隆裕三十年，四月十七，夜。月隐星稀，正是海上行动的好时机。
琼州岛西，鬼湾外。
黑暗的海面上，数十艘南中战船如同幽灵般悄然集结。帆已降下，桨收半截入舱，只余海浪轻拍船舷的细微声响。船队分作三列，居中的是罗锋亲率的十二艘主力战船，左翼六艘“飞廉”快船负责封锁湾口，右翼五艘“海鹘”中型船装载着登陆兵卒，准备抢滩。
自申时起，船队便在这片海域潜伏。三个时辰过去，无人出声，无人点火，连咳嗽都捂着嘴埋进袖中。罗锋伫立于旗舰“破浪”号船首，甲胄在身，纹丝不动，目光如鹰隼般锁定着前方那如同巨兽张口般的漆黑湾口。
他在等潮水。
鬼湾湾口水道狭窄，两侧礁石密布，白日通行已属不易，夜间若无涨潮抬高水位，贸然闯入便是船毁人亡。齐逸算定的时间是子时三刻——潮位最高，且月色被厚云遮蔽，最利偷袭。
罗锋身旁，传令兵屏息握旗，额头沁出细汗。
“还有多久？”罗锋低声问。
“回将军，一炷香。”
罗锋微微点头，目光移向湾口左侧那片黑沉沉的山影。那是岩刚的路。两个时辰前，两百山地营精锐乘十二艘小舢板，自二十里外一处礁石滩涂摸上岸。此刻，他们应已如狸猫般穿越那片密林，攀过两道山脊，潜伏在匪巢所在的坳口上方。
又过了仿佛比整个前半夜还长的半炷香，罗锋终于抬手。
“时辰到。”
传令兵手中火折一晃，三支火箭带着凄厉的尖啸腾空而起，在夜空中划出三道血红弧线，精准落入湾口两侧的山崖——那里是情报中指出的两处了望哨位置。
轰！
火箭绑缚的火药包炸开，烈焰瞬间吞没了崖顶的木架了台。几乎在同一瞬间，两个浑身着火的人影惨叫着从崖上坠下，砸进海面，发出“噗通”的闷响。
“进！”
罗锋右手猛挥。鼓声擂动，号角长鸣，十二艘主力战船同时升起半帆，桨橹齐出，如离弦之箭冲向湾口。船头，数十架床弩已张弦待发，弩手们死死盯着前方暗沉的水道，只等第一个目标出现。
湾内大乱。
火箭炸响的刹那，泊船区便如同被捅了的马蜂窝。人影从各处木屋、船篷中涌出，有的提着刀往岸上跑，有的冲向泊岸的船只试图解缆升帆，还有的赤条条从女人窝里爬出，茫然四顾。呼喊声、咒骂声、女人孩子的哭叫声混成一片。
但海盗中不乏悍勇之辈。
最先反应过来的是泊船区外围的一艘巡逻快船。船上七八个海盗本就值守，火箭炸响时他们已跳上甲板，此刻见湾口冲进船队，当机立断挥刀砍断缆绳，撑篙离岸，竟要迎头堵截。
“放！”
罗锋厉喝。旗舰侧翼两艘“飞廉”快船同时发射，六支裹着浸油麻布的火箭拖着长长的尾焰，精准扎进那艘巡逻船。船帆瞬间燃起，火势顺着桅杆往下窜，船上海盗惨叫着跳水，那船歪歪斜斜冲出一箭之地，便焚成一团火球，堵在了水道正中。
“左转，绕过去！”罗锋令旗一挥，船队灵活偏转，从那团火球左侧绕过，直扑泊船区。
此刻的泊船区已彻底乱了。大大小小二十余艘船只挤在狭窄的港湾内，有的试图升帆，有的试图砍断缆绳往外冲，还有的直接弃船往岸上逃。但更多的——是那些敢于拼命的海盗，他们见逃不掉，竟操起刀矛弓箭，跳上船头准备接舷死战。