凌微抱着石球，靠着岩石，身体还在不由自主地颤抖。她检查了一下石球，表面暗金纹路黯淡无光，触感冰凉，无论她如何呼唤、注入微弱的混沌之力，都毫无反应，真的像是“睡着了”，或者说，进入了某种深度休眠来恢复能量。
“石球……没事吧？”陈客卿处理完岩卡的伤口，也关切地看向凌微怀中的石球。今日若非石球两次关键出手，他们绝无生还可能。
“它……能量耗尽了，在沉睡恢复。”凌微声音有些沙哑，带着心疼。
“如此神物，有灵如此，已属万幸。它既选择护主，定会无恙。”陈客卿安慰道，又看了看昏迷的清羽，为他诊脉，“清羽道长只是惊吓过度兼体力透支，并无大碍，休息后应能苏醒。”
众人这才稍稍松了口气，但气氛依旧凝重。今日虽然发现了重要线索（矿石堆放点、傀仆、半成品邪器），却也打草惊蛇，暴露了行踪，石球还暂时失去了作用。接下来该怎么办？
“必须立刻与王爷汇合。”岩卡忍着痛，沉声道，“圣使那边已经警觉，必会加强戒备，甚至可能提前血祭。我们需要重新制定计划。”
“可是……我们偏离了原定路线，又是在夜里，如何找到汇合点？”凌微看着周围完全陌生的黑暗山林，有些茫然。
岩卡从怀中掏出一个不起眼的竹筒，拔开塞子，里面飞出一只仅指甲盖大小、翅膀呈淡金色的奇异小虫。“这是王府驯养的‘寻踪蜂’，对王爷和几位统领身上特殊的香料气息极为敏感。希望距离不是太远……”他将小虫放在掌心，低语了几句。
小虫振翅飞起，在空中盘旋了几圈，似乎有些困惑，但最终还是朝着某个方向坚定地飞去。
“跟上它！”岩卡精神一振。
众人互相搀扶着，跟着那只微弱金光在黑暗中艰难前行。山路崎岖，夜色浓重，时不时有不知名的夜枭啼叫或小兽窜过，让人心惊胆战。凌微几乎是被秋禾半抱着走，感觉自己随时会散架。
约莫走了半个多时辰，前方隐约出现了火把的光亮和人声！还有熟悉的、王府暗卫之间特定的鸟鸣联络信号！
“是王爷！”岩卡喜道，也回以特定的信号。
很快，萧辰带着十余名暗卫迎了上来。火光照亮了他冷峻的容颜，当他看到岩卡背上的伤、陈客卿脸上的血痕、昏迷的清羽，以及被秋禾搀扶着、脸色苍白、怀里抱着黯淡石球的凌微时，眉头骤然锁紧。
“怎么回事？”他的声音比山间的夜风还冷。
岩卡简明扼要地汇报了侦查矿石点、遭遇傀仆和狂化傀仆围攻、石球爆发开路、以及被疑似“圣使”或“护法”啸声追击的经过。
萧辰听完，目光落在凌微怀中的石球上，又看了看她失魂落魄的样子，沉默了片刻，才道：“先回临时营地。”
临时营地设在一处隐蔽的山洞里，燃着篝火，相对温暖安全。其他两支小队也已汇合在此，见到岩卡等人的惨状，都是吃了一惊。
陈客卿为众人重新处理伤口，清羽道士也被喂了安神补气的药汤，缓缓苏醒，醒来后依旧是满脸恐惧。