谈话又持续了十几分钟，主要就当前几项重点工作交换了意见，高振山和宋国涛有意将话题引回常规工作，似乎想以此帮助赵万宝摆脱尴尬，也向外界传递省委班子运转正常的信号。
离开会议室时，赵万宝感觉自己的衬衫内衬已经被冷汗浸湿。这场谈话，比他预想的要温和，但也更让他心惊。高振山和宋国涛的态度很明确：个人是个人，工作是工作；案子是案子，省委是省委。他们暂时不会动他，甚至还会在一定程度上维护班子的整体形象，但这种维护是有条件的、脆弱的，完全建立在“案子不进一步扩大”以及他自身“干净”的基础之上。
他走回自己办公室的每一步，都感觉格外沉重。秘书见他回来，立刻起身，眼神里带着询问。
“没事。”赵万宝摆摆手，声音疲惫，“下午还有什么安排？”
“原定三点，听取省高院关于上半年重点工作情况的汇报。”秘书答道。
“照常。”赵万宝走进里间，关上门。他需要一个人静静。省委的态度暂时明确了，但真正的压力源头并不在省内，而在北京，在那个直接指挥张彪的林枫部长那里。张彪现在到底查到了哪一步？赵凯那个混账，到底还说了些什么？
一种深深的无力感攫住了他。他发现自己能做的其实非常有限，只能被动地等待，等待那把悬在头顶的剑，最终以何种方式落下。
江城，审查点。
张彪收到了林枫的回复指示。他逐字逐句地研读了好几遍，特别是关于处理赵凯供述中涉及赵万宝部分的要求。“严格保密”、“不以此为目标”、“谨慎外围了解”、“具体行为事实”……这些措辞，清晰勾勒出了上层的意图和边界：关注，但不冒进；深挖赵凯，但不直接触碰赵万宝；收集线索，但不轻易下结论。
“部长考虑得很周全。”张彪对周副处长说，“这样安排，既能继续推进案件，查清赵凯的所有罪行，又能避免过早激化矛盾，引发不可控的局面。我们的重点，还是要回到赵凯和他的犯罪团伙本身上来。”
“那‘阿豹’那边？”周副处长问，“他嘴很硬，常规审讯效果不大。”
张彪眼中闪过一丝锐利的光：“对付‘阿豹’这种人，光靠问不行。他不是讲义气，是知道交代了可能后果更惨。我们需要给他一点……‘希望’，或者，让他感受到更大的‘绝望’。”
他走到白板前，上面贴满了涉案人员的照片和关系图。“赵凯开始交代了，这是第一步。我们需要让‘阿豹’知道，他的主子靠不住了。同时，他不是还有老母亲在乡下吗？他不是最在乎他那个跟了他好几年的情妇吗？从这些外围，用合法的方式，给他传递一些信息。另外，技术组对赵凯和‘阿豹’通讯设备的破解，必须加快。我要找到他们之间更直接的、涉及核心罪行的通话记录或信息。有时候，一段录音，比一百句审讯都管用。”
“明白！”周副处长和小陈精神一振。
张彪的策略很快显现效果。在得知赵凯已经“撂了”之后，“阿豹”虽然表面仍强作镇定，但眼神中的慌乱已经难以掩饰。同时，通过合法途径（如通知家属等），一些关于“主犯认罪可能影响从犯量刑”、“主动交代与顽抗到底区别巨大”的信息，也被巧妙地传递到了“阿豹”能感知到的范围。
更重要的是，技术组传来突破性进展——成功恢复了赵凯一部加密手机中数月前的一段被删除的语音备忘录。里面是赵凯在一次酒后，向“阿豹”抱怨某个项目受阻，语气狠厉地说：“……老子就不信了！你明天带人再去，就说是替我赵凯办事，我看哪个不长眼的敢拦！真把我惹急了，我让我爸秘书给他们局长打电话！妈的，敬酒不吃吃罚酒！”
这段录音，虽然不能直接证明赵万宝知情或指使，但却清晰地展示了赵凯如何公然利用父亲的影响力进行威胁，以及“阿豹”作为执行者的角色。
张彪决定，用这段录音，作为撬开“阿豹”嘴巴的最后一道利器。
再次提审“阿豹”。当录音在寂静的审讯室里清晰地播放出来时，“阿豹”的脸色瞬间变得惨白如纸，整个人像被抽掉了骨头一样瘫软下去。他最后的心理防线，随着赵凯那嚣张而愚蠢的自曝，彻底崩塌。
“……我说……” “阿豹”的声音如同梦呓，“赵总……赵凯他，很多事，确实是他指使的……苏晓雯那个，是他看上了，让我们想办法弄来……贷款的事，是他让公司做假账，也让我去找过银行的人‘疏通’……打架、威胁那些，也都是他点头，我们去干……他常说，出了事有他爸兜着，没人敢动我们……”
他开始详细交代一桩桩一件件，比赵凯的供述更加具体、更加残忍，也更加坐实了赵凯在整个犯罪团伙中的核心指挥地位。他证实了赵凯经常性地炫耀和利用其父亲的影响力，但同时也承认，赵万宝本人从未直接给他们下过命令，甚至可能根本不知道这些具体事情。
“阿豹”的供述，与赵凯的供述、苏晓雯的证词、以及诸多物证相互印证，彻底编织成一张严密的大网，将赵凯牢牢锁死在中央。至于这张网的边缘是否触碰到赵万宝，那已经不是张彪需要，或者说被授权去主动拉扯的方向了。他将这些情况，再次整理成报告，准备向林枫汇报。案件的刑事部分，已经可以清晰地看到终点。
夜色再次笼罩江城。赵万宝回到家中，书房的门隔绝了客厅里妻子周雯压抑的抽泣声。那碗温热的汤早已凉透，搁在书桌一角，像他此刻的心情，温热不再，只剩一片死寂的冰凉。
高振山和宋国涛的态度，像一层薄冰，暂时覆盖在汹涌的暗流之上。他们给予的“稳定”承诺是有限的，前提是他自身“干净”，前提是案子不进一步扩大。而这两点，他越来越没有把握。张彪那把“尖刀”还在继续深挖，儿子那张嘴能吐出多少要命的东西？那些他曾经不以为意、甚至默许纵容的模糊地带，会不会被放大成清晰的罪证链条？
他走到书柜前，手指无意识地划过一排排厚重的书脊，最后停留在一本深蓝色封皮的《法学文集》上。这本书的作者，是现任中央政法委的陈国栋书记。陈书记并非他学术上的直接师承，也非他所在“学院派”的嫡系核心，但在更高层面复杂的人事脉络中，陈书记的根基与行事风格，常被归入与赵万宝自己这种从地方实干起来、更看重实践与掌控力的干部相似的“圈子”。彼此在多次工作会议、政策研讨中有过交集，对不少问题的看法有共鸣，私底下也算能说得上几句话。更重要的是，陈书记身处政法系统的最高决策层之一，他的态度，在某种程度上能影响甚至平衡来自公安部林枫部长那边的压力。
这或许是最后，也是唯一可能有效的“一招”了。如果陈书记愿意，以他的位置和影响力，或许能够过问一下案件的“进展情况”，在“依法办理”的前提下，稍微关注一下“办案方式”和“可能产生的政治影响”，甚至……在更高层面上，稍稍缓冲一下林枫可能施加的、不留余地的追查力度。这未必是干预具体案件，而是一种更高层级的“协调”与“关注”，有时候，这种无形的关注本身就是一种强大的力量，能让”或“淡化处理”。
求，还是不求？
赵万宝的手指在书脊上反复摩挲，内心如同被架在文火上煎熬。求，意味着他将自己，也将陈书记，置于一个微妙的、可能授人以柄的境地。陈书记会怎么看待他的求助？是看作老部下在危机时的无奈请托，还是看作一个自身不干净、试图拉人下水的麻烦？陈书记会愿意为了他赵万宝，去和林枫部长那边产生哪怕一丝一毫的嫌隙或角力吗？到了他们那个层级，任何动作都牵一发而动全身，人情与政治风险的算计远比私人情谊复杂得多。万一陈书记拒绝了，或者只是敷衍，那他赵万宝不仅最后一根稻草抓不住，反而会暴露自己的虚弱，让对手看得更清楚。
不求呢？那就意味着他将自己和儿子的命运，完全交托于林枫和张彪的“依法办理”之下。而“依法办理”的边界和深度，本身就充满了弹性。如果林枫决心要将江城作为某种“典型”，那么“依法”的尺度可能会被拉到最严，一切可能的牵连都会被深挖细究。到那时，后果……他不敢细想。
书房里安静得可怕，只有他自己的心跳和呼吸声，沉重得如同擂鼓。窗外的城市灯火依旧璀璨，却照不进他内心这片浓得化不开的黑暗和挣扎。他仿佛站在一座摇摇欲坠的独木桥上，一边是可能身败名裂、家庭破碎的深渊，另一边则是可能引火烧身、拖累他人的险途。无论怎么选，似乎都看不到光明的彼岸。
他缓缓走回书桌后，目光落在那部安静的红色加密电话上。这个号码，可以直接连通到陈书记办公室的内线，知道的人极少。他曾经在极少数重要工作汇报时使用过。
伸出手，指尖触碰到冰凉的塑料外壳，又像被烫到一样缩了回来。他闭上眼睛，额头抵在握成拳的手上，太阳穴突突地跳着疼。
电话就在那里。号码就在他心里。
拿起来，拨出去，也许就能听到那个沉稳而富有磁性的声音，就能用尽可能克制的语言，陈述自己面临的困境和担忧，请求“老领导”在原则允许的范围内，予以“必要的关心”和“指点”。
可是，这根电话线，连接的真的是希望吗？还是另一道更难以预测的惊雷？
墙上的时钟指针，悄无声息地划过又一个刻度。夜，更深了。
赵万宝依旧僵坐在那里，目光死死盯着那部电话，仿佛在进行一场无声的、耗尽全部心力的战争。抬起的手，几番犹豫，最终还是没有落下。