二月初五，午后。
灰岩县东南角的“慈安堂”，原本是一座废弃的城隍庙，三个月前被冯源带着几个妇孺清理出来，挂上了新匾。堂内很简陋，只有十几张木板通铺，一个灶台，几张缺腿的桌椅。但打扫得干净，窗纸是新糊的，墙角还摆着两盆耐寒的冬青。
此刻，堂里坐着十几个妇人。
有的怀里抱着婴儿，有的牵着半大孩子，有的独自呆坐。她们大多穿着补丁摞补丁的衣裳，脸色黄瘦，眼神里有一种共同的麻木——那是失去依靠后的空洞。
冯源坐在她们中间，没穿绸缎，只一身半旧的青布袄裙，头发简单挽起，插了根木簪。她手里拿着本册子，正轻声询问：
“张婶，您儿子这个月的抚恤粮领到了吗？”
被问到的老妇人五十多岁，头发全白了，闻言连忙点头：“领到了，领到了！足足三斗米，还有两斤盐！冯夫人，真是……真是多谢将军，多谢您！”
说着就要下跪，被冯源一把扶住。
“这是您应得的。”冯源声音温和，“您儿子是为狼牙战死的，咱们就得管您到老。下个月初五，记得还来这里，大夫会来给大家义诊，免费的。”
她又转向旁边一个年轻妇人，约莫二十出头，怀里抱着个瘦小的女婴：“李娘子，你婆婆那边……还来闹吗？”
那妇人眼圈一红，低下头：“前日又来了，说……说我是个克夫的扫把星，要把贞儿带走卖给人牙子，换钱给小叔子娶媳妇……”
堂里顿时响起低低的啜泣声。
好几个妇人都抹起了眼泪。她们的情况大同小异——丈夫战死后，婆家要么把她们当累赘想赶走，要么想霸占抚恤粮，甚至想卖掉她们的孩子。若不是冯源坚持设立这个慈安堂，每月定期发放抚恤，还派人盯着那些闹得最凶的人家，这些妇人恐怕早就活不下去了。
冯源合上册子，沉默了片刻。
“贞儿多大了？”她问。
“七、七个月……”李娘子哽咽，“生下来就身子弱，这冬天……”
冯源从袖中掏出一个小布包，里面是几块冰糖——很金贵的东西，是杨帆上次从南边商人那里弄来给她的，她自己一直舍不得吃。
她捏了一小块，轻轻放进女婴嘴里。
孩子咂了咂嘴，竟咧开没牙的嘴，笑了。
李娘子看着女儿的笑容，眼泪更止不住了。
“孩子不能卖。”冯源的声音很轻，但很坚定，“从下个月起，你的抚恤粮，我会让人直接送到慈安堂，你每月来领。你婆婆若再来闹，你就告诉她——这是将军府定的规矩，不服，让她来找我。”
她又看向所有人：
“我知道，大家日子难。男人没了，天就塌了一半。但天没全塌——你们还有手有脚，还有孩子要养。慈安堂隔壁的女红作坊，一直在招人。会缝补的去做衣裳，不会的可以学纺线。一天三十文工钱，管一顿午饭。攒上几个月，就能租间小屋，带着孩子单过。”
妇人们抬起头，眼睛里渐渐有了微弱的光。
“真、真的能单过吗？”有人怯生生问，“族里长辈不会答应……”
“我去说。”冯源站起身，“狼牙公国，不讲那些陈腐规矩。只要你们自己能活，谁也不能逼你们去死。”
她又在堂里待了半个时辰，听妇人们诉说家长里短，记下谁家屋顶漏了，谁家孩子病了，谁被婆家打了需要大夫验伤。
离开时，天已近黄昏。
冯源没有直接回府，而是拐进了隔壁的女红作坊。
这里比慈安堂热闹得多。三十多个妇人分坐两排，有的在纺线，有的在缝衣，有的在绣花。墙上挂着几件成品——给军中缝补的皮甲，给学堂孩子做的冬衣，还有几件绣着简单花样的手帕，是要送到市易司寄卖的。
“冯夫人！”管事的是个四十来岁的妇人，姓郑，原是军中医官的家眷，办事利落。她迎上来，压低声音，“您可来了，今儿又闹出事。”
“怎么了？”
“张家庄的张刘氏，被她男人打得满脸是血跑来了。”郑管事指了指角落。
冯源看去，一个三十多岁的妇人正蜷在墙角，脸上青紫交加，嘴角还渗着血。几个女工围着她，给她擦洗伤口，小声安慰。
“为什么打她？”
“嫌她出来做工，抛头露面，丢了他张家的脸。”郑管事啐了一口，“那男人自己游手好闲，整日喝酒赌钱，家里揭不开锅了，全靠刘氏这点工钱糊口。结果喝了酒就打人，说女人挣钱就是丢人现眼！”
冯源走到刘氏面前，蹲下身。
刘氏看见她，眼泪哗地流下来：“夫人……我、我不做了，我回去……回去给他打，打死了算了……”
“你甘心吗？”冯源问。
刘氏愣住。
“你一天纺线八个时辰，挣三十文钱，养活自己和孩子。他一天什么也不干，喝酒赌钱，还打你。”冯源的声音很平静，“你甘心这样过一辈子？你女儿长大了，也要嫁这样的男人，过这样的日子？”
刘氏嘴唇颤抖，说不出话。
“伤养好了，继续来做工。”冯源站起身，“他若再来闹，报官。新颁布的《治安令》里写了——无故殴打他人，杖二十，罚劳役十天。他若不怕，就让他试试。”
郑管事有些犹豫：“夫人，这……清官难断家务事啊。自古夫妻打架，官府都不太管的……”
“那是以前。”冯源看向作坊里所有停下手、看过来的女工，“从今往后，狼牙公国要管。女人不是牲口，不是物件，是人。是人，就不能随意被打骂，不能被当货物卖，不能被逼着去死。”
她声音不大，但每个字都像钉子，砸在地上：
“这话，是我冯源说的。也是将军的意思。”
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