灵田方向传来轻微的窸窣声，以及几句轻声交谈。
“……小鱼，这边几株雾隐花的叶子边缘发黄，你看看是不是上次调配的灵液浓了？”是王铁山浑厚的声音。
“我看看……王师兄，好像不是灵液的问题。你看它们的根系，有些发黑，可能是前几天连续下雨，这块地方排水不畅，有点闷根了。得松松土，暂时少浇点水。”江小鱼的声音清亮了许多，俨然已非昔日那个只知埋头干活的小童。
“有道理！还是你眼尖。那我这就处理。”
“师兄，东头那畦宁心草快成熟了，估计就这三五天了，得提前准备好玉匣。”
“放心，早就备着了……”
听着这充满日常劳作气息的对话，许星遥嘴角微不可察地弯了弯。王铁山愈发沉稳，江小鱼在灵植之道上小有天赋，观察入微，已能独当一面。
他的神念继续延伸。
主殿、书房皆无人，收拾得整洁。弟子居住的厢房区域，几间屋子亮着灯。李海的房内，他正盘坐修炼，气息平稳，尘胎七层的境界已然巩固。张文的房间，则传来翻阅书册的细微声响。
冯安的屋子窗上映出人影，他正伏案书写着什么，神情专注，时而停笔思索，时而又提笔疾书。
许星遥收回神念，心中已有数。看来这三月，别院并未出什么乱子，众人各司其职，修行也未懈怠，甚至颇有进益。
他不再隐匿气息，伸手，轻轻推开了别院的大门。
“吱呀——”
门轴转动的声音在暮色中格外清晰。
几乎在同一时间，灵田方向、厢房区域，几道气息同时一凝，随即迅速朝着前院而来。
最先赶到的是李海。他本就未完全沉入深定，对院内动静异常警觉。身影如风，眨眼便至前院，待看清门口负手而立的那道身影时，先是一愣，随即脸上爆发出惊喜，疾步上前，深深一揖：“师叔！您回来了！”
这三个月，许星遥音讯全无，虽说以师叔的修为当不至出事，但心中难免牵挂担忧。此刻见师叔安然归来，如何能不喜？
紧接着，王铁山和江小鱼也从灵田方向快步跑来。江小鱼脸上满是兴奋，几乎要跳起来：“师叔！您可算回来啦！”王铁山则是憨厚地笑着，搓着手，眼中同样激动。
冯安、张文、杨继业也从房中出来，见到许星遥，皆是面露喜色，上前行礼：“师叔！”
许星遥目光温和地扫过众人，点了点头：“嗯。这三月，辛苦你们了。”
“不辛苦！不辛苦！”江小鱼抢着道，“师叔，我们都挺好的！”
许星遥看向冯安：“我离开这些时日，别院内外，可还安稳？”
冯安平复了一下心绪，恭敬回道：“回师叔，别院一切如常。与济川派的物资交接按时进行，灵田产出稳定，灵草阁那边也一切顺利。城内……也并无特别之事发生。只是……”他略微迟疑了一下，“杨家震烈长老，在您离开约莫月余时，曾来拜访过一次，见您不在，也未多言，只留下口信，说若您回来，方便时可否一叙。”
杨震烈？许星遥心中微动。是为了杨继业？还是为了杨震山的滞种？抑或两者皆有？
“我知道了。”许星遥点点头，又问道，“你的炼器方面进展如何？”
冯安有些不好意思：“回师叔，弟子不敢懈怠。金光匕成功后，弟子又尝试炼制了两次一阶下品法器，一次成功，一次因淬火时心思略有浮动，品质稍逊，但总算未曾失败。对水玉精金的处理……弟子与杨师兄又尝试改进过几次水煮之法。”他说着，忍不住看了一眼旁边的杨继业。
“嗯。”许星遥不再多言，对众人道：“我既已回来，诸事照旧。冯安，明日将这三月的各项收支、灵田产出、物资往来账目整理好，送至书房。顺便把你炼制的法器，明日带来我看。都散了吧，各自忙去。”
“是！师叔！”众人齐声应道，各自散去，但眉宇间的喜色却久久不散。
许星遥径直走向书房。片刻后，冯安端着一壶新沏的热茶轻轻走了进来，为许星遥斟上：“师叔，请用茶。这是上月新收的雾海青尖，虽只是不入阶的凡种茶树所产，但香气清幽，最能宁神。”
许星遥接过茶盏，浅啜一口，温热的茶汤入喉，带来淡淡的。“不错。”他放下茶盏，“说说吧，这三月，具体情形。”
冯安道：“师叔，这三月，别院内外确实无甚大事，一切平稳。济川派的商队每月初十准时抵达，交接物资，账目清晰。城中胡家、冯家与我们开始有些有零星的材料交易，数额不大，也无特别之处。” 他略微顿了顿，“只有杨师兄他……”
“杨继业怎么了？”
“起初，师兄与往常无异。约莫一个多月前，他似乎……越发沉静了，有时在灵田边或炼器棚外，一站便是大半日，不言不动，与弟子的交流也少了些。修行方面，极为刻苦，每月三次向师叔请教的日子，他知道师叔您不在，也会在静室外站足半个时辰，方才默然离去。”
冯安继续道，“杨长老来访那次，并未直接去寻师兄，而是先见了弟子，问了师叔归期，留下口信。临走前，他去炼器棚外看了一眼，杨师兄当时正对着一炉精炼失败的矿石出神，未曾察觉。杨长老在棚外站了片刻，未曾进去，也未招呼，只是……叹了口气，摇了摇头，便走了。事后杨师兄得知，也未曾多问，依旧如常。”
“还有，”冯安想了一下，道，“大概十日前，城内隐约有些流言，说杨家主似乎……身体抱恙，许久未公开露面，杨家内部事务多由几位长老共同商议决断。但流言很快便平息下去，未见杨家有何异动。杨师兄在别院内，对此也似一无所知，或是……浑然不在意。”
许星遥点了点头。杨震山“滞种”之事，终究难以完全瞒住，有些风声透出也在情理之中。
“好。”许星遥心中大致有数了。“你去吧。账目之事，不急在一时，明日整理好送来即可。”
“是，弟子告退。”冯安行礼，轻轻退了出去，带上房门。