八月初六，晨，朔望大朝。
丹墀之下，文武鹄立，气氛却比往日更添几分凝滞。许多敏锐的官员已察觉到暗流涌动，目光有意无意地在御座下的几位重臣、以及站在前列的几位皇子身上扫过。
隆裕帝高踞御座，面色沉静，看不出喜怒。待日常礼仪及琐碎政事奏对完毕，他方缓缓开口：“近日，朕听闻朝野间有些议论，关乎今岁春闱，关乎吏治清浊。众卿可有听闻？”
殿中顿时一片寂静，落针可闻。
御史大夫上官驰（太子系）出列，声音洪亮：“启奏陛下，臣等风闻，京畿万年县令崔明远，莅任未久，便断案糊涂，有负圣恩。更有甚者，市井间竟有流言，污及丙戌科抡才大典之公正，实属荒谬！臣以为，此等无稽之谈，不仅损害朝廷声誉，更污及主持春闱之四皇子殿下清誉，当严查谣诼之源，以正视听！”
这话说得义正辞严，看似维护朝廷和四皇子，实则将“流言”直接摆到了台面上，引得众人侧目。
中书令苏治（四皇子一派）立刻出列附和：“上官大夫所言甚是！四皇子殿下秉公主持春闱，呕心沥血，人所共见。今有小人造谣生事，必是嫉妒殿下贤德，意图扰乱朝纲！臣请陛下下旨，彻查造谣之人，严惩不贷！”他目光似有似无地扫过文官队列中段的大理寺官员所在位置。
门下侍中萧临渊皱了皱眉，出班道：“陛下，流言虽可畏，然空穴来风，未必无因。万年县令崔明远断案不明，乃实有其事，大理寺已依例介入核查。至于科场流言，清者自清，浊者自浊。臣以为，当由有司依法查明崔明远案本身，若确系其个人失德，依法惩处即可；若查无实据，流言自当平息。不必因此搅动风雨，反令士子不安，朝野疑惧。”他这番话，将焦点拉回崔明远个人案件，试图降温。
此时，一名御史台的中层御史出列，朗声道：“陛下！臣弹劾大理寺少卿左迁！其查办万年县案，捕风捉影，罗织罪名，听闻更暗中查访今科举子，散布疑虑，动摇国本！其心叵测，请陛下明察！”此人乃四皇子一党，显然是准备好的发难。
又有一名吏部官员出列附议：“臣亦听闻，左迁查案手段激进，颇有构陷之嫌。科场重地，关乎国运，岂容轻易质疑？左迁此举，恐非为查明案情，而是另有所图！”
矛头直指左迁，甚至隐隐指向大理寺卿秦鉴微。
左迁立于大理寺官员队列中，面色不变，只是将手中玉笏握得更紧了些。他能感觉到无数道目光落在自己身上，有审视，有担忧，有幸灾乐祸。
隆裕帝目光扫过出列的几人，又看向一直沉默的秦鉴微：“秦卿，御史所劾，你如何看？”
秦鉴微出列，躬身行礼，声音平稳无波：“回陛下，大理寺依律受理万年县民王老实状告县令崔明远枉法案，左少卿秉公核查，乃分内职责。至于查访相关人事，是为厘清案情所需，并非针对科场，更非散布疑虑。
御史风闻奏事，是其职权，然‘罗织构陷’、‘另有所图’等语，需有实据。臣身为大理寺卿，愿为左迁所作所为担保，一切皆依《大夏律》及办案章程而行。若查实左迁有违法失职之处，臣甘愿同罪。”
这番话不卑不亢，既维护了下属，又守住了大理寺依法办案的立场，更将“实据”二字抛了回去。
隆裕帝微微颔首，未置可否，又看向太子：“太子以为如何？”
太子周载出列，他脸色比往日更加苍白，声音也带着一丝不易察觉的虚弱：“父皇，儿臣以为，萧侍中所言在理。崔明远案既发，依律查办便是。科场清誉关乎朝廷体面，不可轻忽，但亦不可因噎废食，因流言而动摇抡才大典之根本。当务之急，是尽快查明崔明远是否有枉法之行，以安民心。至于其他，”他顿了顿，“儿臣相信秦卿与左少卿，能秉公处置。”
太子这番话，看似公允，实则将问题局限在崔明远个人案件上，并未如四皇子一党所愿扩大打击面，也未明确支持左迁深查，态度模糊。
四皇子周朗晔暗自咬牙，太子的反应在他意料之中，这个病怏怏的皇兄，最擅长的就是和稀泥。他正想再添一把火，隆裕帝却已开口：
“诸卿所奏，朕已知晓。崔明远一案，既由大理寺受理，便由大理寺依律彻查，限期半月，务求水落石出。左迁，”皇帝的目光落在左迁身上，“朕许你依法查案之权，但需谨记，不枉不纵，证据确凿。若有逾越，朕必不轻饶。”
“臣，遵旨！”左迁出列，深深一躬，心中却无多少喜悦。皇帝给了限期，也给了压力。半月时间，既要应对明枪暗箭，又要突破对方层层设防找到关键证据，难如登天。而且，“不枉不纵”四字，既是要求，也可能成为将来被攻讦的借口。
“至于科场流言，”隆裕帝继续道，声音转冷，“传朕口谕：再有妄议春闱、散布不实之言、扰乱士林者，无论官民，一律严惩不贷。苏治。”