“听说过水刑吗？”高岛拧开水龙头，水流哗哗地冲出来，“很简单。把你放倒，用湿毛巾盖住脸，然后往上浇水。毛巾会堵住你的口鼻，水会灌进去。你会觉得窒息，肺像要炸开，脑子一片空白。大概三十秒，你就会想说了。如果不说，就再来一次。一般人最多撑三次。”
他关掉水龙头，走到老李面前。
“李掌柜，你是条汉子。我不想用这种不体面的手段。咱们再谈个条件——你告诉我宋梅生是不是你的人，如果是，他的真实身份是什么。就这一个问题。你说了，我保证，接下来的审讯，不用水刑，不用电椅，不用任何会让你精神崩溃的刑罚。怎么样？”
老李看着他，眼神涣散，但焦点慢慢聚拢。
“你……说话算话？”
“我高岛虽然不是什么君子，但说话算数。”高岛说，“只要你回答这一个问题，我保证。”
老李沉默了很久。审讯室里只有他粗重的喘息声。
“宋梅生……”他终于开口，声音低得几乎听不见，“不是……我的人。”
高岛皱眉：“什么？”
“他不是我的人。”老李抬起头，看着高岛，眼神里带着一种近乎怜悯的嘲讽，“他根本……就不是共产党。”
“你他妈——”高岛暴怒，抓起胶皮管就要往老李脸上按。
“等等。”秋田突然开口，拄着拐杖站起来，走到高岛身边，低声说，“科长，他可能在说实话。”
“什么？”
“宋梅生不是共产党，是国民党，或者别的什么势力的人。”秋田看着老李，“李掌柜，我说得对吗？”
老李不吭声，但眼神闪了一下。
“看，他默认了。”秋田对高岛说，“科长，咱们之前一直怀疑宋梅生是共产党，但如果他是国民党的人，一切就说得通了。他潜伏在咱们这儿，既能给共产党使绊子，又能给国民党捞好处。两边通吃。”
高岛盯着老李：“是这样吗？”
老李闭上眼睛，算是默认。
高岛放下胶皮管，在审讯室里来回踱步。他想起宋梅生那些可疑的行为，那些若即若离的关系，那些看似为帝国效力实则模糊不清的立场。
如果他是国民党的人……那很多事情就解释得通了。
“好，很好。”高岛停下脚步，看着老李，“就算宋梅生不是共产党，他也是帝国的敌人。告诉我，他的真实身份，他在为谁工作，他的联络人是谁。你说出来，我保证给你个痛快。”
老李睁开眼，笑了。
“高岛，你刚才说，只要我回答一个问题，就保证不用水刑，不用电椅，对吧？”
高岛一愣。
“我已经回答你了。宋梅生不是我的人，不是共产党。你的承诺，该兑现了。”老李说完，闭上眼睛，再也不开口了。
高岛站在原地，脸色铁青。他这才意识到，自己被绕进去了。
秋田在旁边憋着笑，赶紧剥了颗糖塞进嘴里，假装咳嗽掩饰。
“科长，现在怎么办？”他含糊地问。
高岛盯着老李看了足足一分钟，最后转身，大步走出审讯室。
“看好他！别让他死了！”
门砰地关上。
秋田拄着拐杖走到老李面前，弯下腰，仔细看了看他肩膀上的烙铁印，又看了看他腿上的枪伤。
“李掌柜，有你的。”秋田说，“能把高岛科长耍得团团转的，你是第一个。”
老李不吭声。
秋田从口袋里掏出糖盒，倒出最后一颗糖，剥开，递到老李嘴边。
“吃吧，甜的，能止痛。”
老李睁开眼，看了看那颗糖，又看了看秋田，张开嘴，把糖含了进去。
秋田直起身，拄着拐杖走到门口，拉开门，对外面的宪兵说：“去叫军医，给他处理伤口。高岛科长说了，别让他死了。”
“是！”
门重新关上。审讯室里又只剩下老李一个人。
糖在嘴里慢慢化开，甜得发腻。老李闭上眼睛，眼泪从眼角流下来，混着脸上的血，滴在衣服上。
宋梅生同志，我只能帮你到这儿了。
剩下的路，你得自己走了。