菜市口的血腥味还没散尽，灰岩县的官场已经冷得像腊月寒窖。
连着三日，各级官吏走路都低着头，说话压着声，公文往来字斟句酌，生怕哪一笔写错了，就被请去锦衣卫“喝茶”。衙门里安静得可怕，只能听见算盘珠子的噼啪声和翻动纸页的窸窣声。
这种安静，比菜市口的喧哗更让人心慌。
第四日清晨，杨府后园却反常地热闹起来。
十几位官员的家眷——有夫人，有小姐，有老夫人——被请到了园中的“静心亭”。亭子四面挂了竹帘，挡了秋风，里头生着炭盆，暖意融融。石桌上摆着茶点，不是山珍海味，是寻常的枣糕、米糖、花生酥，都用青瓷碟子盛着，看着清爽。
冯源坐在主位，一身素青襦裙，外罩月白比甲，头上只簪了支木钗。她正低头绣着一方帕子，针线细密，是简单的兰草图案。
“各位夫人、小姐不必拘束。”她抬起头，笑容温婉，“今日请大家来，不过是女眷们说说话，做做针线。这秋风一起，就该准备冬衣了。”
众人面面相觑，谁也不敢先动。
最后还是税房主簿周文的夫人先开了口。她是个四十出头的妇人，脸色还有些苍白——她家老爷虽没涉案，但税房主事被斩，整个税房人心惶惶，周文这几日回家连话都不敢多说。
“夫人有心了。”周夫人勉强笑了笑，拿起一块枣糕，却没吃，“这枣糕……做得精细。”
“是王婶的手艺。”冯源示意一旁的仆妇，“她原是城南卖炊饼的，如今在府里帮厨。她说，前年冬天，她儿子饿得不行，是周主簿巡查时看见，从自己口粮里省下半块饼子给了孩子。”
周夫人手一颤，枣糕差点掉在地上。
“王婶一直记着这份恩。”冯源继续低头绣花，声音轻柔，“她说，周主簿是个好人。”
亭子里静了一瞬。
另一个妇人——工房书吏赵谦的妻子——忽然红了眼眶:“我家老爷……老爷也是好人。去年修渠，他在工地上守了整整三个月，腿都泡烂了，回家时瘦得脱了形……可、可这次……”
她说不下去了。
冯源放下针线，走到她身边，轻轻拍了拍她的手背。
“赵书吏的事，我听说了。”她柔声道，“贪了八两银子，是给老母亲抓药。已经退了赃，罚了杖，革了职——但命保住了，家也没散。”
赵夫人眼泪滚下来:“是、是主公和夫人开恩……”
“不是开恩，是依法。”冯源走回座位，“《吏治条例》写得清楚，贪墨十两以下，退赃认罚者，可从轻。赵书吏第一时间退了赃，写了悔过书，又检举了他人——功过相抵，这才保住了命。”
她环视众人:“今日请各位来，就是想告诉大家:狼牙公国的法，是铁打的，但也不是不近人情。错了认，改了过，就有路走。若是藏着掖着，等到锦衣卫查上门……”
她没有说完，但所有人都打了个寒颤。
“可、可是夫人，”一个年轻小姐怯生生开口，“如今这情形，谁还敢做事？多做多错，不做不错……我爹说，他这几日批公文，一个字都要想三遍。”
这话说出了不少人的心声。
冯源笑了，那笑容里有种洞悉世事的通透。
“李小姐今年多大了？”
“十、十六。”
“可曾读过书？”
“读过《女诫》、《列女传》……”
“那李小姐觉得，”冯源拿起自己绣的帕子，“这方帕子，是绣线重要，还是绣工重要？”
李小姐愣了愣:“都、都重要吧……”
“是啊。”冯源展开帕子，上面的兰草栩栩如生，“没有好线，绣不出色泽；没有好工，线再美也是乱麻。治国也是这样——法度是线，官吏是工。线要直，工要巧，才能绣出锦绣河山。”
她顿了顿，声音更柔:“可你们想过没有，绣工也是人。人要吃饭，要穿衣，要养家，要脸面。若是工钱给不足，饭都吃不饱，还要他绣出绝世佳作——这合理吗？”
亭子里鸦雀无声。
“主公前日与我说，”冯源将帕子放在桌上，“这次肃贪，砍了三个，抓了十几个，罚了更多人。但这不是目的，目的是要让所有人都明白:什么钱能拿，什么钱不能拿。”
她站起身，走到亭边，望着园中已经开始落叶的梧桐。
“可光靠砍头，治不了本。砍了李茂，还会有张茂、王茂。为什么？因为一个主事，月俸才八两银子。要养家，要应酬，要打点上下……八两，够吗？”
众人低头。
“所以主公决定，”冯源转身，目光清澈，“从下月起，所有官吏俸禄，提三成。九品小吏，月俸提到五两；八品七两；七品十两……以此类推。同时，设立‘养廉银’，按职务、年资、考评发放，多者一年可得百两。”
这话像一块石头投入静水，激起圈圈涟漪。
“这、这得多少银子啊……”有人喃喃。
“公国再穷，不能穷官吏。”冯源正色道，“但银子不是白拿的。拿了俸禄，拿了养廉银，就要办事，就要清廉。再伸手——斩立决。”
她走回座位，重新拿起针线:“今日请大家来，就是想说这些。回去告诉各位的夫君、父亲:狼牙公国要的，是能做事、敢做事、干净做事的官。俸禄会给足，前程会给够，但规矩——也必须守死。”
炭盆里的火噼啪响了一声。
周夫人忽然站起，深深一福:“夫人今日这番话，妾身记下了。回去一定转告我家老爷——主公和夫人恩威并施，是真心要治出一片清明。若再不识好歹，就真是自作孽了。”