地形图是用炭笔粗略画在牛皮纸上的，线条简洁，但重点突出。图上清晰地标出了他们当前所在的山坳、干涸溪床、下游的废弃伐木路和林场村。但除此之外，图上还用红笔，在距离林场村约十几里外的另一处山谷中，画了一个醒目的圆圈，旁边标注着几个字：“暂安处。勿信林场村。”
而在暂安处三个字旁边，同样画着那个小小的猫头鹰符号。
水壶则是满的，拧开盖子，里面是清澈的、带着一丝草木清香的凉水。壶身上没有任何标识，只有长期使用留下的磨痕。
“这是给我们的？”阿木难以置信地看着这两样东西。地形图指明了更安全的藏身点，水则是他们此刻最急需的补给。这个神秘的夜枭，不仅救了他们，还提供了进一步的帮助？
寒鸦没有立刻去碰水和地图，而是仔细检查了包裹的油布、水壶内外，甚至嗅了嗅水质。没有发现任何异常。地图的笔迹很新，炭痕粗糙，像是匆忙画就。水是干净的山区泉水。
“他（她）在帮我们。或者说，在引导我们去某个地方。”寒鸦拿起水壶，自己先抿了一小口，确认无事，才递给早已干渴难耐的林深和阿木。“勿信林场村，看来那里也不安全，可能已经被某些势力盯上，或者有埋伏。”
林深接过水壶，大口喝了几口甘冽的泉水，干渴烧灼的喉咙得到滋润，精神也为之一振。他拿起那张地图，看着红笔圈出的暂安处和旁边的猫头鹰符号，心中疑窦丛生。“他到底是谁？为什么帮我们？又怎么知道我们需要地图和水？还知道我的表会对他的标记有反应？”
这些问题无人能答。神秘的狙击手如同一个幽灵，藏在山林的阴影里，伸出援手，却不肯露面。
“不管他是谁，有什么目的，至少目前看来，他没有恶意，而且对这片山区的了解远超我们，甚至可能超过知更鸟。”寒鸦将地图小心折好收起，水壶也挂在腰间，“他指的这条路，比直接去林场村更隐蔽。我们按他说的走。”
“可是知更鸟先生那边。”阿木显得有些犹豫。他毕竟是知更鸟派来的人。
“通讯中断，情况不明。先保住命，找到安全的地方，再想办法联系。”寒鸦的语气不容置疑，“况且，刚才伏击我们的人，是你老板的另一队人马。这说明收藏家内部并非铁板一块，或者，你老板对我们的安排，不止你这一条线。”
阿木脸色变了变，低下头，不再说话。
三人退出岩缝，重新回到山坳。有了明确的目标和补给，精神稍稍提振。他们不再沿着干涸的溪床中心行走，而是借着溪床边茂密的灌木和芦苇丛遮掩，向下游快速移动。
天色渐渐暗了下来。山林被暮色笼罩，远山的轮廓变得模糊。身后的枪声和爆炸声似乎渐渐稀疏、远去，但并未完全停止。地底那令人不安的撞击和轰鸣，在停歇了一段时间后，又隐隐传来，虽然微弱，却如影随形，提醒着他们地下的异常并未平息。
夜晚的山林，危机四伏。不仅来自追兵，也来自黑暗本身，以及潜藏其中的毒虫野兽。
“必须在天完全黑透前，赶到地图上标记的山谷附近，至少找个相对安全的地方过夜。”寒鸦抬头看了看天色。手表显示，已是傍晚六点多。
又走了约一个小时，天色几乎完全黑透。月光被云层遮挡，只有微弱的星光照亮前路。溪床到了尽头，汇入一条更宽、但同样几近干涸的河床。按照地图，他们应该离开河床，折向东北方向，进入一片更为崎岖的丘陵地带。
就在他们准备离开河床时，走在前面的阿木突然停下脚步，伏低身体，示意噤声。
寒鸦和林深立刻隐蔽。寒鸦悄无声息地摸到阿木身边，顺着他指的方向望去。
只见前方河床转弯处，隐隐有火光闪动，还有人声隐约传来，不止一个人。
三人屏住呼吸，缓缓靠近，利用一块巨大的河石作为掩体，小心观察。
转弯处，河滩上一小片相对平坦的空地，燃着一小堆篝火。火光映出七八个或坐或卧的人影，都穿着统一的、带有某种徽记的深蓝色制服，身边放着统一的背包和工具，看起来像是一支地质勘探队。
但寒鸦的眼神瞬间锐利起来。他看到了那些人身边放着的，不仅是地质锤和罗盘，还有几把保养良好的、带有瞄准镜的步枪，以及一个架设起来的小型无线电天线。他们的动作、姿态，也绝不像普通地质队员那样松散，而是带着一种训练有素的警惕和利落。
是伪装成勘探队的武装人员。看制服徽记，似乎与之前袭击观测点的那批渡鸦残部不同，也更正规，但绝非普通科研人员。
“是公司的人。”阿木在寒鸦耳边用极低的声音说，带着一丝不易察觉的厌恶，“寰宇勘探下属的特殊安保分队，挂着勘探的牌子，干的都是些见不得光的脏活。他们怎么也摸到这里来了？”
“寰宇勘探？”林深也凑过来，低声重复。这个名字他似乎在父亲的一些旧文件里见过，是当年与第七观测点有合作关系的几家大型跨国资源勘探公司之一。
“看来，闻到腥味的鲨鱼，不止一两条。”寒鸦冷冷道，目光扫过那支队伍，“他们在这里扎营，是临时休整，还是在等什么？或者在找什么？”
就在这时，那支队伍中，一个看起来像是领头的中年男人，拿着一个似乎是便携式探测仪的装置，走到了河边。他将探测仪的探头插入干涸的河床沙土中，似乎在调试。仪器上的指示灯闪烁着微光。
紧接着，让林深血液几乎冻结的事情发生了，他贴身放着的、父亲那块金属牌，毫无征兆地，突然变得滚烫。比之前任何时候都要烫，仿佛一块烧红的烙铁，狠狠熨在他的胸口皮肤上。
与此同时，他口袋里的手表，也再次剧烈震动起来，这一次的震动杂乱无章，带着一种近乎焦躁的意味。
而那个领头男人手中的探测仪，屏幕上的波形图陡然剧烈跳动起来，发出了一阵虽然轻微、但在寂静的夜里格外清晰的“滴滴”报警声。
篝火旁的所有勘探队员，瞬间全部站了起来，抓起了身边的武器，目光齐刷刷地投向探测仪，然后，警惕地扫视着四周黑暗的河床和山林。
“有反应！在附近！”领头男人盯着探测仪屏幕，声音带着压抑的兴奋和警惕，“能量读数异常和总部给的信标特征频谱有局部吻合。都打起精神，仔细搜。”
林深猛地捂住胸口，难以置信地看向寒鸦。
父亲的金属牌竟然也会引发探测反应？而且，似乎和信标（手表）有着某种同源的联系。这些寰宇勘探的人，携带的仪器，竟然是专门用来搜索信标或其相关物的。
他们，也是为此而来。
寒鸦的脸色在黑暗中瞬间变得无比难看。他一把按住险些因为胸口灼痛而低呼出声的林深，用眼神示意阿木，三人缓缓地向后缩，退入更深的阴影中。
前有不明意图、但装备精良的勘探队，后有尚未完全摆脱的各方追兵，头顶可能有盘旋的直升机，脚下大地深处还隐藏着不知名的恐怖。
而他们三人，伤痕累累，弹尽粮绝，如同陷入蛛网的飞蛾。
黑暗笼罩的山林，仿佛张开了无数双窥视的眼睛。