曹操抚须微笑，眼中满是激赏与遇到知己的欣慰，他接口道：“张将军所言不虚。仲康之才，文武兼资，早已名动士林。玄德，你可曾读过仲康那篇《送羊公之南阳序》？”他不待刘备回答，便用他那独特而富有磁性的声音，悠然吟出那已然传遍天下的名句：
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！”
这句一出，仿佛带着千钧之力，穿透战场的血腥与夜色，直抵人心。曹操感慨道：“此文一出，中原纸贵！操初读之时，便拍案叫绝，此乃臣子之极则，士人之圭臬！天下忧乐系于一身，此等胸襟气度，方是真正匡扶社稷的基石。今日观仲康临阵决机，勇不可当；再思其文中所言，方知行合一，诚不我欺！”
刘备闻言，浑身剧震。他或许未曾亲读原文，但“先忧后乐”这振聋发聩的格言，早已随着《送羊公之南阳序》的流传而响彻士林，此刻由曹操亲口证实其作者便是眼前的许褚，带给他的冲击无与伦比。
他再次看向许褚时，目光中的敬佩已无以复加，那是一种对精神、才华与勇力完美结合的彻底折服。他豁然起身，神情肃穆，对着许褚竟是再度深深一揖，比之前那次更为郑重：
“备……备尝闻此金石之言，心向往之，只恨不知出自何人之口！今日方知，竟是将军手笔！将军文武兼资，怀揣天下，竟至如斯！‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’……请再受备一拜！”
许褚见状，急忙起身，绕过火堆，一把托住刘备的手臂，不让他拜下去。他面容诚恳，声音洪亮：“玄德！你这是做什么！你乃汉室宗亲，中山靖王之后，血脉尊贵，身份不同，岂可屡次对褚行此大礼？折煞许褚了！若要论礼，当是褚敬你这份匡扶汉室的赤心才是！”
他说着，手上用力，将刘备扶起，随即拿起酒囊，为刘备和自己重新斟满酒，朗声道：“什么也别说了，都在酒里！来，玄德兄，孟德兄，满饮此杯！”
火光映照下，一直静立刘备身后的关羽，丹凤眼微眯，手本能地按在青龙偃月刀的刀柄之上，这是他面对非常之人的习惯性警惕。
然而，他看着许褚那毫无作伪的诚恳神态，听着他那番既尊重兄长身份又自谦有力的话语，尤其是感受到许褚对兄长那份“匡扶汉室赤心”的敬重，他按在刀柄上的手，缓缓松开了。
他那向来冷峻的脸上，极难得地掠过一丝几不可察的认可。
此人，与那些徒有虚名或心怀鬼胎的诸侯，确实不同。
三人痛饮一杯。