电话响了五六声，终于被接起。
“喂？”徐怀仁的声音传来，平稳中带着一丝被打扰的疑惑，这个时间点接到私人加密线路电话，显然不寻常。
“怀仁兄，是我，万宝。”赵万宝尽量让声音听起来镇定，甚至带上一点故友闲聊的轻松感，尽管这伪装十分勉强。
“万宝？”徐怀仁显然有些意外，但语气立刻转为关切，“这个点打电话来？出什么事了？你声音听起来不太对。”
老友的敏锐让赵万宝心中一暖，但更多的是苦涩。他不再徒劳地掩饰，叹了口气，声音低沉下去：“怀仁，实不相瞒，家里……出了点状况，我实在是方寸大乱，想跟你打听点消息，心里也好有个底。”
“家里？”徐怀仁顿了顿，似乎想到了什么，语气谨慎起来，“你说。能帮上忙的，我尽力。”
“是我那个不成器的儿子，赵凯。”赵万宝艰难地吐出这个名字，“今天凌晨，被公安机关带走了。不是市局，也不是省厅，是部里直接派下去的督导组动的手，行动非常突然，省里事先没有得到任何正式通报。我现在……就像个瞎子、聋子，完全不知道他到底卷进了什么事情里，严重到什么地步。”
电话那头陷入了短暂的沉默，只有细微的电流声。徐怀仁显然在消化这个极具冲击力的信息，并快速权衡着。
“部里督导组……直接抓人？”徐怀仁缓缓重复，每一个字都说得异常清晰，“行动代号，或者带队的人，你有听说吗？”
“行动代号不清楚。”赵万宝精神一振，知道关键点来了，“带队的人，我一个姓张的副部长亲自在江城坐镇指挥。名字……似乎是叫张彪？” 他故意用了不确定的语气，留出探询的空间。
“张彪？！”徐怀仁的声音陡然提高了半度，那份刻意维持的平稳出现了明显的裂纹。即便隔着电话，赵万宝也能清晰地感受到对方瞬间的震动。“你确定是张彪？公安部新上任的那位张彪副部长？”
“应该是他。怎么，怀仁兄，你了解这个人？”赵万宝的心一下子提了起来，徐怀仁的反应比他预想的还要大。
“何止是了解……”徐怀仁深吸了一口气，声音压得更低，语速却加快了，透着一种事关重大的紧迫感，“万宝，如果真是张彪亲自在江城办案，那这件事的性质，可能比我们刚才想的还要……麻烦。”
“此话怎讲？”赵万宝握紧了话筒。
“这个张彪，不是一般的副部长。”徐怀仁语气沉凝，“他是林枫部长不久前，力排众议，亲自从西南一个省紧急调进公安部的。调令下得非常快，几乎是破格提拔，一到部里就直接分管非常核心的领域，而且明确负责统筹协调全国性的专项治理督导工作。明眼人都看得出来，这是林枫部长在为自己下一步推动工作，打造的一把‘尖刀’，或者说得更直白点，是他在部里最信任、也最能贯彻他意图的‘自己人’之一。”
自己人！尖刀！赵万宝只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。林枫亲自调来、破格重用、委以核心重任……这些信息组合在一起，勾勒出的张彪形象，完全不是一个按部就班办案的副部长，而是一位被赋予了特殊使命、拥有尚方宝剑的“钦差”！
“林枫部长对他这么信任？”赵万宝还是忍不住追问了一句，似乎想确认这令人心悸的判断。
“信任？”徐怀仁的声音里带着一丝复杂的意味，“这么说吧，圈子里都知道，张彪是跟着林枫部长从北阳时期一路走过来的老部下，在最基层的时候就共过事。林枫部长在几个关键岗位上的历练，张彪都是他政法公安战线上的得力助手。这次调他进京，放在这么关键的位置上，意图非常明显。张彪去江城，绝对不仅仅是督导那么简单，他代表的就是林枫部长本人的意志和关注方向！”
代表林枫本人的意志！这句话像一记重锤，狠狠砸在赵万宝心上。这意味着，江城的事情，已经直接进入了最高层级的视野，并且被赋予了超越个案的政治意义。
“怀仁兄，”赵万宝的声音不由自主地有些发颤，“依你看，如果……如果真是林部长亲自关注，并且派了张彪这样的人物下去，通常意味着什么？”
徐怀仁在那头沉默了更长时间，似乎在斟酌措辞，也似乎在回忆和比对什么。最终，他缓缓开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来，沉重无比：
“万宝，咱们是老同学，关起门来说句不见外的话。林枫部长这个人，你我都知道，行事风格……极具章法，也极有魄力。他看问题，站位很高，喜欢从全局和长远出发。他亲自推动的专项治理，绝不是一阵风，而是要建立长效机制，解决深层次问题。他选点调研、部署行动，都有很强的战略意图。”
他停顿了一下，似乎在给赵万宝消化的时间，然后继续说：“像张彪这样被他绝对信任的干将，派下去独当一面，通常只会在几种情况下：第一，那里的问题已经严重到足以影响全局，成为必须拔除的‘钉子’；第二，那里的情况具有某种‘典型性’，可以成为推动某项政策或树立某个导向的‘样板’或‘突破口’；第三……”
徐怀仁的声音压得极低，几乎微不可闻，但赵万宝却听得字字惊心：“……就是要办成铁案，要起到绝对的震慑效果，不留任何余地，也不给任何人插手干预的机会。因为张彪只对林枫部长负责，他的行动，某种程度上可以视为‘钦命专办’。”
“钦命专办”四个字，让赵万宝最后一丝侥幸心理彻底灰飞烟灭。他感到一阵眩晕，不得不伸手扶住冰凉的桌面。书房里安静的可怕，只有他自己粗重的呼吸声和心脏狂跳的咚咚声。
“所以，怀仁，”赵万宝的声音干涩得如同砂纸摩擦，“你的意思是，江城……我儿子这件事，很可能被当成了……”
“我不敢妄下定论。”徐怀仁立刻打断他，语气恢复了谨慎，“但万宝，你必须做好最充分的心理准备。如果张彪在那里，而且动作如此迅猛果断，那说明他们手里很可能已经掌握了非常确凿、非常有力的证据链，并且判断时机已经成熟。在这种情况下，任何来自外部的……关说、打探、甚至施压，不仅可能毫无用处，反而会引火烧身，让事情变得更加复杂，甚至可能……将火引向不该引的方向。”
徐怀仁的警告比老首长说得更加直白，也更加残酷。他几乎是在明确告诉赵万宝：别想着捞人，别想着疏通，现在任何试图干预案件本身的行为，都可能被视为对抗调查，后果不堪设想。
“我……我明白了。”赵万宝艰难地吐出这几个字，感觉全身的力气都被抽空了，“谢谢你，怀仁兄，告诉我这些。”
“万宝，”徐怀仁的语气缓和了一些，带上几分真切的朋友间的担忧，“现在最重要的是冷静，千万不能自乱阵脚。在省委那边，你的姿态一定要稳住，该做的工作照常做，关于赵凯的事，绝对不要主动提及，更不要有任何公开或私下的异常举动。私下里……我建议你，如果可能，尽快找一个绝对信得过的、懂法律的人，不是去干涉案件，而是从纯粹法律程序的角度，了解一下赵凯可能涉及的具体罪名和基本事实。不是为了翻案，而是为了……让你自己心里真正有数，知道最坏的结果可能是什么，才能做出最理性的应对。”
“理性的应对……”赵万宝喃喃重复，嘴角泛起一丝苦涩至极的笑。理性的应对，或许就意味着，在必要的时候，要亲手割舍掉自己的骨肉，以保全政治生命和家族其他成员的未来。这何其残忍！
“另外，”徐怀仁最后补充道，声音极其郑重，“京城这边，水非常深。这件事既然已经动了，肯定会有各种风声和议论。你切记，不要再通过其他渠道去打探，尤其不要试图联系与办案部门有直接关联的人。现在所有人的眼睛可能都在看着。一动不如一静，沉默有时候是最好的防御。”
“我知道了，怀仁兄，大恩不言谢。”赵万宝由衷地说。在这样的时候，能听到这样一番既坦诚又具建设性的话，已是难得。
挂断与徐怀仁的电话，赵万宝在椅子上一动不动地坐了许久。台灯的光晕似乎变得更加昏黄，将他笼罩在一片孤立无援的寂静里。徐怀仁透露的信息，彻底颠覆了他之前尚存的一丝幻想。
张彪是林枫的“自己人”，是带着特殊使命的“尖刀”。这意味着，针对赵凯的行动，不是偶然，不是误会，而是一场精心策划、目标明确的“外科手术”。手术的目的，可能不仅仅是切除赵凯这个“病灶”，更可能是以他为切口，探查甚至清理其背后可能存在的、更深层的“组织坏死”。
林枫……这位以系统思维、务实果敢着称的政局委员、公安部长，他究竟想通过江城这件事，达成什么目的？是仅仅要打击一批违法犯罪分子，树立专项治理的威严？还是有着更宏大的、涉及治理理念和权力格局调整的意图？赵凯，乃至他赵万宝自己，会不会只是这盘大棋中，被选中的那一颗……棋子，或者说，祭旗的对象？
想到“祭旗”这个词，赵万宝不由得打了个寒颤。如果真是这样，那么所有常规的应对策略——申诉、辩解、求助、施压——都将毫无意义，甚至适得其反。
他想起徐怀仁最后的话：“尽快找一个绝对信得过的、懂法律的人……了解一下可能涉及的具体罪名和基本事实。” 是的，他需要事实，需要知道赵凯到底做了什么，触犯了哪条法律，证据到底有多硬。只有知道了最坏的情况，他才能决定，自己该如何“切割”，或者说，该如何“止损”。
他脑海中迅速筛选着人选。省内的律师？不行，太容易走漏风声，也未必能接触到核心案情。他在京城政法界也有一些学生故旧，但此刻联系，风险太大。或许……他想起一个人，他的大学同窗，如今在首都一所顶尖法学院担任教授，同时也是执业律师，专攻刑事辩护，为人正派，口风极严。最重要的是，这位老同学与江城、与赵凯都无任何瓜葛，纯粹是从法律技术层面提供咨询。
他再次拿起电话，拨通了另一个号码。这次通话时间不长，他没有提及赵凯的名字，只是以“一位朋友的子女可能卷入严重刑事案件，想从专业角度了解此类案件的一般程序和可能的后果”为借口，婉转地提出了咨询请求。对方欣然答应，约定通过加密邮件发送一些基本的法律要点和案例参考。
做完这些，赵万宝感到一种深深的疲惫，不是身体上的，而是精神上的透支。仿佛刚刚经历了一场没有硝烟却凶险万分的短兵相接。信息就是武器，而他现在，至少手里有了一张模糊的“敌我态势图”。
他推开书房门，走到客厅。周雯还坐在沙发上，维持着他进去时的姿势，像一尊失去了生气的雕塑。听到动静，她转过头，布满血丝的眼睛里充满了询问和最后的希冀。
赵万宝走过去，坐在她身边，握住她冰凉的手。他没有重复那些残酷的分析，只是缓缓地、沉重地说：“雯雯，我们可能需要……做好最坏的打算。小凯的事，可能比我们想象的要严重得多。现在能做的，就是等待，并且……相信法律会给出公正的裁决。”
“公正的裁决……”周雯喃喃道，眼泪无声地滑落，“如果他真的犯了不可饶恕的罪……那也是他咎由自取。可是老赵，我害怕……我害怕这会毁了你，毁了咱们这个家……”
“家还在。”赵万宝用力握紧她的手，像是在给自己，也给妻子注入力量，“只要我们守住底线，问心无愧，这个家就散不了。至于我……”他望向窗外渐渐沉落的暮色，眼神复杂，“该承担的责任，我不会逃避。但现在，还没到下定论的时候。”
他这番话，既是对妻子的安慰，也是对自己的一种告诫。切割或许不可避免，但在那之前，他必须先站稳自己的脚跟，厘清自己的责任边界。徐怀仁说得对，一动不如一静。在风暴眼中，任何盲目的动作都可能导致毁灭。他现在要做的，就是以静制动，以不变应万变，同时暗中厘清所有的利害关系，等待真正摊牌时刻的到来。
然而，风暴不会因他的静默而停息。就在赵万宝于家中艰难消化这些惊心动魄的信息时，江城那间秘密审查点的较量，正进入白热化；而在北京，林枫部长办公室的灯光，也注定将亮到很晚。一张由赵凯案件引发的巨大涟漪，正在迅速扩散，牵扯进越来越多的人和事，无人能够真正置身事外。赵万宝此刻的“静”，不过是风暴来临前，那压抑到极致的、短暂的平静。他知道，更大的考验，还在后面。