“契约？在魔鬼礁，连海神都不讲契约！”诺拉毫不退让，针锋相对。
眼看两人又要拔剑张弩，我皱了皱眉，却没有立刻出声制止。我转头看向另外的人。
“狂野苏莱曼”依然端坐在他那张铺着波斯挂毯的椅子上。他没有下水，此刻面对诺拉的挑拨和马库斯的愤怒，这位往日里狂躁嗜血的奥斯曼霸主，竟然表现出了一种令人毛骨悚然的“平和”。他只是木讷地拨弄着手中镶满宝石的大马士革短刀鞘，眼神空洞地看着虚空，对这场关乎利益的争吵充耳不闻，仿佛一尊失去灵魂的肉佛。
而另一边的“罗刹”鲁德拉，则是一脸的阴沉与扭曲。他不甘地盯着那片依然泛着淡淡血色的水面，手指烦躁地抠着甲板的木纹。
他牺牲了自己的部下进行血祭，动用了“鬼面玉玺”，满心以为能唤出通往“香巴拉”的秘密，结果却只是替我们引出了一条看守破庙的远古盲鳝！这种“竹篮打水一场空”的巨大落差，让这位沉迷邪术的疯子感到了一种被神明戏弄的屈辱。
吉善道士此刻正蹲在甲板上，用沾着海水的毛笔，飞快地在木板上勾勒着乾坤八卦图。他眉头紧锁，嘴里念念有词，将水下的方位、神像的排列一一带入卦象中推演。
片刻后，道士颓然地掷下毛笔，长长地叹了一口气：
“死局……气象全乱。那水下神龛的布局，孤阴不生，独阳不长，就像是被人生生从一处活地给挖出来，强行扔进了这片死水里。从风水上讲，这叫‘无根之木’，推演不出任何线索啊。”
听到道士也束手无策，甲板上的气氛瞬间降至冰点。
“不，道长，并非全上线索。”
一直拄着法杖沉思的哈基姆大师，缓缓开了口。
“总长刚才描述的那尊大明将军像，脸孔却是南洋当地人的模样……这看来我们的推断没有错。”哈基姆大师的声音在海风中显得异常清晰，“三宝太监七下西洋，为了让当地土着敬畏并臣服于大明的海神，他常常命工匠将神明的面容融合当地人的特征。这是极其高明的怀柔与同化之术。”
大师顿了顿，用笃定的语气说道：
“这种规格的镇水神兽和融合了南洋面孔的神像，只有那支传说中的无敌舰队才有资格配备。那座水下陵庙，百分之百就是‘玄武号’上的祈福神龛！”
“那又怎样？”诺拉烦躁地打断了他，“神龛在这儿，那船呢？一艘能装下这种神龛的宝船，体积至少堪比一座小山！它难道长翅膀飞了？还是在这几十丈的水底下化成了灰？”
哈基姆大师沉默了。
是啊，船究竟去了哪里？
这个问题像是一块巨石，沉甸甸地压在每一个人的胸口。如果说之前在石林迷宫里是面对死亡的恐惧，那么现在，这种明明找到了门，却发现门后是一堵死墙的无力感，则更让人发狂。
空气中弥漫的不仅仅是海水的咸腥和昨夜怪物的血臭，更有一股绝望与焦躁的情绪，在这群海盗的心中迅速滋生、蔓延。
如果再找不到破局的关键，这支脆弱的同盟，恐怕撑不到明天太阳升起，就会在这片死寂的泻湖中，爆发出一场为了发泄愤怒而进行的血腥内讧。
对于那座诡异的水下神龛，我们这边的也产生了严重的分歧。
“老朽坚持认为，这里就是‘玄武号’的最终沉没地。”哈基姆大师用干枯的手指点在海图上，“那些融合了异域图腾的镇水神兽，是大明水师七下西洋的独有印记。它们太重了，如果不是随大船一起沉没，根本不可能被完整地安置在那五十丈深的海底岩洞里。”
“荒谬！”吉善道士立刻反驳，急得胡子直翘，“风水之理，万变不离其宗！那水下之地分明是‘困龙断脉’的死局。若是大明宝船沉于此，必有宝气冲天，怎会如此死寂？贫道敢断言，那不过是沉船在航行时遭遇风暴，被抛弃或者断裂坠海的残骸罢了！真正的宝船，早随洋流漂到别处去了！”
“两位莫要激动。”邱正序语气凝重地插话道，“在下倒觉得，重点在于那条尸苍龙鳝。古人云，毒蛇出没之处，七步之内必有解药；而异兽盘踞之所，必有重宝。谁会大费周章，用血祭之法养一头数十丈长的远古凶兽，去守着一座空荡荡的破庙？这灰岩岛
三人各执一词，谁也说服不了谁。激烈的争论让本就闷热的船舱变得更加令人烦躁。
“好了，三位。”
赫莉公主站起身来调和：“你们的学识令人敬佩，但在没有找到实质性的船体之前，任何推论都只是猜测。我们现在的淡水和补给，经不起无休止的耗费了。”
我站在一旁，没有说话。脑海中不断推演刚才所见，但我也拿不出更好的主意。
烦闷之下，我带着缇娜，放下一艘吃水极浅的轻便小艇，离开了喧闹的旗舰。
我亲自摇着双桨，小艇在环形灰岩岛内部那平静如镜的泻湖上缓缓游弋。
缇娜坐在船头，海风轻轻撩起她的长发。
这原本是一幅极美的画卷，但我却无心欣赏风景，目光始终盯着那灰白色的、满是孔洞的岩壁，大脑在疯狂地思索着破局之法。
不远处的水面上，差山荷依然像个不知疲倦的水鬼，带着海人们在泻湖的各个方位频繁地下潜、上浮，然而每一次带回来的，都只有令人失望的摇头。
时间，就在这种令人窒息的僵局中，又硬生生地耗去了三天。
直到第四天的傍晚，一场突如其来的异象，彻底打乱了所有的计划。
起初，只是风停了。
停得极其彻底，仿佛连空气都被抽干了。原本在泻湖中微微荡漾的波纹瞬间抚平，整个海面变成了一块死气沉沉的黑色玻璃。
紧接着，气压开始以一种令人心慌的速度直线下降。人的胸腔像被压了一块大石头，呼吸变得极其艰难，连肺里的空气都似乎带着一股灼热的咸腥味。
“保仔哥……你看天上……”缇娜突然指着西方，声音带着一丝颤抖。
我猛地抬起头，瞳孔瞬间收缩。
只见西方的天际线，不知何时涌起了一层厚重如山峦般的云层。那云层呈现出一种极其诡异的红磷色！就像是无数的鲜血与硫磺混合在一起燃烧，透着一股妖异、暴戾的暗芒。
这红光将整个魔鬼礁的石林映照得犹如阿鼻地狱，空气中甚至隐隐传来一股雷电烧焦了臭氧的刺鼻气味。
哈基姆大师一脸忧虑地站在艉楼上，他看着那片红磷色的云层，手中的法杖将甲板杵得咚咚作响。
“台风……是超级台风！！”
大师的声音嘶哑变调，“红云压顶，磷火烧天！这是海神发怒的征兆！这股风暴的中心，正朝着魔鬼礁直扑过来！最多还有两个时辰！”
此言一出，整个联合舰队瞬间炸开了锅。
在场的都是纵横四海的枭雄，虽然平时天不怕地不怕，但谁都清楚，在大自然的绝对伟力面前，人类的战舰不过是几片脆弱的树叶。更何况是在魔鬼礁这种暗礁密布的死亡迷宫里，一旦被台风卷入，哪怕是马库斯的铁甲舰，也会被狂浪拍成一堆废铁！
“娘的！真是邪了门了！”鲨七破口大骂。
“没时间抱怨了！”我大声呼喊，“传令全军！立刻起锚！把所有船只开进这座环形岛内部的狭窄海湾里！用最粗的铁索把所有的船连在一起，下三锚固定！”
诺拉和马库斯显然也意识到了事态的严重性。没有了之前的针锋相对，各舰队展现出了极高的求生效率。
巨大的风帆被迅速降下死死捆住，蒸汽机发出超负荷的轰鸣，数百艘战舰像是一群躲避鹰隼的小鸡，疯狂地挤进了灰岩岛内部那个只有避风港大小的深水海湾。
“人尽量不要呆在船上！”随着第一阵狂风带着冰冷的雨点如同鞭子般抽打在甲板上，马库斯大吼道，“只留有经验的水手，其他人上岸！”
“进溶洞！岛上到处都是溶洞！”
我指着环形岛那千疮百孔的灰白色岩壁：“带上淡水和火把，所有人立刻撤入山体内部！”
狂风呼啸，红磷色的雨云已经压到了头顶。大雨倾盆而下，砸在脸上生疼。
我们跌跌撞撞地攀上了湿滑的礁石，钻进了一个位于海平面上方约莫十几米高的巨大天然溶洞中。
苏莱曼的昆仑奴、鲁德拉的苦行僧、诺拉的海盗，数千人像难民一样涌入了这个庞大的地下空间。洞外，台风如同发狂的野兽在疯狂撕咬着一切；洞内，几百支火把将这幽暗的空间照得通明。
我靠在冰冷的岩壁上，抹了一把脸上的雨水。
“总长……你觉不觉得，这溶洞……有些奇怪？”
一旁的差山荷突然举起火把，凑近了他身后的岩壁。他并没有像其他人那样坐下休息，而是用他那双常年在水下摸索、长满老茧的手，在灰白色的岩壁上反复摩挲。
“怎么了？”我走上前去。
“这触感不对。”差山荷从腰间拔出匕首，“一般的喀斯特溶洞，岩壁被水流冲刷了几千年，应该是光滑的，或者有钟乳石。但这墙壁……”
他用匕首的刀背，在墙上用力刮了几下。
“咔啦……”
随着一层厚厚的、由海盐和珊瑚虫分泌物钙化而成的“灰岩皮”被刮落，露出的，竟然不是石头！
在火把的照耀下，那被刮开的地方，露出了一种暗沉的、呈现出一种极其规律的纹理质感。
马库斯不知何时也凑了过来，他那只机械眼发出红光，死死盯着那处破损。他猛地伸出机械臂，用金属指头在那上面重重地敲击了三下。
“笃！笃！笃！”
声音沉闷，却带着一种只有极高密度的材质才会发出的空灵回响。
“这不是石头……”
马库斯的机械下巴因为极度的震惊而停止了咬合，他猛地转过头，看着我和差山荷，眼神中充满了一种近乎疯狂的不可思议：
“这是木头！是经过特殊防腐处理的……铁黎木！”
“而且……”他将火把往上举了举，照亮了溶洞那极其规则的穹顶弧度，声音颤抖，“……你们看这些结构的走向，这种受力支撑的弧度……这根本不是天然形成的洞穴。”
我猛地拔出腰刀。朝着另一侧的“岩壁”狠狠劈下！
“哗啦！”
大块的伪装岩层剥落。
在铁黎木的后方，赫然露出了一根足有三人合抱粗细、上面布满了巨大铆钉的青铜柱骨架！
刹那间，一股电流从我的脚底直窜天灵盖。我看着这犹如巨兽胸腔般的庞大空间，脑海中终于拼凑出了那个完整而疯狂的真相。
邱正序的推论没有错，哈基姆大师的坚持也没有错。
“难怪罗盘失效……难怪怎么找都找不到……”
我喃喃自语，握着刀的手都在微微发抖。
“我们根本不需要下水去找船。”
我转过身，看着那些还一头雾水地坐在地上避雨的海盗首领们，声音在空旷的“溶洞”中回荡，宛如惊雷：
“因为这座岛……就是我们要找的‘玄武号’！我们现在，就在它的肚子里！”