男孩身穿青色深衣，头发梳得整整齐齐，面容清秀，眼神却异常明亮锐利。
正是刘祥之子，刘巴。
刘巴跑到亭前，看到许褚，脚步一顿，随即不卑不亢地躬身行礼：“小子刘巴，见过许将军。”
礼数周全，语气平静，全然不像一个十岁孩童。
许褚眼中掠过一丝讶色：“免礼。你便是刘府君之子？”
“正是。”刘巴直起身，目光坦然与许褚对视。
许褚仔细打量这孩子。寻常孩童见到陌生大人，尤其是他这般气势的将领，多少会有些畏缩。但刘巴没有——他的眼神清澈而坚定，带着超越年龄的沉稳。
“多大了？”
“十岁。”
“读过什么书？”
“《孝经》《论语》已通读，《诗经》《尚书》在读。”刘巴顿了顿，“近日在读《管子》。”
许褚挑眉：“《管子》？能看懂？”
“有些懂，有些不懂。”刘巴老实回答，“父亲说，治国之道，尽在《管子》。”
“哦？”许褚来了兴趣，“那你以为，《管子》中最要紧的是哪句话？”
刘巴不假思索：“‘仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱’。百姓吃饱穿暖，才会讲礼节、知廉耻。若饭都吃不饱，空谈仁义道德，无异于空中楼阁。”
这番话从一个十岁孩童口中说出，令在场众人皆是一惊。
许褚深深看了刘巴一眼，转向刘祥：“府君教子有方。”
刘祥忙道：“犬子胡言，将军莫怪。”
“非是胡言。”许褚摇头，“此言深得治国精髓。”他看向刘巴，“你喜欢读书？”
“喜欢。”
“最喜欢读哪类书？”
刘巴想了想：“律令、算数、货殖之类。”
这回答再次出人意料。十岁孩童，不该更喜欢诗赋文章吗？
“为何？”
“诗赋文章，陶冶性情固然好。”刘巴认真道，“但律令关乎公平，算数关乎民生，货殖关乎财富——这些，才是实实在在能让百姓过上好日子的学问。”
许褚眼中欣赏之色愈浓。这孩子的见识，已远超许多腐儒。
“好志气。”他赞了一句，随即对刘祥道，“令郎天赋异禀，好生栽培，将来必成大器。”
刘祥连声称谢，心中却隐隐不安——儿子表现得太过出众，在这乱世，未必是福。
处理完刘祥之事，许褚并未回府，而是转道去了城西军营。
营中单独辟出一处院落，关押着另一位俘虏——刘虎。
被俘一月，刘虎已从暴怒转为消沉。他知道，在族叔刘表亦或者刘祥眼中，被俘的将领已失了价值与忠诚，即便回去，恐怕也是前程尽毁。这种“无路可走”的绝望，会让许褚给出的选项更具冲击力。
见许褚到来，刘虎却硬气起来，冷冷道：“许将军终于想起某了？”
语气不善，却无惧色。
许褚屏退左右，独自走进院子：“刘将军好气魄。”
“败军之将，有何气魄可言？”刘虎哼道，“要杀要剐，给个痛快！莫要这般关着，辱没某家！”