“我们的计划是什么？”林晚看向阿尔斯楞。
阿尔斯楞手指点在地图上王庭的位置：“我军现有可战之力约一千八百人，士气正旺。王庭敌军总数约三千，但成分复杂，乌洛部士气低迷，灰熊部……”他瞥了拖雷一眼，“若能反正，敌军内部必乱。天机阁人数虽少，但怪物和武器棘手。硬攻损失会很大。”
“所以，头人的意思是里应外合？”林晚问。
“正是！”阿尔斯楞眼中精光一闪，“我们计划，明日凌晨，天色将亮未亮之时，发动总攻。届时，我会亲率主力，从王庭正门和西门佯攻，吸引敌军主力。王莽将军带领新稷勇士和一部分擅于潜入的弟兄，从东南侧水门（防守相对薄弱，且有内应）突入，直扑关押人质的草场，解救各部落亲眷，制造内部混乱。同时……”他看向拖雷，“需要拖雷头人在内部配合，关键时刻反戈一击，打开东侧栅门，接应我军一部入内，直捣敌军指挥中枢和天机阁挖掘之地！”
计划听起来周密，但关键点在于拖雷的“反正”是否可靠，以及王莽那一路能否快速成功。
拖雷立刻拍着胸脯保证：“阿尔斯楞头人放心！我拖雷对长生天发誓，明日定当亲率儿郎，斩下乌洛的狼头，以洗前耻！”话说得漂亮，眼神却有些飘忽。
林晚沉吟片刻，开口道：“我同意这个计划。不过，我要求加入王莽将军那一路。”
“不行！”阿尔斯楞和王莽几乎同时反对。
“执政官，太危险了！您刚刚脱险，身上还有伤……”王莽急道。
“正因为危险，我才更要去。”林晚语气平静，却带着不容置疑的力量，“解救各部落亲眷，不仅仅是军事行动，更是政治承诺。我作为新稷执政官、西线联盟的代表亲自参与，能最大程度地安定被解救者的心，也能让摇摆的部落看到我们的决心和诚意。而且……”她目光扫过苏和、其木格，“我对天机阁的伎俩和那些怪物，或许比大家更了解一些，关键时刻可能有用。”
苏和头人捋着胡子，缓缓点头：“执政官夫人有此胆魄，老朽佩服。若夫人能亲至，我云雀部的儿郎，必誓死追随！”
其木格也瓮声瓮气道：“我青泉部也一样！”
拖雷眼神闪烁，干笑两声：“执政官夫人真是女中豪杰，令人钦佩。”
阿尔斯楞看着林晚坚定的眼神，知道劝不动她，最终叹了口气：“既然如此……王莽，你务必寸步不离，保护好执政官！”
“末将用性命担保！”王莽肃然道。
大事商定，众人又商议了一些细节，各部落头人便各自回营准备。拖雷也告辞离去，背影很快消失在帐篷外的暮色中。
帐篷内只剩下阿尔斯楞、林晚和王莽。
“拖雷……可信吗？”林晚直接问出了心中的疑虑。
阿尔斯楞冷笑一声，眼中闪过草原头狼般的锐利：“墙头草而已。他既怕我们秋后算账，又怕天机阁和乌洛翻脸。明日的行动，他未必会真心出力，但只要我们在外面打得狠，让他觉得乌洛必败，他为了自保和抢夺功劳，自然会倒向我们。关键是要让他没有骑墙的时间。”
林晚点头，政治有时候就是这么现实。
“执政官，”阿尔斯楞忽然压低声音，神情严肃，“有件事，必须告诉你。在黑石岭，我们除了缴获那些邪恶之物，还找到了一些被关押的、神智似乎还未完全泯灭的‘实验体’，从他们断断续续的呓语中，我们听到了‘归墟’、‘最终试炼’、‘钥匙已现’之类的词。天机阁似乎在策划一个更大的阴谋，而您手中的‘钥匙’，可能是关键。”
果然，黑石岭和遗迹的信息是连通的。
“我明白。”林晚沉声道，“等夺回王庭，稳定西线，我们必须主动去找这个‘归墟’。被动等待，只会让天机阁不断制造灾难。”
阿尔斯楞重重点头：“无论‘归墟’在哪里，白鹿部，永远是您和新稷最坚定的盟友！”
夜色渐深，野马谷中燃起了更多的篝火。战士们围着火堆，默默地擦拭武器，检查弓弦，低声交谈，或是将写好的家书（如果有识字的同伴）郑重收起。空气中弥漫着大战前的肃杀与压抑，但也有一股名为“希望”的暗流在涌动。
林晚走出主帐，深吸了一口微凉的夜风。繁星开始在天幕上显现，清晰而冷冽。她望向东南方向，那是谢景珩养伤的山坳所在。
景珩，明天，我将为你，为我们，夺回失去的阵地。
然后，我们去寻找终结这一切的答案。
篝火噼啪，映亮了她沉静而坚定的侧脸。