王弼刚呷下一口冷酒，喉头的辛辣还未散去，帐外便传来一阵急促的脚步声，伴随着亲兵压低了的禀报：“大帅！前营百户押来一个北元流民，说是知晓北元王庭的具体位置！”
“哦？”王弼眸光一凛，将手中的酒碗重重墩在案上，酒液溅出几滴，落在泛黄的地图上，晕开一小片深色的渍痕。他霍然起身，玄色的披风扫过案角，带起一阵风，吹得烛火猛地一摇，“带进来！”
帐帘被掀开的刹那，一股裹挟着寒气与沙土的风灌了进来，伴随着一阵浓重的血腥气与汗馊味。两个身披重甲的明军士卒，架着一个浑身是伤、衣衫褴褛的青年走了进来，正是九死一生逃到明军营地的阿勒姆。
他的双脚早已被磨得血肉模糊，破烂的皮靴上沾着暗红的血痂，裸露在外的胳膊上布满了鞭痕与刀伤，脸色苍白如纸，嘴唇干裂得渗出血丝，唯有一双眼睛，还透着一丝残存的倔强与求生的渴望。
将阿勒姆背回来的百户快步上前，对着王弼躬身行礼，声音洪亮如钟：“大帅！此人名叫阿勒姆，是从北元王庭逃出来的牧民，他说他知道脱古思帖木儿的藏身之地，还有乃儿不花与阿里不花的驻军详情！”
阿勒姆被士卒松开，踉跄着往前扑了两步，扑通一声跪倒在地，膝盖磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
他抬起头，浑浊的眼睛望着眼前这位身着蟒袍、面容刚毅的大明将领，干裂的嘴唇哆嗦着，用尽全身的力气，发出嘶哑的哀求：“国公大人……求求您……救救我们……”
王弼居高临下地看着他，他缓步走到阿勒姆面前，蹲下身，声音沉稳有力，带着不容置疑的威严：“本帅是大明梁国公王弼。你要想让本帅救你们，就得说实话——北元王庭，究竟在何处？”
阿勒姆死死咬着嘴唇，尝到一丝血腥味，这才让他混沌的意识清醒了几分。他颤抖着伸出手，指向帐内悬挂着的那张漠北地图，声音断断续续，却字字清晰：“在……在捕鱼儿海西北……一座……一座黑石山的山脚下……离这里……大概……大概三四百里路……”
王弼顺着他手指的方向看去，目光落在地图上捕鱼儿海西北的一片空白处，那里正是斥候们连日来搜寻的盲区。他心中一动，又追问一句：“王庭之内，有多少人？士兵多少？平民多少？”
阿勒姆的身子晃了晃，险些栽倒在地，他强撑着一口气，答道：“平民……我们这些被贵族裹挟的平民……大概有十几万……士兵……士兵的营帐一眼望不到头……前几天……还有一个前太尉……带着人马来汇合了……”
“前太尉？”王弼眉头一挑，眼中闪过一丝精光，“可是乃儿不花？”
阿勒姆茫然地点了点头，他虽不知晓将领的名号，却记得那支军队的旗帜：“是……是他！他的旗帜上……绣着苍狼……和阿里不花的军队……合在一处了……”
“好！好啊！”王弼猛地站起身，一掌拍在案上，语气中带着几分兴奋，几分凌厉，“竟真的与北元王庭合兵一处了！”
恰在此时，帐帘再次被掀开，两道身影一前一后走了进来，正是刚从各自营地赶来的长兴侯耿炳文与武定侯郭英。二人皆是一身戎装，甲胄上还沾着漠北的沙尘，显然是闻讯赶来。他们方才在帐外，已然将阿勒姆的话听了个大概，此刻脸上皆是神色凝重。
郭英上前一步，看着王弼，沉声道：“老王，此事当真？乃儿不花与阿里不花，真的合兵了？”
王弼点了点头，指着地上的阿勒姆，沉声道：“千真万确！这流民亲口所言，阿里不花麾下约莫有五万之众，乃儿不花带来的兵力也有三万多人，若是开战，他们定然会强征壮丁，到时候兵力只会更多！”
耿炳文捻着颔下的胡须，眉头紧紧蹙起，苍老的脸上满是忧虑：“三万加五万，再加上强征的壮丁，保守估计也有十万之众。我们这边……除去后勤运输的民夫与沿途留守的斥候，能上阵杀敌的，约莫十二三万人，其中骑兵至少四万。这般算来，兵力堪堪是三比二，不算悬殊，可关键是……我们的粮草还没完全运上来，深入漠北数百里，补给线拉得太长了！”
帐内的气氛瞬间凝重起来，烛火摇曳，映着三人的脸庞，皆是神色沉凝。三比二的兵力对比，看似明军占优，可北元军占据地利，以逸待劳，再加上粮草不济的隐患，此战若是稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。
王弼沉默了片刻，猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝的光芒，他看着郭英与耿炳文，声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严：“老郭，老耿！粮草不等人，战机更不等人！这是我们捣毁北元王庭的最好机会，也是最后的机会！你们立刻回营，召集人手，即刻拔营，星夜兼程，不惜一切代价，朝着捕鱼儿海西北的黑石山进发！”
“老王！”郭英猛地往前一步，浑浊的眼中迸发出炽热的光芒，那是一种久经沙场的老将，对军功的极致渴望。他的声音带着几分颤抖，却异常坚定，“把先锋的机会……让给我吧！”
王弼闻言一愣，怔怔地看着郭英。他太了解这位老兄弟了，郭英年近花甲，鬓发早已斑白，在淮西诸将之中，资历算得上是最老的一批。
当年跟着洪武皇帝朱元璋打天下，他也是立下过赫赫战功的，可这些年，眼看着昔日的老兄弟们，有的封王，有的封公，唯独他，依旧是个武定侯，爵位始终未曾再进一步。他心中憋着一股劲，一股想要在卸甲归田之前，再为自己挣一个国公之位的执念。
“老郭，你……”王弼张了张嘴，想要说些什么，却被郭英打断。
郭英的目光扫过帐外，仿佛已经看到了北元王庭那连绵的营帐，他的眼中没有半分对打头阵的怯懦，只有对军功的熊熊渴望。他攥紧了腰间的佩刀，声音铿锵有力：“老王！我知道你担心我年纪大了，可我郭英，还没老到提不动刀！想想看，若是我们能连续奔袭两三天，直抵捕鱼儿海，生擒脱古思帖木儿，捣毁北元王庭，陛下给我们的，定然是一等功！到时候，国公之位，还会远吗？”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，低吼出声：“妈的！当年朱重八说‘封公者死’，那是过去的事了！如今是永乐朝，陛下惜才爱将，只要我们能立下这泼天的大功，国公之位，我郭英势在必得！”
王弼看着郭英眼中那炽热的光芒，心中的犹豫瞬间消散。他知道，郭英说的是对的，这是一场豪赌，赌的是大明铁骑的锋芒，赌的是北元军的猝不及防，赌的是他们这些老将，最后的荣光。
“好！”王弼重重一拍郭英的肩膀，声音洪亮，“先锋之位，给你！我拨你八千重骑，再配足火油、火箭，你为我军开路，务必要搅乱北元王庭的阵脚！”
“多谢大帅！”郭英猛地抱拳，眼中的光芒愈发炽热，他转身大步流星地走出帅帐，只留下一句掷地有声的话，在帐内回荡：“弟兄们！随我出征！”
帐外，夜风呼啸，战马嘶鸣。
八千重骑，早已集结完毕。这些骑兵皆是大明军中的精锐，身披重甲，手持长矛，胯下的战马皆是千里挑一的良驹，在夜色中，如同蛰伏的猛虎，蓄势待发。
郭英翻身上马，手中的马刀在月光下，闪过一道凛冽的寒光。他看着眼前黑压压的骑兵，看着那一眼望不到头的营帐，眼中没有丝毫畏惧，反而像是看到了堆积如山的黄金，看到了那梦寐以求的国公之位。
他深吸一口气，猛地将马刀高高举起，声嘶力竭地怒吼道：“弟兄们！建功立业，就在今日！给我冲！”
话音未落，他双腿猛地夹紧马腹，胯下的战马发出一声震天的嘶鸣，率先朝着黑暗之中，疾驰而去。
八千重骑，紧随其后，马蹄踏过漠北的荒原，扬起漫天尘土，如同一条奔腾的铁流，朝着捕鱼儿海西北的方向，席卷而去。
他们的背上，背着数十桶火油，腰间挂着火箭，每一个骑兵的眼中，都闪烁着视死如归的光芒。