他的操作堪称“危机公关”教科书级别的典范：
第一步，抓军权。他下了道命令：“所有军队，不管是京营的还是外地调来的，统一归我调配，谁敢抗命，当场砍头！”有个将领仗着是王振的旧部，不服管，于谦二话不说，让人把他绑到军营前，当着全体士兵的面斩了。这下没人敢炸刺了，军队纪律立马提了上来。
第二步，搞后勤。他让人把通州粮仓里的粮食全部运到北京，怕瓦剌抢，就发动百姓：“谁愿意运粮，运一石给一石的工钱，还管饭！”老百姓一听有这好事，推着独轮车就上了路，短短几天，几百万石粮食全运进了城，连瓦剌的探子都看傻了：“这于谦是会变戏法吗？”
第三步，布防线。北京有九个城门，于谦把最危险的德胜门留给自己，还下了个狠命令：“所有城门，战时一律上锁，将士们只能往前冲，谁往后退，后面的人可以直接开枪（当时是火铳）打死他！”这招叫“背城一战”，断了所有人的退路。
开战那天，瓦剌首领也先带着大军，耀武扬威地到了德胜门外，还把被俘的英宗朱祁镇绑在阵前，想逼明军投降。于谦站在城楼上，看着们，瓦剌拿假皇帝骗咱们呢！真皇帝在咱们心里，杀！”
明军将士一听，士气大振。于谦早就安排了神机营（明朝的“炮兵部队”）在暗处埋伏，等瓦剌骑兵冲过来，火铳、火炮齐发，打得瓦剌人仰马翻。也先的弟弟孛罗，号称“草原第一勇士”，刚冲在前头，就被一炮轰成了渣渣。
打了五天五夜，瓦剌人愣是没攻破一个城门，反而损兵折将，连带着抢来的粮草都快吃完了。也先看着城楼上于谦那张面无表情的脸，心里发怵：“这老小子是不是铁做的？怎么打都打不动？”最后只好带着残兵和朱祁镇，灰溜溜地回了草原。
北京保卫战赢了，于谦站在德胜门的城楼上，看着满地的狼藉，突然蹲下来，像个孩子一样哭了——他不是不累，只是不敢累。这时候的他，已经从那个“职场刺头”，变成了大明的“定海神针”，可他大概没想到，这根针，有一天会被自己人亲手拔掉。
第四章：当“救时宰相”遇上“职场宫斗”，耿直人注定输
北京保卫战之后，于谦成了大明朝最红的人。明代宗朱祁钰把他当成“再造父母”，大臣们见了他都客客气气，连街头卖菜的大妈都知道：“咱北京能保住，全靠于大人。”可于谦还是老样子，上班穿粗布衣服，下班回家种菜，有人劝他：“于大人，您现在是功臣了，该享受享受了。”他摇摇头：“国家刚缓过来，我哪有心思享受？”
但平静之下，暗流早已涌动。第一个不对劲的是朱祁钰。这哥们当皇帝当上了瘾，怕哥哥朱祁镇回来抢位置，就把他软禁在南宫，还派人把南宫的树都砍了，怕有人爬树给朱祁镇递消息。于谦觉得这样不太好，劝他：“陛下，毕竟是亲兄弟，别做得太绝。”朱祁钰嘴上答应，心里却犯了嘀咕：“于谦是不是跟我哥还有联系？”
更麻烦的是那些“失意派”。徐有贞当年因为提议迁都被于谦怼过，一直怀恨在心；石亨是个武将，北京保卫战中立了功，想给于谦的儿子安排个官做做，于谦却把他骂了一顿：“我儿子有本事自己考，靠关系算什么？”石亨觉得没面子，也恨上了于谦；还有太监曹吉祥，想跟于谦套近乎，被于谦一句“太监少管朝政”顶了回去，心里早就把于谦划入了“黑名单”。
这三个人凑到一起，就像职场上的“小团体”，天天琢磨着怎么扳倒于谦。他们发现，朱祁钰的儿子（太子）死了，朝堂上开始有人议论“该让朱祁镇的儿子当太子”，于是一个阴谋慢慢成型：趁朱祁钰病重，把朱祁镇从南宫接出来，重新扶上皇位，到时候再给于谦扣个“谋逆”的罪名，不就能一箭双雕了？
景泰八年正月十六夜里，徐有贞、石亨带着一群士兵，偷偷摸摸来到南宫，砸开宫门，把睡得迷迷糊糊的朱祁镇架到了皇宫，第二天一早，对着上朝的大臣们喊：“老皇帝回来了，快磕头！”这就是明朝历史上的“夺门之变”。
朱祁镇重新当皇帝，第一件事就是处理“旧臣”。徐有贞趴在地上哭：“陛下，您不知道，于谦当年可是想立别人当皇帝，没把您放在眼里啊！”石亨也跟着添油加醋：“是啊陛下，北京保卫战的时候，他就没真想救您回来！”
朱祁镇本来就对自己被软禁的事耿耿于怀，被这么一撺掇，火气就上来了。他让人把于谦抓起来，扔进大牢。审讯的时候，于谦看着那些捏造的“罪证”，只是冷笑：“我于谦是不是谋逆，天地良心，百姓知道，你们也知道，多说无益。”
有大臣想为于谦求情，说：“于谦可是保住北京的功臣啊！杀了他，百姓会骂的。”徐有贞在旁边阴恻恻地说：“不杀于谦，咱们这‘夺门之变’就名不正言不顺了呀。”朱祁镇一听，咬了咬牙：“斩！”
行刑那天，北京的百姓全涌到了刑场，哭着喊着“于大人冤枉”。刽子手都不忍心下手，于谦却对他说：“动手吧，我死了，只要国家安稳，就值了。”他死的时候，家里被抄，除了几件旧衣服、一堆书，还有一个景泰蓝的花瓶——那是朱祁钰硬塞给他的，他一直没舍得用。抄家的士兵都看愣了：“这就是权倾朝野的于大人？比咱们老百姓还穷？”
第五章：历史欠他一个道歉，但百姓记得他的好
于谦死了，但故事还没完。他的冤屈，连老天爷都看不下去。据说他被斩的那天，北京刮起了大风，飞沙走石，老百姓都说：“这是天在为于大人鸣不平啊！”
朱祁镇杀了于谦，心里其实也犯嘀咕。有天他跟一个老太监聊天，问：“你说，于谦当年真的想谋反吗？”老太监叹了口气：“陛下，您想想，要是于谦想谋反，北京那么多军队，他一声令下，谁能挡得住？可他到死都没动过一兵一卒，这叫谋反吗？”朱祁镇听了，半天没说话，后来才知道，所谓的“夺门之变”，根本就是徐有贞等人自导自演的戏