但寒极宫见鬼刃岛此番势如破竹的扩张，深感受到威胁。于是联合了与其交好的铁骨楼，以及素来以炼器、机关之术闻名的神械宫，共同对鬼刃岛施加了压力。
这三大势力，任何一个单独拎出来，都足以让鬼刃岛郑重对待，如今联手干预，即便凶悍狂妄如鬼刃岛，也不得不有所顾忌，收敛几分咄咄逼人的气焰。最终，在几方秘密磋商后，鬼刃岛做出了“让步”，同意放弃索要伏狮半岛。
然而，这“让步”绝非无偿。作为交换，太始道宗需要为此付出额外的代价：另行“补偿”鬼刃岛一条中型灵石矿脉的两成份额。
以矿脉份额代替部分领土，看似保全了疆域，实则依然是剜肉补疮，割肉饲虎，不过是换了一种方式而已。
但这，还不是全部。
莫怀远还道，为了“感谢”寒极宫、铁骨楼、神械宫在此事中的“仗义执言”、“斡旋之功”，道宗也需有所表示：
其一、允许寒极宫在已成废墟，但地理位置依旧关键的寒狮港设立据点；
其二、在西南地域，划出一条三阶灵材“墨纹铁”矿脉，给予铁骨楼两成的开采份额；
其三、允许神械宫在涵虚湾设立据点与工坊。
涵虚湾！
许星遥立刻取来海图。手指沿着临波城所在的海岸线向西南移动，约六百里处，一处被标注为“涵虚”的海湾映入眼帘。
那里地势不如断浪湾险峻，但海域开阔，水深足够，是一处颇具潜力的良港。以往只因此地距离太始道宗主要海运线稍远，且灵气稀薄，一直经略有限。
神械宫选择此处，绝不仅仅是为了获得一个简单的落脚点。以其精于炼器、机关、战船建造的名声，假以时日，涵虚湾完全可能被建设成又一个类似断浪湾的港口重镇！
而它距离临波城，仅有六百里！对于修士而言，这点距离，朝发夕至。对于海船而言，也不过一两日的航程。
这意味着临波城的西南侧翼，原本只有零星渔村与小规模散修聚集的海岸线上，即将出现一个背景复杂且很可能迅速壮大起来的强大邻居。
神械宫过往对太始道宗虽无赤裸裸的进犯举动，但其与各方都有往来，立场往往随着利益而摇摆。允许其在涵虚湾设立据点，等于在临波城的卧榻之旁，埋下了一颗不知何时会引爆的棋子。
更深远地看，这乃是太始道宗在东部沿海力量全面收缩的标志。允许寒极宫进入寒狮港，神械宫进入涵虚湾，这两大外部势力一北一南，如同两把钳子，几乎扼住了太始道宗东海北部残余海岸线的两头。再加上鬼刃岛在海上虎视眈眈，随时可能卷土重来……
书房内，气氛比以往任何时候都更加凝滞。
“割弃疆域、赔偿灵石、引入外力……”李若愚声音干涩，一遍遍看着海图，“宗门……这是要彻底放弃东海，甚至不惜以沿海疆域为饵，引其他势力制衡鬼刃岛，换取内陆的‘安宁’吗？”
“师尊，那我们该如何应对？”杨继业沉声问道。
许星遥的目光从海图上收回，沉吟片刻，道：“鬼刃岛此番虽获大利，但云鲲岛上势力的抵抗绝不会少。其或许正忙于此事，暂时无暇顾及我等这边角之地，但这平静绝不会长久，我们需要做好随时应对的准备。”
他顿了顿，目光转向青翎：“涵虚湾已成神械宫据点，其动向我们必须密切关注。青翎。”
“在。”青翎上前一步。
“从明日起，你的侦查范围，向西南延伸，重点留意涵虚湾方向。切记，只远观，不靠近，莫要与神械宫的人发生冲突。”
“明白，我会把握好分寸。”青翎点头。
“药玉，你协助继业梳理城中物资，尤其是灵石、丹药、阵材。按最坏情况打算，储备至少要支撑全城一年以上。”
“是，阿兄。” 药玉轻声应下。
“李长老，城内三家那边，还需你多费心。非常时期，务必确保他们与别院同心同德。可适当透露一些外界局势，但注意分寸。”
“属下晓得其中利害，必当妥善处置，请城主放心。”李舟肃然领命。
“七师兄，”许星遥最后看向李若愚，“船队幸存的弟子，伤势恢复情况不一，但皆经历过血火。可否请你将他们凝聚起来，不参与一线防务，但作为一支后备力量。同时，也请将你们的经验，酌情传授给别院弟子？尤其是应对鬼刃岛修士的各类阴邪手段。”
李若愚闻言重重点头：“义不容辞！他们……也已经按捺不住，总觉得自己在城中白吃白住，心中不安，早想为守城出一份力。”
安排大致妥当，众人各自离去行事。书房内，又只剩下许星遥一人。
他再次走到窗前。天色向晚，海天之际暮云低垂，颜色暗红，仿佛凝固的血块。远处，隐约可见青翎化作的青色光点，正向着西南方向疾掠而去，很快消失在苍茫暮色之中。
六百里外的涵虚湾，此刻是何光景？是否已有神械宫的飞舟降落？寒狮港的废墟上，寒极宫的人又是否已经插下了他们的旗帜？而更遥远的东南海域，云鲲岛上，想必已是鬼刃岛的狰狞鬼幡在飘扬了吧？