狼牙公国的秋夜，已经有了几分肃杀。
公国府的书房里，烛火通明。四盏青铜烛台立在房间四角，将整个屋子照得亮如白昼。墙上挂着一张巨大的羊皮地图，青木郡的位置被朱砂圈了出来，旁边密密麻麻标注着小字。
杨帆站在地图前，背着手，已经站了整整一炷香的时间。
他穿着常服——一件靛蓝色的直裰，腰束革带，没有佩剑。烛光在他脸上投下明明暗暗的影子，显得下颌的线条越发硬朗。三年了，从流民营地走到今天，他眉宇间那股锐气非但没被磨平，反而沉淀得更深，像藏在鞘里的刀，不出则已，一出便要见血。
门外传来脚步声，很轻，但节奏分明。
“主公，百里先生和霍将军到了。”亲卫在门外禀报。
“进来。”
门被推开，两个人一前一后走进来。
百里弘换回了文士的青色长衫，洗去了伪装用的胡茬，整个人看起来清癯而从容，只是眼中有几缕血丝，显是奔波劳顿所致。霍去病则是一身戎装未卸，玄色皮甲上还沾着未干透的泥点，头发用一根皮绳简单束着，脸上带着风霜之色，但眼睛亮得慑人。
“拜见主公。”两人躬身。
杨帆转过身，目光在两人脸上扫过，点了点头：“坐。”
三人围着书房中央的长案坐下。案上已经摆好了茶具，但没人去动。空气里有种紧绷的安静，像弓弦拉到极致前的刹那。
“先说结果。”杨帆开口，声音平静。
百里弘从袖中取出一卷细帛，双手呈上：“禀主公，西林县事，已成七分。”
杨帆接过，展开细看。上面是百里弘用蝇头小楷写的密报，条理清晰：赵桐的态度转变、公堂上的交锋、张家与郡城官员的裂痕、西林县内舆论的微妙变化……每一桩，都写得简明扼要，却字字关键。
看到最后，杨帆抬眼：“赵桐此人，可用几分？”
“六分。”百里弘回答得谨慎，“此人性情隐忍，但有野心，不甘久居人下。此次借势反击张家，已显露出手段。但他对狼牙仍心存疑虑，既想借力，又怕引火烧身。目前尚在观望。”
“六分……够了。”杨帆将细帛放在案上，“乱世之中，能有六分把握用一个人，已是难得。他需要什么？”
“利，与势。”百里弘道，“利，是实实在在的好处。下官已暗示，可助其经营些不被张家垄断的小生意。势，是他在西林县的地位。如今张家与他撕破脸，他更需要外力支撑，才不至于被彻底排挤。”
杨帆沉吟片刻，看向霍去病：“你那边呢？”
霍去病从怀里掏出一个油布包裹，放在案上。打开，里面是几本账册、几封书信，还有一小袋碎银。
“账册是从商队货物里翻出来的。”霍去病声音干脆，“记录了张家过去半年与黑虎军驻军的往来。生铁、粮食、布匹……明面上是‘采购军需’，实则价格虚高两成，差价流入几个军官腰包。还有这本——”
他翻开其中一本泛黄的册子：“是张家在西林县内放贷的记录。月息三分，利滚利，过去一年逼死七户，强占田地四百余亩。其中有三户的男丁，是被张家护院活活打死的，尸体扔进了黑风岭。”
账页在烛光下泛着陈旧的黄色，上面的字迹却清晰如刀刻。
杨帆一页页翻看，看得很慢。书房里只有纸张摩擦的沙沙声。百里弘垂着眼，霍去病则盯着烛火，两人都没有说话。
许久，杨帆合上账册。
“这些东西，张家本该当场烧掉。”他淡淡道，“留着，是觉得没人敢动他们，还是觉得……就算被人看到，也奈何不了他们？”
“是跋扈惯了。”百里弘接话，“在西林县，张家就是土皇帝。县衙形同虚设，郡城官员收了他们的好处，睁只眼闭只眼。久而久之，自然觉得天不怕地不怕。”
“所以这次被劫，他们第一反应不是自查，是逼官府剿匪。”杨帆笑了笑，笑意未达眼底，“很好。这样的人，最容易在阴沟里翻船。”
他站起身，走到墙边，手指点在地图上西林县的位置。
“此次行动，目的有三。”杨帆转身，看着两人，“其一，试探黑虎军在青木郡的掌控力。结果看到了——郡城兵力空虚，地方官员敷衍塞责，豪强与官府互相猜忌。一盘散沙。”
“其二，钉入一颗钉子。”他的手指在“西林县”三个字上轻轻敲了敲，“赵桐就是这颗钉子。现在他刚钉进去，还不牢靠。我们需要让他扎得更深——百里。”
“在。”
“继续与赵桐保持联系。下次见面，带十匹上好的江北棉布、五箱精制盐过去。告诉他，这是朋友送的‘土产’，让他自己处置。不要钱，只要他行个方便——比如，让我们的‘商队’能在西林县境内自由通行。”
百里弘眼神微动：“主公是要……”
“让他尝到甜头。”杨帆道，“一点小利，换他行些不痛不痒的方便。等他习惯了这个‘朋友’，等他靠着这些‘土产’赚到了真金白银，等他在西林县的地位因为我们的暗中支持而稳固……到时候，就不是他想脱身就能脱身的了。”
温水煮青蛙。
百里弘心领神会：“下官明白。”
“其三，”杨帆看向霍去病，“是练兵。”
霍去病抬起头。
“你们这次做得很好。”杨帆走到他面前，拍了拍他的肩膀，“伪装得像，下手狠，撤得干脆。但还不够。”
“请主公明示。”
“黑风寨这个名号，用一次就够了。”杨帆走回案边，手指在地图上青木郡的其他几个县划过，“下次行动，换一个名头。可能是‘穿云箭’，可能是‘过山风’，也可能是……某个被张家逼得家破人亡的‘苦主’回来报仇。行动模式也要变——不一定非要劫道，可以纵火，可以投毒，可以散布谣言。目标要更精准，专挑与黑虎军勾结最紧、民愤最大的豪强下手。”
霍去病眼睛越来越亮：“主公是要……把水彻底搅浑？”
“不是搅浑。”杨帆摇头，“是让这潭水，从底下开始沸腾。”
他坐回主位，双手按在案上，身体微微前倾：“我们的目标，从来不是占领青木郡——至少现在不是。我们要做的，是让黑虎军在这片土地上的统治，从根基开始腐烂。让他们征税征不上来，让商路时断时续，让地方豪强与官府互相猜忌，让百姓怨声载道。等到有一天，黑虎军发现自己在这片土地上寸步难行时……”
他顿了顿，声音压低：“就是我们伸手摘桃子的时候。”
书房里烛火跳动。
百里弘和霍去病对视一眼，都从对方眼中看到了灼热。