诸将纷纷领命而去。帐中只剩下许褚，以及侍立一旁的主簿许靖。
“将军运筹帷幄，分派得当。”许靖赞道，“丹阳全境，不日可定。”
许褚摇摇头：“文休先生过誉了。分兵容易，收心难。这些县邑，有些会望风归附，有些会负隅顽抗。最重要的是，打下来之后如何治理。”他望向窗外，“我已命人快马回庐江，调文吏前来。丹阳的县令长，大半要换血。”
许靖若有所思：“将军这是要将丹阳彻底纳入体系。”
“不错。”许褚转过身，“丹阳山险民悍，又有山越杂处。若不能真正掌控，日后必成祸患。我要的不只是传檄而定，是长治久安。”
他顿了顿，看向许靖。
“先生是汝南许氏，名满天下。那些观望的江东士人，先生比褚更知如何应对。”
许靖微微欠身：“靖必竭尽所能。”
“不是竭尽所能。”许褚说，“是当自己的事去做。”
许靖怔了一下，随即笑了。
“好。”他说，“就当自己的事。”
许靖躬身：“靖谨遵命。”
许褚没有再说话。
他转身，再次望向窗外。
暮色已经褪去，取而代之的是深沉的夜。
远处，有灯火亮起。一盏，两盏，三盏。
次日，孙策与魏延的六千步军正日夜兼程，直奔秣陵。
秣陵，即后来的建业、金陵、南京。此地北临长江，南依群山，地势险要。早在春秋时期，楚武王便在此置棠邑。秦始皇东巡，改金陵为秣陵，意为“牧马之地”，以示贬抑。然而此地王气不减，历经沧桑，依旧是江东重镇。
孙策骑在马上，望着前方隐隐约约的城郭轮廓，眼中既有战意，又有几分不甘。
“文长，你说那薛礼会降吗？”
魏延策马并行，淡淡道：“主公的信已经送到。降与不降，就看薛礼是聪明人还是愚忠之人。”
“若不降呢？”孙策追问，眼中燃起希望。
魏延看他一眼，笑道：“伯符这是手痒了？想打一仗？”
孙策被说中心事，也不隐瞒，慨然道：“我父当年纵横天下，每战必先登陷阵。我身为江东猛虎的儿子，岂能只靠父亲余荫？总得打出自己的威名来！”
魏延点点头：“伯符有此雄心，是好事。不过——”他顿了顿，“主公临行前特意嘱咐，能不战而屈人之兵，方为上策。咱们先看看薛礼如何抉择。若他识时务，兵不血刃拿下秣陵，也是大功一件。”
孙策叹了口气，有些无奈：“文长说得是。那就先等等看吧。”
他顿了顿，又补了一句：
“不过文长，若那薛礼真要打，你可别跟我抢先登。”
魏延看了他一眼，笑了。
“放心，不跟你抢。”