野马谷的夜，深沉得如同化不开的浓墨。篝火渐次熄灭，只余下零星几点暗红的炭火，在夜风中明明灭灭，如同沉睡巨兽不均匀的呼吸。大多数战士已裹着毛毡和衣而卧，抓紧战前最后的时间休憩，帐篷间响着此起彼伏的鼾声和压抑的咳嗽。哨兵的身影在谷地边缘的高处如同凝固的雕塑，融进更深的黑暗里，只有偶尔转动时，眼眸反射出一点微弱的星光，证明着警惕的存在。
林晚没有睡。
她靠坐在分配给自己的小帐篷里，身下是粗糙的羊毛毡，背后垫着行囊。帐篷帘子掀开一角，让清冷的夜风和微弱的星光流泻进来。腰侧的伤口和额角的撞伤经过重新处理，依旧隐隐作痛，但更让她无法安眠的，是脑中纷杂的思绪和胸腔里那颗不安分跳动的心脏。
明日之战，关乎西线存亡，关乎新稷的威望，也关乎无数人的生死。她不是第一次面临大战，但这次，谢景珩不在身边。那个总是沉默而坚定地挡在她身前，为她撑起一片天空的男人，此刻正重伤昏迷，在某个未知的山坳里，生死未卜。这种空落落的感觉，像心脏缺了一块，夜风一吹，凉飕飕地疼。
她下意识地伸手入怀，指尖先触到“黑石密钥”的冰冷坚硬，然后是“星火之种”的温润微暖。这两样来自远古、牵系着巨大秘密和希望的小东西，此刻成了她汲取勇气和镇定的源泉。她又摸到谢景珩给的那柄玄铁短刀，刀鞘上的纹路早已被摩挲得光滑。
“景珩……”她无声地念着这个名字，仿佛这样就能离他近一些。
帐篷外传来极轻微的脚步声，停在帘外。
“执政官，您还没休息？”是青羽压低的声音，带着担忧。
“进来吧。”林晚轻声道。
青羽撩开帘子钻了进来，手里端着一碗还冒着丝丝热气的肉汤。“王莽将军让厨子特意给您熬的，说让您补补气血，明日……明日好有力气。”她将陶碗递给林晚，自己则在旁边坐下。
林晚接过碗，温热的触感透过陶壁传来。汤很浓，漂着几点油星和撕碎的肉丝，香气扑鼻。她小口喝着，暖流顺着食道下滑，似乎真的驱散了一些寒意和疲惫。
“青羽，怕吗？”林晚忽然问。
青羽愣了一下，随即用力摇头：“不怕！跟着执政官，刀山火海也不怕！”她说得斩钉截铁，但微微颤抖的指尖还是暴露了内心的紧张。毕竟，她还只是个十几岁的姑娘，经历的生死却比许多老兵还多。
林晚笑了笑，没说什么，只是将碗里的汤喝了大半，剩下的递给青羽：“你也喝点，暖暖身子。”
青羽接过，低头小口喝着。
帐篷内安静下来，只有两人细微的呼吸声和远处隐约的马嘶。
“执政官，”青羽忽然小声开口，带着一丝好奇和困惑，“今天在隘口，您……您是怎么做到的？那些刺客的动作，好像突然慢了一下，然后您就像……就像变了个人似的，好厉害！”
林晚自己也对当时的状态感到困惑。那种暖流，那种清晰的感知和预判……是“星火之种”的作用？还是生死关头的潜能爆发？亦或是“黑石密钥”对天机阁造物的干扰，加上她自身强烈意志的融合？
“我也不知道。”林晚摇摇头，诚实地回答，“可能是被逼到绝境，什么都顾不上了吧。”她顿了顿，看向青羽，“记住，有时候，保护自己想要保护的人和信念，能让人爆发出自己都想不到的力量。”
青羽似懂非懂地点点头，眼神却更加坚定了。
就在这时，帐篷外传来一阵压低却急促的争执声，打破了夜的宁静。
林晚和青羽对视一眼，悄然起身，走到帐篷边侧耳倾听。
“……必须现在说清楚！拖雷那头老狐狸，白天话说得漂亮，谁知道他晚上会不会偷偷给乌洛送信？”是一个略显激动的声音，听起来像是青泉部的其木格。
“其木格头人，稍安勿躁。”阿尔斯楞沉稳的声音响起，“拖雷的营地在我们监视之下，他没那么大胆子。况且，就算他送信，乌洛现在也来不及调整部署了。”
“阿尔斯楞头人，不是我不信你，”苏和老头人慢悠悠的声音插了进来，带着老狐狸般的精明，“只是事关各部落儿郎的性命，不得不谨慎。明日主攻吸引火力的是你白鹿部，可突入水门、直扑人质营地的，是王莽将军和新稷的人，还有执政官亲自去。万一……我是说万一，水门那边是个陷阱，或者拖雷临时变卦，甚至和乌洛联手做局，那岂不是……”
他的话没说完，但意思很明显：担心白鹿部保存实力，让新稷和盟友去冒险踩雷。
帐篷外的气氛有些凝滞。
林晚轻轻掀开帘子一角，看到篝火余烬旁，阿尔斯楞、王莽、苏和、其木格几人站在那里，脸上映着跳动的微光，神色各异。阿尔斯楞眉头微蹙，王莽脸色不忿，苏和捋着胡子，其木格则瞪着眼睛。
内部的不信任，在这大战前夜，如同悄然滋生的霉菌，开始显现。
林晚知道，自己必须出面了。这种猜忌若不及时消除，明日战场上稍有不顺，就可能酿成大祸。
她整理了一下衣襟，对青羽示意一下，然后掀开帘子，走了出去。
看到她出现，几人停止了争论，目光都聚焦过来。
“几位头人，将军，夜深了，还在商议军务？”林晚语气平和，仿佛刚才的争执并未听见。
阿尔斯楞有些尴尬：“执政官，吵到您休息了。”
“无妨，本就睡不着。”林晚走到篝火旁，借着微光看了看几人，“可是对明日的计划还有疑虑？”
苏和与其木格对视一眼，没有说话。王莽忍不住道：“执政官，他们……”
林晚抬手止住王莽的话，目光看向苏和和其木格：“苏和头人，其木格头人，你们的担忧，我明白。将心比心，若是我处在你们的位置，也会担心盟友是否真心，行动是否万全。”
她顿了顿，声音清晰而坦诚：“新稷与白鹿部结盟，不是一时权宜，而是理念相合，生死与共。阿尔斯楞头人的为人与信誉，我想两位这些时日应该也有所了解。至于明日水门一路……”她看向王莽，“王莽将军，你告诉两位头人，你怕死吗？”
王莽挺起胸膛，大声道：“不怕！能为新稷、为执政官、为西线百姓而战，是末将的荣耀！纵然刀山火海，绝不退缩！”
林晚点头，又看向苏和和其木格：“我，新稷执政官林晚，明日将与王莽将军同行，亲入水门。这不是做样子，而是我的承诺——新稷愿与各位同担最险之任，共赴最难之战。若水门是陷阱，我第一个踏入。若拖雷变卦，我新稷将士，将与各位的儿郎并肩血战到底！”
她的声音不高，却在寂静的夜色中字字清晰，掷地有声。火光映着她沉静而坚定的面容，额角的伤痕和眼中的光芒，让她的话语充满了不容置疑的力量。