秋粮入库的日子，本该是喜庆的。
可周丕站在狼牙城南营的校场上，看着一车车金黄的谷子从眼前运过，心里却像塞了一把湿稻草，又闷又堵。他拄着一杆黑铁长矛，矛尖戳在夯实的黄土地里，已经戳出了一个小坑。
校场边，几个新兵正在练习队列。步子迈得歪歪扭扭，喊号子有气无力，一个瘦高个转身时还差点撞倒旁边的同伴。负责训练的百夫长急得直跳脚，扯着嗓子骂：“没吃饱饭吗！腰挺直！腿抬高！你们是兵，不是赶集的老娘们！”
周丕皱了皱眉。
这些新兵是上个月才募的，大多是流民出身，饿怕了，听说当兵能吃粮，就挤破头报名。人倒是招够了，可素质……别说跟霍去病手底下那些骑兵比，就是跟一年前他带出来的老兵比，都差了一大截。
“将军。”副将王栓走过来，递过一个水囊，“喝口水吧。”
周丕接过，仰头灌了一大口。水是凉的，顺着喉咙下去，却没浇灭心头的烦躁。
“霍将军那边……有消息吗？”他问，声音有点闷。
王栓迟疑了一下：“听说……前几日又端了黑虎军在青木郡的一个哨卡，缴了二十多匹马。主公赏了五十两银子，霍将军全分给弟兄们了。”
周丕没说话，只是握紧了手里的长矛。
又立功了。
霍去病那小子，带着五十骑在敌后来去如风，今天劫个商队，明天拔个哨卡，每次回来都风风光光，赏银、晋升、弟兄们的拥戴……样样不缺。而他周丕，堂堂步军主将，却只能窝在后方，整天跟这些新兵蛋子、还有那些永远理不清的粮草账册打交道。
憋屈。
“将军，弟兄们也有些话……”王栓小心翼翼地说。
“说什么？”
“说……说咱们步军是不是不受主公重视了。你看骑兵营，装备最好，饷银最高，立功机会也多。咱们步军呢，守城、巡逻、训练新兵……都是些苦活累活，还捞不着仗打。好些老兵心里不痛快。”
周丕手背上的青筋蹦了一下。
他何尝不知道？
昨天去军需处领冬衣，正好碰上骑兵营的人也在。人家领的是新鞣制的牛皮甲、加厚的羊毛内衬，还有护膝护腕一套齐全。轮到步军，就是半旧的棉甲，有的棉花都结块了。军需官陪着笑脸说：“周将军，不是不给好的，是库存就这么些，骑兵要出任务，先紧着他们……”
他能说什么？只能点头。
可心里那口气，憋得难受。
“我去找主公。”周丕突然转身，大步往校场外走。
“将军！”王栓急忙跟上，“您这是……”
“问个明白。”周丕头也不回，“要是主公真觉得步军无用，我周丕也没脸占着这个主将的位置！”
---
公国府的书房外，周丕被亲卫拦下了。
“周将军，主公正在议事，您稍等。”
周丕点点头，站在廊下等着。秋日的阳光透过廊檐洒下来，在地上投出斜斜的光斑。他低头看着自己的影子，魁梧，结实，像一座铁塔——可这铁塔，现在只能杵在这里，等着。
书房里隐约传出说话声。
“……青木郡西林县那边，赵桐已经稳住了。张家和郡城官员的矛盾越来越深，据说张家正在暗中串联其他豪强，想要联名弹劾赵桐……”
是百里弘的声音。
“弹劾？”杨帆的声音响起，平静无波，“让他们弹。赵桐的位置越不稳，就越需要我们的支持。告诉赵桐，必要时候，可以‘病’几天，把位置让出来。等张家把事闹大了，我们再帮他拿回来——那时候，就不是县尉了，至少要个郡丞。”
“主公英明。”
接着是贾诩的声音：“北边，白鹿部的乌勒又提了新的条件。他们愿意用一百匹战马，换五百石粮食和三十车盐。但要求我们先交货。”
“先交货？”杨帆笑了，“告诉他，可以。但那一百匹马，得让我们的人去挑。另外，让他把血狼部在黑水河沿岸的兵力布防图画出来——要详细的。”
“是。”
周丕听着，心里更不是滋味。
看，所有人都在忙。百里弘在谋划官场，贾诩在周旋蛮族，霍去病在敌后厮杀。只有他，像个看门的。
书房门开了，百里弘和贾诩走了出来。看见周丕，两人都微微颔首，没多说什么，快步离开了。
“周将军，主公让您进去。”亲卫推开门。
周丕深吸一口气，走了进去。
书房里，杨帆正站在地图前，手里拿着一支朱笔，在地图上勾画着什么。听见脚步声，他回头，看见周丕，笑了笑：“周丕来了？坐。”
“主公。”周丕抱拳，没坐，“末将……有事要问。”
“哦？”杨帆放下朱笔，走到书案后坐下，“问。”
周丕张了张嘴，话到嘴边，却不知道怎么开口。憋了半天，憋出一句：“末将想……请战。”
“请战？”杨帆看着他，“你想打哪里？”
“哪里都行！”周丕声音大了些，“青木郡、黑虎军的地盘、甚至北边……只要主公下令，末将愿为先锋！”
杨帆没说话，只是静静地看着他。
那目光平静，却像能看穿人心。周丕被他看得有些不自在，下意识挺直了腰板。
“周丕，”杨帆终于开口，“你觉得，去病最近打得怎么样？”
“很好。”周丕如实说，“神出鬼没，战果累累。”
“那你觉得，为什么他能打得这么好？”
“因为他……”周丕想说“因为他能打”，但话到嘴边，又觉得不对。
“因为他身后，有个稳固的后方。”杨帆替他回答了，“因为粮草从不断供，因为情报有人传递，因为伤员有地方医治，更因为——无论他打到哪里，退回来的时候，都有安全的落脚点。”
他站起身，走到周丕面前：“你看到的是去病在前线立功，你没看到的是，为了支持他那五十骑，我们动用了多少人力物力。情报网要铺，补给线要建，接应点要设，还要防着敌人报复性偷袭我们的后方。这些事，谁在做？”
周丕愣住了。