“留在这里，钥匙拔了，伪装一下。”寒鸦当机立断。这辆车虽然是夜枭提供的，但此刻已成了明显的目标。
两人快速用树枝和落叶将车辆简单掩盖。三个老人在一旁默默看着，等他们弄完，老杨头才招招手，率先钻进了那条小径。老疤和闷葫芦紧随其后。寒鸦让林深走在中间，自己断后。
小径果然极为难行，陡峭崎岖，许多地方需要手脚并用攀爬。三个老人虽然年纪不小，但在山间行走却异常灵活稳健，显然几十年山林生活练就了非凡的脚力。林深肋部有伤，爬得异常艰难，很快便气喘吁吁，伤口更是疼得厉害。寒鸦不时在后面托他一把。
一路上，老杨头断断续续地讲述着一些当年七号工程的零碎片段。都是些生活琐事，比如林工没架子，常跟他们这些工人一起吃饭；林工学问大，但讲东西能讲明白；林工总爱对着一些图纸和仪器皱眉，有时候半夜还不睡觉，但对于A-1地下究竟有什么，当年具体发生了什么事故，他们始终讳莫如深，只用山里的病根、口子裂了、邪气冒了等含糊词汇带过，脸上带着深深的恐惧，仿佛提及那些事本身就会招来灾祸。
“那引子到底是做什么用的？”林深趁着一个休息的间隙，靠在岩石上喘息着问。
老杨头卷了根旱烟，没有点，只是放在鼻子下闻着，眼神望着远处雾气缭绕的山坳方向。“听林工提过一嘴，好像是指路的，也是镇气的。好像说，那病根在地下深处，会动，会喘气，有时候气顺了，就安稳；气不顺了，憋着了，就要闹腾。那引子，好像是能顺着气找到最要紧的地方，也能让那地方稍微顺一点。具体的，林工没细说，我们也不懂。只知道当年出事前，林工就是带着那两样东西下去的。出事之后，东西也没了。现在东西在你身上，你又来了，这山就开始不安生了。”
这解释虽然模糊，但结合之前的种种迹象，林深似乎摸到了一点边。手表和金属牌，似乎是用来定位和安抚地下那个东西的某种道具。父亲当年带着下去，是想安抚，却可能意外刺激了它，导致失控。
又艰难行进了约一个多小时，山路愈发陡峭。怀中的信物持续散发着温热，手表的指针始终指向他们前进的方向，也就是A-1山坳的中心。地底深处那种沉闷的、仿佛巨大心脏搏动般的轰鸣，虽然间隔变长，但每次响起，都让脚下的山岩传来清晰的震颤。
“快到了。”老杨头在一处突出的岩石平台停下脚步，指着下方，“从这儿往下看，就是当年工程的外围营地，再往前，雾气最重的那个山窝窝，就是口子所在。”
林深和寒鸦小心地靠近平台边缘，向下望去。
下方几百米处，是一片相对平坦的开阔地，散落着几十栋早已残破不堪的砖石或木质结构房屋，大部分已经屋顶塌陷，墙体倾颓，被荒草和藤蔓占据。这就是父亲笔记和蓝图里提过的A-1校验点外围生活区和临时指挥所。此刻，在这片废墟边缘和内部，能看到几处明显的、新近活动的痕迹，搭起的军用帐篷、停放的越野车、甚至还有用伪装网遮盖的、看起来像是通讯设备或发电机的东西。几处制高点上，隐约有人影在移动放哨。正是寒鸦之前用望远镜观察到的那几股势力。他们果然已经占据了这片废墟，作为前进基地。
而在废墟更深处，雾气最为浓重、仿佛化不开的牛奶般的山坳中心区域，此刻正隐隐透出一种令人极度不安的暗红色光芒。那光芒并非恒定，而是如同呼吸般，缓慢地明灭、涨落。光芒最深处，隐隐能看到地面似乎有不正常的、扭曲的隆起，以及几道巨大的、深不见底的裂缝，如同大地的伤疤，向外散发着肉眼可见的、蒸腾扭曲的空气热浪。那里的景象，与周围正常的山林废墟形成诡异的对比，仿佛两个不同的世界被强行拼接在一起。
“那就是口子？”林深感到口干舌燥。即使相隔甚远，他也能感觉到那片区域散发出的、令人心悸的压抑和混乱气息。怀中的金属牌，此刻变得滚烫，手表也震动得越来越剧烈，指针死死地指向那片暗红区域。
“是。”老杨头的声音带着颤抖，“比以前更大了，更吓人了。看那气的颜色，不对，很不对。”
就在这时，下方废墟营地突然传来一阵骚动。几束强光手电的光柱射向天空，似乎是在打信号。紧接着，一阵急促的、并非枪声的、像是某种信号弹或警报的尖锐啸叫声响起，打破了山间的寂静。
下方营地瞬间如同炸开的马蜂窝，人影快速跑动，车辆发动，探照灯的光柱胡乱扫射。隐约还能听到呼喊和命令声。
“他们发现什么了？”林深心头一紧。
寒鸦举起望远镜，仔细观察。只见几支小队正从营地不同方向，呈战斗队形，快速而警惕地向着雾气中心、暗红光区域边缘推进。他们似乎接到了命令，要强行进入那片区域。
“有人等不及了，要强闯。”寒鸦放下望远镜，脸色阴沉，“可能是昨晚和今天的连续异动，让他们觉得不能再等，或者他们探测到了什么，认为时机到了。”
话音未落，走在最前面的、一支穿着寰宇勘探制服的小队，刚刚靠近雾气与暗红光区域的边缘，还没来得及做任何探测，地面突然毫无征兆地剧烈震动起来。不是之前那种来自地底深处的沉闷撞击，而是地表岩层的直接崩裂、塌陷。
“轰隆隆！”
巨响传来，那支小队脚下的地面瞬间裂开一道数米宽、数十米长的巨大裂缝。灼热的气流混合着灰白色的粉尘、碎石，如同火山喷发般从裂缝中冲天而起。惨叫声戛然而止，至少三四个人影瞬间被吞没或掀飞。后面的队伍慌忙后撤，现场一片混乱。
紧接着，以那道裂缝为中心，更多细密的裂纹如同蛛网般向四周蔓延。暗红色的光芒从裂缝深处透出，越来越亮，仿佛地底有一只巨大的、血红的眼睛正在缓缓睁开。整个山坳中心的雾气开始疯狂旋转，形成了一个巨大的、浑浊的漩涡。低沉的、仿佛来自九幽之下的嘶吼声，隐隐从地底传来，震得人头皮发麻，心脏都跟着一起颤动。
怀中的金属牌瞬间变得如同烙铁。林深痛呼一声，下意识地捂住胸口。口袋里的手表震动得几乎要跳出来，表盘上的指针疯狂旋转，最后指向那暗红光芒最盛处，颤抖着，仿佛在发出最强烈的警告。
“不好！口子要开了！”老杨头脸色煞白，声音都变了调，“快走！离开这儿！离得越远越好！”
另外两个老人也吓得魂不附体，转身就想往来的路上跑。
但就在这时，他们身后陡峭的山路上方，传来一阵急促的、密集的脚步声，以及拉动枪栓的“咔嚓”声，一个冷酷的声音从上方传来：“都不许动！把手放在头上，慢慢转过来！”
林深和寒鸦猛地回头。只见上方十几米处的山路上，不知何时出现了七八个全副武装、穿着没有任何标识的黑色作战服、脸上涂着油彩的人。他们手中的自动步枪枪口，正稳稳地指向平台上的五人。
为首一人，身形矫健，眼神锐利如鹰隼，正是之前在河滩边伪装成勘探队领头人的那个赵工。他目光扫过林深，最后落在林深捂着胸口的手上，嘴角勾起一丝冰冷的、带着贪婪的笑意：“可算找到你了，林工的儿子。把你怀里，和你口袋里的东西，慢慢拿出来。别耍花样，否则，我不介意带着你的尸体和东西回去交差。”
前有正在崩裂的恐怖口子和混乱的多方势力，后有装备精良、意图明确的公司武装堵截，而他们，被困在这小小的悬崖平台上。
寒鸦的手，缓缓移向腰后。林深的心，沉到了谷底。
就在这时，谁也没有注意到，下方那片正在喷发暗红光芒和灼热气流的裂缝边缘，一个披着灰褐色斗篷、如同岩石般沉默的身影，正悄无声息地伏在一块突兀的巨石后面。一支修长的狙击步枪，稳稳地架在石上，瞄准镜的十字线，缓缓移动，最终，牢牢锁定了上方山路，那个为首的赵工的眉心。