隆裕三十年，四月。昆明的春意已浓，百花争艳，而千里之外的南海，风云渐紧。
宁王府，澄心湖畔。
这片位于王府后苑的湖泊，面积不大，却引活水而入，清澈见底。岸边经过特别修整，铺设了光滑的卵石和一小片细沙，浅水区平缓，是周景昭特意为孩子们准备的“安全水域”。
午后阳光正好，微风和煦。周景昭脱去外袍，仅着贴身水靠，蹲在及膝深的浅水中。陆望秋与司玄坐在湖边的凉亭里，远远看着这一幕。乳母和四女卫在不远处候着，备好了干燥柔软的大毛巾和干净衣物。
周景昭身前的水中，两个小小的身影正套着特制的、由轻薄皮革与软木精心缝制的浮囊。承宁和安歌刚满十个月不久，按理远未到学游泳的年纪，但他们天赋异禀，体格健壮，对水毫无惧色，反而充满好奇。
“来，承宁，看着爹爹。”周景昭将儿子正面抱在怀里，让他的小身体半浮在水面，轻轻托着他的下巴和胸膛，“放松，腿轻轻蹬水，对，就像刚才在岸上比划的那样……”
他用轻柔而坚定的声音引导，手掌稳稳地给予支撑。承宁睁着大眼睛，模仿父亲的动作，小腿果然一蹬一蹬，溅起小小的水花，嘴里发出兴奋的“咯咯”声。
接着是安歌。小姑娘比哥哥稍显文静，被父亲同样托住时，先是有些紧张地抓住了周景昭的手指，但在父亲温和的鼓励和哥哥欢快动静的影响下，她也渐渐放松，开始尝试摆动小胳膊小腿，动作比哥哥更轻柔协调。身上那淡淡的异香似乎也随着水波荡漾开来，引来几只蝴蝶在岸边翩翩飞舞。
周景昭采用的是前世婴幼儿亲水启蒙的方法，注重建立孩子对水的亲近感与信任。他并不急于让他们学会标准泳姿，只是让他们感受水的浮力与流动，锻炼平衡与勇气。
“郎君此法，倒是新奇又稳妥。”陆望秋在亭中看着，眼中满是温柔与赞赏。她起初也有些担心，但见周景昭准备周全，孩子们也乐在其中，便放下心来。
司玄的目光则更多落在周景昭与孩子们的互动上。看着他耐心引导的模样，看着两个小家伙从紧张到放松再到欢快的过程，清冷的眼眸中映着粼粼波光，若有所思。当安歌有一次不小心呛了极小一口水，咳嗽起来时，司玄的手指下意识地蜷缩了一下，但见周景昭迅速而轻柔地将女儿抱起拍抚，安歌很快止住咳，又信任地靠回父亲怀中，她紧绷的指尖才缓缓松开。
玩水约莫一刻钟，周景昭便抱着孩子们上岸，用大毛巾仔细裹好，交给乳母和四女卫去擦干更衣。他自己也简单收拾，披上外袍，回到亭中。
“等他们再大些，可以在这湖边建个更安全的小水池，慢慢教。”周景昭接过陆望秋递来的热茶，笑道，“水性要好，胆气要壮，将来无论山川湖海，皆可去得。”
陆望秋抿嘴一笑：“郎君想得可真远。他们才多大点。”
“未雨绸缪嘛。”周景昭饮了口茶，目光望向南方，笑意微敛，“说到海……李光和齐逸那边，关于琼州海盗巢穴，应该已有进一步动作了。”
---
南海之上，风云正紧。
齐逸的三步策略已全面推进，细作网络率先发力。扮作收购珍珠、槟榔的商贩和走街串巷的货郎，悄然渗透进琼州西岸的渔村墟市。儋州湾、洋浦港、昌化港——那些在地图上不起眼的小渔村，如今成了情报汇聚的节点。
传回的消息令人心惊。
琼州西海岸，距昌化港以南约四十里处，有一处当地渔民俗称“鬼湾”的隐蔽海湾。湾口狭窄，两侧山崖陡峭，从海上看几乎分辨不出入口，唯有熟知水文者方能趁涨潮时驶入。细作扮作采药人，从山后攀爬数日，终于窥见湾内真容——
湾内水面开阔，至少可泊大船三十余艘。岸边依山搭建了成片木屋、船棚，甚至有一处简易船坞，明显具备修船能力。出入之人，除常见短褐渔民打扮者外，确有髡发、着怪异短衣、佩狭长刀者——形貌与之前阮卫追击的海盗完全吻合。
更关键的是，细作在距海湾约五里外的一处山坳里，发现了一座戒备森严的木石结构营寨。寨中常有异样口音传出，非岭南本地话，亦非黎人土语，倒像是——倭语。