朱棣坐在软榻上，指尖还残留着方才因怒极而攥紧的酸胀感，目光沉沉地落在窗外。
徐妙云坐在他身侧，指尖轻轻摩挲着他的手背，想借着这一点微凉的触感，抚平他眉宇间的褶皱。
殿内的宫女太监，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这位刚从西北战场归来、又被天幕内容搅得心烦意乱的帝王。
死寂，只持续了一盏茶的功夫。
原本已经澄澈的天空，毫无征兆地再次暗了下来。那道熟悉的、泛着冷白光芒的天幕，如同被人猛地扯开的巨幅绸缎，又一次横亘在皇城的上空，将日光都遮去了大半。
“啧。”朱棣低低地咂了一声，眉头拧得更紧，却没有再像方才那般失态。他侧过头，看向身旁的徐妙云，语气带着几分无奈的疲惫，
徐妙云顺着他的目光望向窗外，看着那片缓缓浮现字迹的天幕，轻轻叹了口气：“想来是还有未尽的后事，要让我们知晓。”
“知晓？知晓了又能如何？”朱棣自嘲地勾了勾嘴角，伸手指了指自己的喉咙，“这龙椅上的位置，看着风光，实则是个牢笼。后世的路，终究是要他们自己走的，我们就算是想掰正，也够不着啊。”
话虽如此，他的目光却还是不由自主地黏在了天幕上。只是这一次，他的眼神里少了几分急切的愤懑，多了几分漠然的审视。
“罢了。”朱棣摆了摆手，朝着殿外扬声吩咐道，“来人！”
守在殿门口的总管太监，连忙弓着身子小跑进来，脑袋垂得低低的，连眼皮都不敢抬：“奴婢在，陛下有何吩咐？”
“传膳。”朱棣的声音带着几分沙哑，显然是这几日赶路加上心绪激荡，耗损了不少心神，“这几个月在西北边境，日日风餐露宿，能囫囵吃上一餐热饭，都算是老天开眼。今日回宫了，不必弄那些山珍海味的虚头巴脑，就上些顺口的——炙羊肉要烤得外焦里嫩，多撒些孜然胡椒；鲥鱼汤要炖得奶白，撇去浮沫，少放些盐；再烙几叠葱油饼，要酥得掉渣的；驴肉火烧的馅儿要剁得细碎，皮要烤得酥脆；炒鸡丝要嫩滑，配些青椒丝提味。快去，朕饿了。”
“嗻！”总管太监连忙应下，转身就朝着御膳房的方向快步走去，脚步快得像是身后有鞭子在撵。
徐妙云看着他这副风风火火的样子，忍不住轻笑出声：“陛下这是饿狠了。在西北的时候，怕是连口热汤都喝不上吧？”
“倒也不至于。”朱棣想起边境的日子，脸上露出几分苦笑，“但那滋味，别提多难受了。”
他顿了顿，端起桌上的凉茶喝了一口，润了润干涩的喉咙，语气又沉了下来：“等用完膳，朕还要去大宗正院看看五弟和五弟妹。”
“老五那性子，被圈禁了这么些日子，怕是早已经急得团团转了。冯氏也是，虽是冯胜之女，却也是个苦命人，这事说到底，也不全是她的错。”
徐妙云点了点头，轻声道：“陛下能这般体恤，也是他们的福气。只是朝中那些言官，怕是不会轻易罢休。”
“他们？”朱棣冷笑一声，眼底闪过一丝寒芒，“朕的弟弟，朕自己护着。谁敢再多说一句，朕就让北镇抚司的人，好好‘伺候’伺候他们。”
话音落下，他的目光又瞥向了天幕，语气里满是不以为然：“至于祁镇，朕是半点都不想再看了。单是土木堡之变，折损了大明数十万精锐，再加上复辟之后清洗于谦那般忠臣，这两件事，就足够让他遗臭万年了。他的名声，能好到哪里去？”
徐妙云深以为然地颔首：“陛下说得是。
两人正说着话，御膳房的太监宫女，已经端着食盘鱼贯而入。不过片刻的功夫，八仙桌上就摆满了热气腾腾的菜肴。炙羊肉泛着诱人的焦黄色，油脂顺着肉纹往下滴，散发出浓郁的肉香；鲥鱼汤炖得雪白，飘着几片翠绿的葱花，香气清新；葱油饼层层叠叠，咬一口下去，酥皮簌簌地掉；驴肉火烧的外皮烤得焦黄，咬开之后，内里的肉馅饱满多汁；炒鸡丝色泽鲜亮，青椒丝的爽脆和鸡丝的嫩滑交织在一起，看着就让人食指大动。
朱棣的肚子，早就饿得咕咕叫了。他也不客气，拿起一双象牙箸，先夹了一块炙羊肉送进嘴里。羊肉烤得火候正好，外焦里嫩，孜然和胡椒的香气在口腔里炸开，瞬间驱散了连日来的疲惫。
“嗯，不错。”他满意地点了点头，又拿起一张葱油饼，卷了些炒鸡丝，大口大口地吃了起来。
徐妙云坐在一旁，亲自为他布菜，时不时地递上一盏温热的茶水。殿内的气氛，难得地缓和了几分。
就在这时，天幕上的字迹，再次缓缓浮现出来，清晰地映入了两人的眼帘。
【朱祁镇重登皇位不久，随后以雷霆手段铲除石亨、曹吉祥等“夺门功臣”，消除专权隐患，巩固皇权。虽然快速稳定朝局，权力收归中央，但前期清算造成人才损失，清洗功臣不知道是卸磨杀驴还是蓄谋已久。石亨大肆提拔亲信，徐有贞排除异己，曹吉祥甚至纵容养子曹钦蓄养死士图谋叛乱，最终引发曹石之变。这场叛乱虽被平定，却极大消耗了明朝国力，也暴露了朱祁镇识人不明、驭下无方的短板。】
朱棣正咬着一口驴肉火烧，听到这话，动作微微一顿。他嚼完嘴里的食物，端起茶杯喝了一口，嘴角勾起一抹嗤笑：“瞧瞧，这就叫狗咬狗，一嘴毛。”
石亨、曹吉祥之流，本就是些投机钻营的小人，祁镇当初会重用他们，不过是各取所需罢了。等他坐稳了皇位，这些人没了利用价值，又成了威胁皇权的隐患，不除了他们，留着过年吗？”
他拿起一块摆在碟子里的茯苓糕吃了起来。这茯苓糕是他平日里爱吃的养生点心，做得软糯香甜，入口即化。
朱棣吃着，脸上没什么表情：“说什么消除专权隐患，巩固皇权，说到底，不过是卸磨杀驴罢了。只是这手段，未免太过急躁了些。曹石之变，损耗了大明国力，这板子，终究还是要打在祁镇的身上。识人不明，驭下无方？这话倒是说得贴切。”
徐妙云也跟着看了天幕上的内容，轻轻摇了摇头：“一朝天子一朝臣，这本是常事。可祁镇这般，前脚刚靠着人家复辟，后脚就翻脸不认人，吃相未免太难看了些。曹石之变，虽是意料之外，却也是情理之中。”
朱棣嚼着茯苓糕，眼神愈发漠然：“祁镇这小子，朕算是看透了。刻薄寡恩，反复无常，指望他能开创什么盛世？简直是痴人说梦。”
他将最后一口茯苓糕咽下去，拿起手帕擦了擦嘴角：“狗嘴里吐不出象牙，这话放在他身上，再合适不过了。”
徐妙云闻言，也跟着点了点头，语气里满是失望：“陛下说得是。经历了土木堡之变和南宫软禁，他非但没有吸取教训，反而变得愈发猜忌狠厉，这般心性，如何能做一个好皇帝？”