程昱微微摇头，语气带着恰到好处的遗憾：“军务繁杂，归期未定。许将军亦深感遗憾，特命在下向孙公子致意，言道山高水长，后会有期。待鲁阳会盟之日，再把酒言欢，不醉不归。”
孙策闻言，眼神一黯，默默低下头，看着马鞍，不再说话。
孙坚见状，驱马来到儿子身边，用只有两人能听到的声音安慰道：“伯符，莫要作此小儿女态。仲康此举，乃是明智之为。乱世之中，身不由己之处甚多。他日同在袁公麾下效力，何愁没有相见之日？”他顿了顿，看着许褚离去的方向，又赞了一句：“许仲康，真少年英雄也！知进退，明得失，将来成就，不可限量。”
孙策深吸一口气，强行压下心中的怅惘，抬起头时，眼中已恢复了往日的锐气，只是那锐气深处，藏着一份对好友的牵挂和再次较量的期待。“父亲说的是，是孩儿心急了。”
孙坚大军在新野城外扎营休整一夜。
程昱果然安排得极为周到，酒肉粮秣，源源不断送入营中，账目清晰，礼数周全，让人挑不出半点毛病。
次日，孙坚大军拔营，继续北上，兵锋直指鲁阳。那滚滚铁流，带着江东子弟的悍勇和新添的荆襄兵粮，汇入到关东联军讨伐国贼的历史洪流之中。
而与此同时，在北方的穰县与冠军一带，许褚率领的一千精骑，却如同潜入深水的蛟龙，行动低调而迅速。
他并非真的要去与张勋争权，而是以此为幌子，一方面细致地勘察山川地形，绘制舆图；另一方面，则让程昱事先安排好的眼线和说客，暗中接触那些因王叡、张咨败亡而彷徨无措的地方官吏、豪强以及散落的军中人才。
在一处名为“阴县”的县城外，许褚驻马远眺。根据程昱的情报，此地原太守张咨麾下有一员名叫文聘的都将，颇有勇略，治军严谨，在地方上声望不错。如今主君身亡，其部众虽未散，却已成无根之萍。
“文聘……”许褚默念着这个名字，虎目中闪过一丝志在必得的光芒。“传令下去，在此地多停留两日。以我征虏将军的名义，广贴安民告示，并……邀请地方贤达、军中俊杰，明日于城中校场，观摩我军操演。”
他要用这一千精骑的赫赫军威，用袁术（尽管他内心并不完全认同）和自身“征虏将军”的大义名分，更用自己这份求贤若渴的诚意，去网罗那些值得招揽的人才。
他要让程昱的妙计，不仅仅是一次成功的“避嫌”，更是一次实实在在的“进取”。
新野的舞台上，孙坚作为主角已经谢幕北上。而在更广阔的南阳北部，许褚的潜龙之姿，正开始悄然展现。
一个在明，搅动天下风云；一个在暗，积蓄着属于自己的力量。
他们的道路在这一刻交错而过，而未来的天下，必将因他们而更加波澜壮阔。