“为什么急着吃第二包？”杨帆问。
王铁哽咽:“我……我想快点突破，想立更多功，想……想当百夫长。我娘还在老家，我想接她来过好日子……”
他说不下去了。
杨帆沉默许久，替他盖好被子:“你没错，错的是这世道逼人太急。好好养伤，你娘的养老，公国管了。”
走出营房，夜风凛冽。校场上的篝火还在烧，士兵们的笑声隐约传来，但杨帆觉得那笑声刺耳。
“柳仙长，”他看向柳长青，“这样的例子，多吗？”
柳长青迟疑片刻，点头:“在修行界，这叫‘丹毒’。急功近利，根基不稳，强用丹药冲关——轻则修为停滞，重则经脉尽毁。只是……以前丹药珍贵，寻常人接触不到。如今贵公国大量购入，难免有人把持不住。”
杨帆没说话，望着远处军营的灯火。
许久，他忽然问:“聚气散的丹方，青木宗卖吗？”
柳长青一愣，随即苦笑:“杨公，丹方是宗门立身之本，岂能外传？况且就算给了丹方，没有炼丹师，没有灵草来源，也是枉然。”
“我明白了。”杨帆点头，“柳仙长，今日之事多谢。请转告贵宗主:聚气散的采购，暂时减半。我们需要时间……消化消化。”
柳长青深深看了他一眼，拱手告辞。
杨帆独自站在寒夜里，很久没动。
冯源不知何时来了，为他披上大氅:“夜深了，回吧。”
“源儿，你说，”杨帆声音很低，“我是不是太急了？急着强军，急着培养高手，急着让所有人过上好日子……结果，把他们逼上了捷径。”
“捷径本身没有错。”冯源握住他的手，“错的是只有一条捷径，而且掌握在别人手里。”
杨帆转头看她。
“若是咱们自己也能炼丹呢？”冯源眼睛在夜色里亮晶晶的，“若是咱们有自己的药田，自己的炼丹师，自己的丹方——那时候，丹药是助力，不是枷锁。”
杨帆心中一震。
是啊，问题的关键不是丹药，是依赖。
“可炼丹师从哪来？丹方从哪来？灵草从哪来？”他一连三问。
“没有，就自己造。”冯源语气坚定，“青木宗也是从无到有。他们能，咱们为什么不能？让林弟研究符文之余，也看看炼丹的典籍；让学堂开‘药草辨识’课；让山越帮忙寻找适合种药的山地……一步一步来。”
她顿了顿，轻声道:“你总说，狼牙公国要走自己的路。那这条路，就不能建在别人的药罐子上。”
杨帆看着妻子，忽然笑了。他把她揽进怀里，紧紧抱住。
“你说得对。”他在她耳边说，“拐杖再好，也得自己有腿。”
第二天，杨帆连下三道命令。
第一，军中设立“药监”，所有丹药统一管理，凭军功、凭修炼进度限量领取，严禁私下交易。
第二，学堂增设“药理科”，招募懂草药的郎中、山民任教，培养自己的药师。
第三，命杨林在军工坊旁，筹建“炼丹房”。不指望立刻炼出聚气散，先从最简单的“金疮药”“止血散”开始，积累经验。
消息传开，军中有人不解，有人抱怨，但也有人松了口气——那些踏实苦练的老兵，早就看不惯那些靠嗑药蹿升的“速成品”了。
周丕找到杨帆，挠着头说:“主公，这么一来，修炼速度可就慢了。”
“慢就慢。”杨帆看着他，“周丕，我问你:你是要一支三个月就能上战场、但一碰就碎的瓷军，还是要一支三年才能成型、但能砸碎一切铁军的铁军？”
周丕怔了怔，咧嘴笑了:“那还用说？当然是铁军！”
“那就回去告诉弟兄们。”杨帆拍拍他的肩，“丹药是补药，不是饭。饭要一口口吃，路要一步步走——咱们狼牙军，不赶那点虚热闹。”
黄昏时，杨帆登上城墙。
远处，山峦在暮色中起伏，像蛰伏的巨兽。更远处，是黑水城的方向。
他知道，敌人不会等你慢慢成长。
但他更知道，靠丹药堆出来的繁华，就像冰面上的楼阁，太阳一出，就什么都没了。
风从北方吹来，带着开春前最后的寒意。
杨帆握紧了城墙的垛口。
路还长。
但这一次，他们要踩着自己的脚印走。
一步，一个坑。