“请讲。”
“许将军……可容得下薛某这样的人？”
他苦笑了一下。
“说实话，薛某这样的人，在乱世里是最没用的。打仗不如武夫，谋划不如文士，只会守着一亩三分地，护着几个老百姓。袁术看不上，袁绍也用不着。也就周昕这样的老实人，才肯收留我。”
“所以薛某想问——许将军，要这样的人做什么？”
魏延闻言，忽然笑了。
他站起身，对薛礼抱拳一揖：“将军此言差矣。主公麾下，猛将如云，谋士如雨。但主公最缺的，正是将军这样的人——心中有百姓，行事有分寸，能守一方水土，护一方黎民。”
他顿了顿。
“猛将可以攻城略地，谋士可以运筹帷幄。但打下来的城池，谁来守？收复的百姓，谁来养？”
“主公常说，打城池容易，治地方难。他要的不只是能打仗的人，更是能治理地方的人。”
他看着薛礼，目光诚恳。
“将军若肯来，主公必倒履相迎！”
薛礼怔了怔，随即站起身，郑重还礼。
“魏将军一席话，薛某茅塞顿开。”他深深一揖，“薛某愿降。请将军回营后，转告孙将军，薛某明日便开城相迎，亲赴宛陵拜见许将军。”
他直起身时，忽然觉得心头一块石头落了地。
这些年东奔西走，寄人篱下，从徐州到丹阳，从彭城到秣陵，他一直在找一个人，一个值得托付的人。
周昕是好人，但不是那个人。
如今，他好像找到了。
虽然还没见到许褚，但魏延说的那些话，讲的那些故事，让他愿意赌一次。
魏延大喜，扶起薛礼：“将军深明大义，实乃秣陵百姓之福！延即刻回营报与孙将军，明日恭候将军开城！”
魏延辞别薛礼，出府上马。守在府外的亲兵见他安然无恙，都松了口气。
一行人策马出城，直奔大营。孙策早已在营门口等候，见魏延归来，快步迎上：“文长，如何？”
魏延翻身下马，笑道：“成了。薛礼明日开城，亲赴宛陵拜见主公。”
孙策闻言，先是一喜，随即又有些失落，叹道：“又没打成仗。”
魏延拍拍他的肩膀，笑道：“伯符，仗有得打。明日薛礼开城，你我入城接收，安抚百姓，也是功劳。走吧，今晚好好歇息，明日还有事做。”
孙策点点头，与他并肩入营。
次日清晨，秣陵城门大开。
薛礼率城中官吏，出城相迎。孙策与魏延并辔而行，身后是整装待发的数千步军。军容严整，旌旗招展，却无丝毫扰民之意。
薛礼见这军容，心中暗赞：许褚之兵，果然名不虚传。
他迎上前去，对孙策抱拳道：“孙将军，魏将军，薛某有失远迎。”