“哦？”许褚精神一振，身体微微前倾，“仲德速速道来！”
程昱走到厅堂中央，目光扫过许褚与张既，声音沉稳而清晰：“主公与孙氏父子的私交，天下皆知。此乃人情，无可厚非。然则，眼下形势微妙至极。孙坚新立大功，声威震于荆襄，其势如日中天。袁公本性，主公深知。此刻他必然既喜孙坚来投之强援，又惧其势大难制。若此时，主公与孙坚在新野城下旌旗相望，把酒言欢，落在宛城那位眼中，他会作何想？”
程昱顿了顿，声音压得更低，仿佛怕被无形的耳朵听去：“他会想，你许仲康与孙文台，皆是世间虎将，又曾为旧识，麾下皆乃百战精锐。若你二人联手一处，心意相通，这南阳郡，还有他袁公路的位置吗？届时，猜忌一起，祸不远矣！此乃取死之道，绝不可行。”
许褚倒吸一口凉气，程昱所言，将他心中那模糊的不安彻底点明，化为清晰的危机感。
张既也是面色凝重，握紧了拳头。
“因此，与其被动应对，坐等袁术猜疑，不如我等主动破局，金蝉脱壳！”程昱语气一转，变得铿锵有力。
“如何破局？”许褚急问。
“主公当立即亲笔修书，派快马送往宛城袁公处。”
程昱走到案前，仿佛在构思奏章内容，“信中可如此措辞：‘末将新野许褚顿首再拜：近日闻听孙文台将军北上讨逆，连克奸佞，军威大振，末将于新野闻之，振奋不已，此实乃袁公之福，国家之幸！然，新野防务关系南阳门户，至关重要，且南部诸县初定，恐有王叡、张咨之余孽流窜，为祸地方。为策万全，巩固我后方根基，末将欲效仿古之贤将，巡边安民。恳请率轻骑一部，北出穰县，西巡冠军，一则与张勋将军协调丹水、析县一线之北部防务，使南阳防线固若金汤；二则借此机会，巡访地方，招揽贤才，为袁公广纳俊彦，以固我南阳根本。新野城防，暂交末将麾下长史程昱代理，程昱虽文士，然通晓兵事，忠诚可靠，必能保新野万无一失，妥善接待过境义师。恳请明公允准，则南阳幸甚！讨董大业幸甚！’”
程昱详细解释此策的妙处，每一点都指向关键：
“其一，避开直接冲突，全了私谊。”程昱看着许褚，“主公不在新野，自然无法与孙坚会面。孙坚与孙策公子皆是明事理之人，得知主公是为避嫌而主动离去，必能体谅主公之苦心，非有意怠慢。彼此心照不宣，私谊不仅无损，或更添几分理解和敬重。总好过当面拒绝，徒增尴尬，乃至生隙。”
“其二，向袁术展示忠诚与远见。”程昱嘴角露出一丝意味深长的笑意，“此举动，是在向袁公明确传递几个信息：许褚深知臣子本分，恪守避嫌之道，绝不与实力膨胀的孙坚私下往来，此忠心可鉴，日月可表！同时，主公心系全局，目光长远，不仅满足于守土，更能主动为袁公招贤纳士，巩固根基，此乃真正的股肱之臣所为，绝非一勇之夫。袁公见此，非但不会责怪，反而会对主公更加信任和倚重。”
“其三，掌握战略主动，赢得发展空间。”程昱的手指在沙盘上划过，“主公此行，名为协调防务、肃清余孽、访贤，实则是一举数得。