“腐骨林”并非真正的森林，而是一片广袤的、由无数巨大树木化石组成的、宛如史前巨人坟场般的奇异地貌。那些化石树木早已失去了生命的迹象，树皮剥落殆尽，只剩下漆黑如炭、皲裂如龟甲的主干和枝杈，以各种扭曲痛苦的姿态凝固在时光里，有的相互纠缠如搏斗的巨蟒，有的仰天怒指似在发出无声的呐喊，更多的则是拦腰折断或根系裸露，半截埋入同样漆黑的淤泥中。
空气在这里几乎凝滞，浓雾变得稀薄，却转化为一种更沉重的、仿佛能吸收一切声音的灰暗色调。脚下是厚厚一层由化石碎屑和淤泥混合而成的“骨粉”，踩上去发出“沙沙”的轻响，在这片死寂中显得格外清晰，甚至有些刺耳。没有虫鸣，没有鸟叫，连风声似乎都被这些沉默的巨人骸骨吞噬了，只有队员们压抑的呼吸和小心翼翼的脚步声，在无边无际的“骸骨”丛林中回荡。
光线依旧惨淡，分不清是白天还是黄昏。一种无形的、沉重的压力笼罩在每个人心头，比之前尸傀的嚎叫更让人感到窒息。那是对宏大时间尺度的渺小感，对生命终归沉寂的宿命感，混合着对未知前路的深切不安。
吴老栓走得更慢了，每一步都踏得极其谨慎，仿佛怕惊醒这些沉睡的巨人。他的脸色在灰暗光线下显得更加苍老，眼神里充满了敬畏。“小心脚下……别碰那些看起来完整的‘骨头’……有些可能有古怪。”
有了之前的教训，无人敢大意。队伍排成紧密的一列，循着吴老栓的脚印，在这片死亡迷宫中艰难穿行。
林晚的能量视觉辅助效果还在，她眼中的世界，除了实体的化石“骸骨”，还能看到空气中飘荡着极其稀薄的、灰黑色的惰性能量流，以及地面下隐约渗透出的、更加深沉的暗红色脉动——那仿佛是这片土地本身沉寂的“血液”或“怨念”。她怀中的“黑石密钥”依旧保持着温热的恒常，没有特别的异动。
走了约莫小半个时辰，前方出现了一片相对开阔的地带。开阔地的中央，竟矗立着一棵格外巨大、形态也最为奇特的化石树。它不像其他树木那样倒塌或断裂，而是以一种近乎垂直的姿态屹立着，主干粗壮得需要十人合抱，树冠部位早已消失，只剩下几根粗大的、如同虬龙探爪般的枝杈伸向灰蒙蒙的天空。最引人注目的是，在它主干离地约两人高的位置，有一个天然形成的、约莫脸盆大小的树洞，洞口边缘光滑，不似天然风化，倒像是被什么东西长期摩擦所致。
“就是这里了……”吴老栓停下脚步，望着那棵巨树，声音有些发干，“我师父当年留下的标记……他说，如果能在‘腐骨林’里找到这棵‘指路骨’，并看到树洞里有‘活水’，就说明方向没错，可以继续往‘鬼打墙’走。如果树洞是干的……就必须立刻原路返回，因为‘路’已经‘死’了。”
“活水？”王莽皱眉，看向那黑黢黢的树洞，“这么高的树，又是化石，里面怎么会有水？”
“不是普通的水……”吴老栓摇头，欲言又止，脸上惧色更浓，“是……是‘地眼’渗出来的‘灵液’，或者……是别的东西。总之，师父是这么说的。”
谢景珩示意两名身手敏捷的“暗刃”队员上前探查。两人互相掩护，小心翼翼地靠近巨树。化石树干冰冷坚硬，布满细密的裂纹。其中一人从行囊中取出带钩爪的绳索，熟练地抛上枝杈，固定好后，如同猿猴般攀爬上去，很快来到了树洞边缘。
他举起一支特制的、包裹了浸油布条的火把（在浓雾中点火不易，这种火把能短暂燃烧），伸进树洞照了照，随即发出低低的惊呼：“有东西！不是水……是……是发光的！银白色的，像水银，但会动！”
发光的银白色液体？会动？
众人闻言，都是一惊。林晚心中一动，立刻集中精神，开启能量视觉望向树洞。在她的视野中，那树洞内果然氤氲着一团柔和而纯净的银白色光芒，光芒缓缓流转，如同有生命的液体，散发出一种与周围死寂环境格格不入的、充满生机与秩序感的能量波动！这股波动，竟与她脑海中“归墟”星图偶尔闪现的银光，以及怀中“黑石密钥”的温热，产生了极其微弱的共鸣！
“是‘星火’残留的能量？还是别的什么？”林晚低声对谢景珩道。
谢景珩也感受到了那份奇异的共鸣，他目光紧紧盯着树洞：“不管是什幺，吴老栓的师父既然以此作为路标，说明它与我们要去的地方有关联。取一些样本，小心。”
树上的队员得到命令，小心翼翼地用一个空的小皮囊，从树洞中舀取了大约半囊那种银白色“液体”。令人惊奇的是，这“液体”离开树洞后，依然散发着柔和的微光，在皮囊中缓缓流动，并未凝固或挥发。
队员安全返回，将皮囊递给谢景珩。谢景珩接过，入手微沉，触感温润，仿佛上好的暖玉，却又带着液体的流动感。他将皮囊递给林晚，林晚接过，仔细感应，那种微弱的共鸣感更加清晰了。她甚至能感觉到，这银白液体中蕴含的能量，与她体内那残留的、“星火之种”消散后留下的温暖印记，隐隐有同源之感。
“看来，我们确实走对了路。”谢景珩沉声道，眼中闪过一丝锐芒，“吴老，继续带路，去‘鬼打墙’。”
吴老栓见树洞有“活水”，似乎也松了口气，对师父的遗言更加信服，连忙点头，辨认了一下方向，指向巨树后方一条被化石枝杈半掩的、更加狭窄崎岖的路径。
队伍再次出发。有了“指路骨”的确认，士气稍振，但前路的诡异莫测，依旧让每个人的神经紧绷。
随着他们深入“腐骨林”深处，周围的景象开始发生更加诡异的变化。那些化石树木的“骸骨”排列，似乎渐渐有了某种规律，不再完全是杂乱无章。它们开始形成一条条曲折迂回的“巷道”和“拱门”，行走其间，仿佛穿行在一座巨大无比的、由骨骼搭建的迷宫之中。更让人心悸的是，地面上开始出现一些明显是人工雕琢过的、与周围化石材质截然不同的石板碎片，上面刻着模糊不清的、与星火谷地下和“潜龙渊”符号风格类似的古老纹路。
“这些石头……是后来人放的？”青羽踢开一块半掩在“骨粉”中的石板碎片，露出
“不像。”林晚蹲下身，仔细观察那些纹路。在能量视觉下，这些石板碎片散发着极其微弱、几乎消散殆尽的能量残留，纹路的走向，似乎与她脑海中那幅动态星图的某些辅助线条隐隐对应。“像是……更早的东西。也许，‘巡天使者’文明真的曾到达这里，并留下了标记。只是时间太久，大部分都被掩埋或毁坏了。”
这个发现让众人既兴奋又警惕。兴奋的是，他们越来越接近目标；警惕的是，这意味着他们正在踏入一个远超想象的、古老而危险的领域。